Судя по звукам, она приступила к задаче. Он топтался на месте. Телефон громко щелкал. Стоящий у стойки портье, судя по всему, надеялся, что ему заплатят еще. Тот подпрыгнул, когда Брайан повторил название места, где находилась Лорин.

— Отель «Коломби» во Фрайбурге! — Он чуть ли не кричал.

Пока Брайан шел к двери, портье выражал недовольство возгласом Брайана. По его мнению, не обязательно терпеть, когда посетитель так громогласно рекламирует конкурента, да еще и когда ему оказано доверие и предоставлен в распоряжение личный телефон.

Брайан его не слышал.

А вскоре и администратор за стойкой отеля «Коломби» уже знала, кого ищет Брайан.

— Миссис Скотт сейчас в городе, но можете поговорить с миссис Мур. — Она показала пальцем с ярко-красным ногтем в угол вестибюля.

— Брайан! — с неподдельным удивлением воскликнула Бриджет. — Ну надо же! Только что тебя вспоминали.

Брайан не впервые видел ее нетрезвой.

— Где Лорин?

— Только что ушла вместе с какой-то иностранкой. Так что я здесь совсем одна.

Умолкнув, она засмеялась — стоявший рядом с ними посыльный отвернулся.

— Да-да, одна — это сильно сказано. Скоро Эберт спустится.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Бриджет! Кто такой Эберт и с кем ушла Лорин?

Мягко взяв ее под руки, он попытался привести ее в чувство:

— Зачем вы сюда приехали? Из-за меня? С кем Лорин?

— С кем… С Петрой, насколько я знаю, — сказала она, пытаясь вести себя как обычно.

Брайан похолодел:

— Петра?!

Схватив Бриджет за плечи, Брайан заглянул ей в глаза:

— Бриджет! Соберись! Пойми, Лорин может попасть в беду!

— А разве не ты можешь попасть в беду? Кажется, они так говорили.

Взгляд у Бриджет был такой, будто она только что заметила Брайана.

— Ты знаешь, куда они пошли?

Услышав вопрос, она замешкалась, взгляд расплылся. Он встряхнул ее. Посыльный заулыбался.

— Ты что-нибудь слышала?

— Они какие-то имена называли. Я их не помню, но точно знаю, что им эти люди не нравятся. Эта Петра назвала их тремя мерзавцами.

Брайан не боялся так с тех пор, когда Лорин рожала их дочь: у нее началось такое сильное кровотечение, что медсестра заплакала. Втягивая воздух сквозь зубы и стараясь дышать спокойнее, он смотрел на Бриджет: разговаривая с ним, моргала она все медленнее и медленнее.

— Они упоминали фамилию Крёнер?

Она немного ожила:

— Откуда ты знаешь?

— А Ланкау?

Сдерживая дыхание, Брайан чуть было не задохнулся.

Бриджет ошарашенно его разглядывала:

— Может, ты и третье имя назовешь? Произведешь впечатление.

— Нет, не смогу.

— Ну и славно, — она улыбнулась, — я ведь только его помню. Забавное имя. — Губы Бриджет почти его произнесли. — Как будто из комикса.

— Ну же, Бриджет!

— Его зовут Штих! Разве не славное имя? А еще его зовут Петер. Вот что мне известно. На самом деле они в основном о нем и говорили.

На мгновение Брайан замер.

Наверное, больше всех удивился посыльный. Брайан вдруг сильно раскашлялся, до пены у рта.

Никто и не попытался ему помочь.

Мало у кого бывали моменты, когда все за секунду складывается в единое целое. Когда за короткое мгновение находится ответ на важный вопрос. И тем не менее, когда Бриджет произнесла это имя, Брайана озарило — он позабыл, где находится.

Брайан разглядел в том старике Петера Штиха. Интуитивное знание терзало его в последние несколько часов. Петер Штих, старик с белой бородой на Луизенштрассе, владелец «Герман Мюллер инвест». Почтальон. Красноглазый из Дома алфавита.

Все это один и тот же человек.

У Брайана закружилась голова. Он вспоминал, как тогда, много лет назад, этот улыбчивый человек лежал в кровати. Как этот безумец не закрывал глаза под душем. Его глаза улыбались ему, когда он прятал таблетки в ножках кровати. Вспоминал осторожного и мягкого пациента, дважды спасшего ему жизнь. Сбитый с толку Брайан вспомнил, как в первый раз красноглазый показал офицеру службы безопасности грубые, неровные ставни, а во второй симулянты чуть было не выкинули его в окно. События вдруг сошлись, появились новые объяснения, запустившие своего рода цепную реакцию, — Брайан чуть сознание не потерял.

Каждое событие служило важной составляющей огромной лжи!

И наконец Бриджет постучала Брайана по спине.

В себя он пришел лишь через несколько минут. Наслушавшись расплывчатых объяснений, он понял, что доверять нельзя никому, кроме Лорин.

А сейчас она наверняка идет к Петеру Штиху вместе с Петрой. Той самой Петрой, которая отправила его прямиком в лапы к одному из трех мерзавцев.

В этой части города, за исключением Луизенштрассе, Герхарт знал только дом Крёнера. На улице было прохладно, освещение было ярким, непривычным. Из-за криков и воплей, доносившихся из какого-то заведения, он перешел на другую сторону и чуть отклонился от маршрута. Хмурясь, он прижимал к телу тонкую ветровку. Затем выпрямился и пошел прямиком к дому Крёнера — так почтовый голубь возвращается в свою голубятню. Крёнер ждал Штиха.

Но пришел вовсе не Штих.

Остановился он лишь у дверей особняка. Осмотрел фасад здания. Свет горит только на втором этаже. Везде, за исключением окна библиотеки Крёнера, задернуты шторы. Задул слабый ветер. На крыльце от него особо не спрячешься. Герхарт долго разглядывал собственный палец, нерешительно тянувшийся к дверному звонку.

* * *

Крёнер завел привычку стоять спиной к окну, когда разговаривает по телефону. По мнению его жены, вредную привычку. «Да сядь ты уже, — говорила порой его жена. — Ты же не с кайзером разговариваешь!» Но ему так было спокойнее. А тем более сегодня: где-то поблизости бродит Арно фон дер Лейен и может явиться когда угодно. Крёнер нервничал. Стоя в таком положении, он мог как минимум откинуться назад и выглянуть из окна, а снаружи его никто не увидит.

Звонила фрау Биллингер. Говорила она тише обычного.

— Ложь! Петра Вагнер звонила вам больше двух часов назад? Я же просил вас сообщить мне!

— Нет, вы только просили позвонить и сказать, когда она придет.

— А вдруг мне будет интересно узнать, что она звонила, — об этом вы не подумали?

— Подумала. Поэтому я вам и звоню.

— Да, сейчас, а не два часа назад.

— Да, прошу прощения, герр Шмидт, но я так увлеклась сериалом!