Колонии франков, хотя и основанные на процветавших землях, не контролировали основные экономические центры. Латинское господство никогда не распространялось за пределы естественной природной границы-впадины, отделявшей прибрежные земли от больших городов внутренних арабских областей: Дамаска, Алеппо и Багдада. На юге границей был Синайский полуостров, и за исключением кратких периодов крестоносцы никогда не владели полностью Каиром и Александрией. Третий большой центр предпринимательства и торговли, Константинополь, оказался под властью латинян в результате 4-го Крестового похода в 1204 г., но это не оказало значительного влияния на состояние торговли Латинского королевства. На всей территории, где господствовали крестоносцы, только три города были важными центрами производства: Антиохия, Триполи и Тир. До прихода крестоносцев они были экономически связаны с мусульманским миром – Дамаском и Багдадом на востоке и портами Египта. Но не только; товары шли по древнему торговому пути via maris («Дорога моря») и по караванным путям, проходившим через Трансиорданию и Синай.

Непосредственным результатом завоеваний крестоносцев было утверждение нового типа торговых связей. Начало было положено в XI в. в результате первых контактов с Европой, и купцы из Амальфи были в этом процессе первыми. Это не значит, что предприятия крестоносцев радикально изменили экономику Ближнего Востока. Египет продолжал поддерживать связи с Сирией и Месопотамией через Красное море и Персидский залив. Даже сухопутная торговля не исчезла, и по-прежнему использовались караванные пути. Во время мира действовало временное соглашение, согласно которому крестоносцы гарантировали безопасность мусульманским караванам на условиях уплаты ими транзитной пошлины. Все же, несмотря на явную заинтересованность христианских и мусульманских властей, сухопутные контакты стали редкими и ненадежными.

Непосредственный и главный результат завоевания крестоносцев проявился в перенастройке коммерческой деятельности на восточном побережье Средиземного моря в соответствии с потребностями Европы. Отсюда шел экспорт местных товаров, и, что более важно, через порты вывозилась продукция, поступавшая из мусульманских внутренних областей (включая Африку, Аравию и Дальний Восток). Одновременно средиземноморское побережье стало дверью Азии на Запад.

Потребности и возможности Европы за два столетия господства крестоносцев значительно изменились. Растущие богатства расширили рынок сбыта для иностранного импорта и сформировали новые вкусы и представления о достойной жизни и комфорте.

Большим нововведением этой эпохи было приспособление экономик Палестины и Сирии к экономике Европы. Существовавшие тогда производства были больше ориентированы на Европу, чем на мусульманский мир. Непромышленная продукция, в основном продовольствие, которую описывал в восторженных выражениях мусульманский географ Мукаддаси в X в., потеряла свое значение в качестве экспортного товара из-за опасений, что она будет вывозиться из Палестины в Сирию и Египет.

Строго говоря, экспорт крестоносцев зависел от продукции промышленных центров страны. Процветали различные ремесла – было развитое производство гончарных и железных изделий, которые находят в каждом археологическом раскопе. Но не они были главными статьями экспорта. Ориентированная на экспорт местная продукция включала текстильные изделия, стекло, красители, сахар и его производные. Наиболее важной статьей был текстиль. Антиохия и Триполи унаследовали античную и византийскую традиции его производства, которая продолжала существовать при господстве мусульман и поддерживалась крестоносцами. Согласно нашим данным, только в Триполи было 4 тысячи ткачей, занятых в производстве шелка и камлота. Шелк использовался при производстве великолепной и дорогой парчи. Шелковые «одеяния из Антиохии» указываются среди таможенных товаров, облагаемых пошлиной. Не менее известным был белый шелк Тира, который производился в Венецианском квартале города сирийскими мастерами и был одним из источников его доходов. Менее важным центром был Бейрут, который экспортировал хлопчатобумажные и шелковые ткани. Позднее вблизи города были посажены тутовые деревья для разведения шелковичных червей. Дешевый хлопчатобумажный текстиль также был предметом экспорта; по-видимому, хлопок выращивался на равнинах близ Акры и Тиверии. Некоторые шерстяные ткани поставляла Шефела, вблизи Рамлы.

Нам меньше известно о другом очень важном экспортном товаре – природных красителях. В списке экспортных товаров Акры перечислено большое количество красителей, однако в королевстве было только несколько центров их производства. Индиго поставляла долина Иордана, марену – долина Оронта, окрестности Иерихона – ароматические смолы. Битум добывали в окрестностях Мертвого моря. Можно предположить, что часть их, не используемая в местной промышленности, шла на экспорт.

Изделия из стекла были еще одной статьей экспорта. Их производство было сосредоточено в Тире. Это стекло было известно в Европе, и начало производству венецианского стекла, вероятно, было положено именно здесь. Два сохранившихся образца расписанного стекла происходят, возможно, из Тира и свидетельствуют о высоком искусстве мастеров. Хотя местный стеклодув был, вероятно, евреем, западный мастер изобразил на одном из них Богоматерь, сопроводив изображение латинской надписью. Если говорить о керамических изделиях, то они покрыты ангобом обычного типа и расписаны довольно грубо. Поэтому сомнительно, чтобы местная керамика шла на экспорт. Наоборот, у нас есть свидетельства, что керамические изделия в королевство импортировались. Вероятно, они были высокого качества, поскольку импортировали также художественно раскрашенные вазы.

Среди местных продуктов питания, которые, возможно, экспортировались, следует упомянуть замечательные оливки и кунжутное масло. Оливковые рощи в окрестностях Тира принадлежали венецианцам и имели экспортное предназначение. Это не было чем-то новым для страны, которая платила при власти мусульман часть налогов маслом. Возможно, более важным продуктом было вино, производство которого значительно увеличилось, когда страна была захвачена крестоносцами, и его, по видимости, экспортировали на Запад. Предметом торговли был также сирийский рис.

В то время как экспорт масла и вина зависел от их качества, поскольку этих продуктов было много в Южной Европе, выращивание сахарного тростника было почти полностью восточной монополией. Плантации этой культуры тяготели к Тиру, Тиверии и долине реки Иордан. Конечный продукт экспортировался в виде сахара-рафинада и сахарного песка, а также сиропа.

Вблизи Бейрута была найдена железная руда, но ее вряд ли экспортировали, поскольку крестоносцы испытывали потребность в оружии.

С точки зрения экономики невозможно дать качественную оценку. Выдающийся ученый Вильгельм Хайд, занимавшийся этим вопросом, делает заключение: «Из всего сказанного следует вывод, что Сирия экспортировала много товаров». Но более конкретными данными мы не располагаем.

Несмотря на внешне впечатляющий перечень товаров, положение королевства в международной торговле лишь частично зависело от производимой им продукции. Королевство играло более значимую роль в транзите товаров и в качестве центра экспорта промышленных и других товаров, произведенных другими странами, а также места сбыта европейских товаров в королевстве и реэкспорте их на мусульманский Восток.