непорочности, слияния земного и небесного начала. Священное растение. Корни его в грязи, но лепестки всегда чисты, даже вода скатывается с них.

Мушмула – эриоботрия, или локва, небольшое вечнозеленое дерево или кустарник, родственный яблоне. Декоративное и плодовое растение.

Мята – многолетнее травянистое эфирномасличное растение. Освежает воздух и перебивает запах других компонентов в ароматических подушечках.

Османтус – душистая маслина, вечнозеленое лиственное цветковое растение. Ароматные цветы добавляют в чай или настаивают на них целебное вино.

Пион – род травянистых многолетников и листопадных кустарников. Женский цветок, символ красоты и любви.

Сосна – неприхотливое вечнозеленое хвойное растение. Мужское растение, символ бессмертия, поскольку это дерево не сбрасывает покровы зимой и может произрастать даже на скалах.

Лекарственные средства животного происхождения

Мускус – секрет из тестикул самца кабарги, небольшого парнокопытного оленевидного животного. В восточной медицине используется как афродизиак и противозачаточное средство.

Морское ушко – абалон, брюхоногий моллюск. Добавка к рисовой каше, которой обычно кормят выздоравливающих.

Трепанг – голотурия, промысловый морской огурец. Иначе именуется морским женьшенем за целебные свойства. Считается афродизиаком.

Пища

Бобовая паста – сладкая пюреобразная масса из вымоченных в щелочи, отваренных, размятых и уваренных до красно-коричневого цвета бобов.

Бобовые тянучки – сладости из бобовой пасты, уваренной до карамелизации.

Личи – кисло-сладкие плоды с твердой колючей кожурой и белой мякотью.

Лунные пирожки – лакомства из отбитого рисового теста с начинкой из бобовой пасты или засахаренных фруктов, обычно круглой формы с тиснеными на поверхности символами благопожелания, как у печатных пряников.

Мандарины – фрукты, родиной которых считается Китай (в книге – Хина). Всегда содержатся в подношениях, символизируют богатство.

Медовая вода – слабый раствор пчелиного меда, популярное средство от похмелья.

Рисовый отвар – настой, приготовленный из жесткой корочки, оставшейся на дне котла после варки риса. Для вкуса в напиток добавляют мед и украшают кедровыми орешками. Считается целебным напитком.

Рисовый пирог – приготовленный на пару кусок теста из отбитого колотушками вареного клейкого риса.

Таро – ямс, многолетнее растение, лиана из семейства диоскорейных. Ее вареные крахмалистые клубни употребляются в пищу.

Куртизанки

Дом развлечений – заведение, где жили и обучались куртизанки. Обычно располагалось за городской чертой.

Куртизанка низкого ранга красива, но не слишком образована. Она не имеет выбора. При желании гость может провести с ней ночь.

Куртизанка высокого ранга отличается хорошей разносторонней образованностью. Она зарабатывает преимущественно развлечением гостей на банкетах приятной беседой, стихами, музыкой, танцами и пением. Имеет право отказать мужчине и сама выбирает покровителя. При удачном стечении обстоятельств состоятельный мужчина может выкупить ее из дома развлечений и сделать официальной наложницей.

Куртизанки не имеют права бросать дом развлечений, выходить замуж и переходить в другое сословие. Дочь куртизанки – всегда куртизанка. Из дома развлечений только два пути – в монахини или наложницы. Но можно обмануть судьбу, сменив имя и став законной женой. Нужно, чтобы женщину предварительно удочерили, дав другое имя и вписав его в свой семейный регистр. Таким образом куртизанка может начать жизнь с чистого листа.

Метафизика

Астролог – предсказатель будущего по движению и расположению звезд и других небесных тел.

Геомант – специалист по фэн-шуй, который может рассчитать благоприятный день для какого-либо важного дела, правильное положение дома при строительстве и сравнить столпы судьбы по дате рождения жениха и невесты, чтобы проверить совместимость пары.

Дуализм – присущая всему на свете двойственность. Свет противопоставлен тьме, Солнце – Луне, небо – земле, огонь – воде, жар – холоду, сила – слабости, мужское – женскому. Одно дополняет другое, делая его целостным. Слияние противоположностей рождает гармонию. Считается, что всему на свете присуща определенная энергия. В зависимости от сезона подают согревающие и охлаждающие блюда. Муж не может без жены, и наоборот. Особенно важен вопрос королевского брака, символизирующего союз великого Неба и матери Земли. Выделяют мужские и женские растения, «холодную» и «горячую» пищу и лекарства. Это растения или продукты питания, несущие определенную энергию. При нехватке или избытке той или иной это может нанести вред. Поэтому надо стремиться к равновесию.

Реинкарнация – возрождение души после смерти в новом теле, переселение души. Считается, что люди могут снова встретиться в следующей жизни. Неудачливый человек несет груз прошлых ошибок и неоконченных дел, а удачливый «спас страну в прошлой жизни».

Столпы судьбы – восточный гороскоп согласно дате, времени и месту рождения. Говорит о склонностях, здоровье, достатке, опасных и благоприятных периодах, возможной продолжительности жизни. Обычно перед вступлением в брак семьи обмениваются столпами судьбы. В случае несовместимости помолвка расторгается без ущерба для обеих сторон.

Тень – обратная сторона реального мира, изнанка ткани мироздания. Там прячутся духи и волшебные создания, невидимые для простых смертных. Каждый лис-оборотень рождается со зверем – своей второй ипостасью. Лиса прячется в Тени до поры до времени. Когда она является в тварный мир, ее человеческая половина скрывается в Тени. Тот, кто умеет перемещаться через Тень, может моментально преодолевать гигантские расстояния. Ибо в Тени нет ни пространства, ни времени в привычном понимании.

Фэн-шуй – учение о гармонии окружающего пространства, отношений и событий.

Деньги

На захваченных драконами территориях используются платежные средства единого стандарта, что очень удобно для жителей. Приняты единицы для мены одинакового веса или достоинства.

Серебряные слитки имеют хождение в Королевстве и провинциях, равно как и медные монеты меньшего достоинства. Золото широко не применяется для расчетов. Зато активно используются бумажные деньги и расписки – платежные обязательства.

Письменность

Несмотря на то, что Королевство завоевало Хину, сделав ее своей провинцией, драконы не стали ничего менять в сложившейся образовательной системе.

Письменность повсеместно хинская, что облегчает общение народов на завоеванных территориях.

Унификация началась еще до владычества драконов. Они также используют секретный драконий язык, непонятный людям.

Прочее

Запретный город – город в городе, королевский дворцовый комплекс в столице, окруженный еще одной крепостной стеной. Включает в себя служебные строения, королевский дворец и так называемый Дальний дворец.

Дальний дворец – собирательно понятие, место обитания королевского гарема. В свою очередь, состоит из нескольких дворцов, в которых селились супруги и наложницы со свитой. В зависимости от придворного ранга они занимали более или менее роскошное строение. Повелитель обычно навещал женщин или приглашал их к себе, но не проживал вместе с ними. Такая система позволяет снизить напряженность между женами и по возможности воспрепятствовать их вмешательству в государственные дела.

Дворцам присваивают поэтические названия. Так, например, королевский дворец именуется дворцом Небесной справедливости, а наложницы – малым дворцом Душевного умиротворения.

Место действия

Вымышленный мир, отдаленно напоминающий географически и культурологически Китай и