землю, и по телу врага прошла дрожь. Это был не страх.

— Когда же в последний раз я с кем-то сражался по-настоящему? — произнёс эльф. — Ты мне не ровня, но я хотя бы смогу развлечься.

Рывок. Они устремились друг к другу. Молот и меч ударились друг о друга и зазвенели. Снова взмах. Звон. Уклонение. Удар. Ещё. Казалось, что они на равных, но дворф отступал. С каждой атакой его теснили.

— У тебя хорошо выходит держать удар, но твоё оружие даже не прикоснулось ко мне. — ухмыльнулся враг.

— Аналогично. Твои удары хорошо отточены, но навредить мне ты не сможешь. — парировал Гутмар.

Эльф, к сожалению, прав. Ему ни за что его не одолеть, но разве он сражается один? На удивление дворфа, старейшина развернулся, защитившись от неожиданной атаки.

— У тебя, похоже, трудности. — улыбнулся Родонгур. — Помощь всё ещё не нужна?

— Я хотел убить его сам, но мы ведь, по сути, одно целое. Не вижу ничего, что заставит проснуться мою совесть.

— Двое на одного, значит? Я не против!

Оттолкнув “истинного эльфа”, воин поднял с земли ещё один меч покороче. Проблематично, но до чего же интригует.

— Стойка берсерка! — прокричал он.

— У него несколько минут перед тем, как его сила иссякнет. Он потом даже один меч держать не сможет. — произнёс Родонгур.

— Говоришь, нам надо продержаться не больше трёх минут? Ставлю на то, что мы его убьём раньше! — ответил Гутмар.

— Я погляжу, вы только говорить и можете! — старейшина воинов ринулся в атаку.

Двое тут же разделились и ударили одновременно. Опыт эльфа давал о себе знать. Уверен, он сражался и с большим количеством врагов. Нанося удары коротким мечом, он защищался клеймором и затем производил ответную атаку. Вражеское оружие даже не могло поцарапать его блестящий в лучах заходящего солнца доспех. Зато его оппоненты уже были изрядно измотаны. Каждый последующий удар был всё слабее.

Достаточно я насмотрелся на это зрелище. Пора. Через несколько мгновений возле меня появилась Энни. В её руках был двухметровый росток дерева. Сражение было окончено нашей победой. Ни у кого не возникло сомнений. Это был последний представитель расы Древней.

— Как так… — прошептал один из эльфов, выронив меч из рук.

— Оно действительно существует.

— Друиды не врали.

Один за другим враги опускали руки.

— Стало быть, предатели — мы. — грустно улыбнулся воин, упав на колени.

— Именно. Вы мешали возрождению наших благодетелей. — ответил Рогур.

— Знаешь, что делают с предателями? — спросил дворф.

Старейшина не стал отвечать. Он просто склонил свою голову. В тот же момент лезвие меча прошлось вдоль его шеи. Голова упала. Следом упал молот, раскрошив череп и его содержимое. К счастью, никто не обратил внимание на эту казнь. Все наблюдали за шествием моей напарницы, которая приближалась к Великому Древу. И никто не смел сделать даже шаг к ней навстречу.

— Друиды, далее дело за вами. — произнесла она, приблизившись. — Владычица Воды рада, что ещё остались истинные эльфы.

— Мы рады, что сумели доказать нашу преданность и предкам, и Владыкам. — улыбался второй по главенству друид, получая росток.

Энни исчезла. И это место снова погрузилось в тишину. Друид подошёл к Великому Древу и всего лишь положил молодого энта рядом. В мгновение его корни вросли в землю. Поначалу ничего не происходило. Через десяток секунд первые лепестки вечнозелёного Древа начали осыпаться. Фиолетовый снег медленно покрывал всё под огромной кроной, засыпая трупы этого бессмысленного сражения. Затем энт начал расти, а ствол Древа иссыхать. Целая эпоха проносилась перед глазами эльфов и дворфов. И вот, спустя несколько минут, когда росток превратился в зрелого энта, он открыл глаза.

— Новое Великое Древо пробудилось! — возвестил глава “истинных эльфов”. — Я, Родонгур, слуга Владык, их приказом именую его Эукалом!

— Свершилось!

— Спустя тысячи лет Древни возродились!

— Слава новому Великому Древу!

— Слава Эукалу!

— Мой господин, Владыка Воды… — произнёс энт свои первый слова.

Все снова замолчали, ожидая окончания его фразы.

— Милостив ко всем! С разрешения Владыки Джула, я возвращаю к жизни всех, кто сегодня отдал свою жизнь!

Фиолетовый покров засиял ослепительным зелёным светом, и из-под него начали подниматься эльфы и дворфы. Радостный крик разнёсся по долине.

— Тем не менее, предатели должны быть наказаны! — продолжил Эукал. — Я покидаю эти земли с истинными эльфами! Силы старого Древа ослабли, но они всё ещё будут поддерживать вас какое-то время!

Отступники понимали, что даже этого для них много, поэтому пристыженно молчали, опустив головы. Они были благодарны за то, что их братьев возродили и оставили шанс на выживание.

— Прощайте!

Великое Древо исчезло, а за ним и все, кто сражался за его рождение. Только одно тело осталось под лепестками. Тот, кто помешал бы моему плану. Старейшина друидов. В нём уже нет надобности, ведь эльфов поведёт Глава “Истинных Эльфов” — Родонгур.

Сцена завершена. Занавес опущен. Мне больше нечего здесь делать. Водная метаморфоза: Молекулярное деление.

— Не торопись так. — в пустоте измерения стихий передо мной стоял столб огня. — Ты пропустишь развязку.

— Интересно. — усмехнулся я. — Ты нашла что ещё можно отсюда выжать?

— Просто наслаждайся.

— Что ж, раз ты так говоришь. Молекулярное воссоединение.

Я остался невидим для глаз эльфов, но Энни — нет. Она приняла человеческий облик и направилась к толпе всё ещё не поднимающих своих голов. Остановившись у опустошённого Великого Древа, она вздохнула.

— Владыка Воды Джул… Как же это на него похоже. Он слишком любит печальные исходы.

— Кто ты, если так говоришь о Владыке? — старейшина воинов наконец очнулся от гнетущего дрёма.

— Та, кто не любит незавершённые исходы.

— История истинных эльфов продолжается. В нашей же уже нет смысла.

— Месть. Вот смысл продолжения истории. Им помог Владыка Воды. Вам же помогу я.

— Кто ты?

— Я не называю своего имени тем, кто боится поднять свой взор. Если хотите помощи, докажите, что у вас есть цель.

— Ты сказала, что мы должны отомстить, но кому?

— Как думаете, почему с ними были дворфы? Как они вообще связаны с Великим Древом и ростком Древня? И почему Владыка Воды привёл их сюда?

— Да кто ты такая, чтобы знать о замыслах Владык?

— Я — Владычица Огня, Энола. И я помогу вам, если вы этого пожелаете!

Глава 38

Полтысячи эльфов, если не больше, ожидали под увядшим Великим Древом. Их доспехи и оружие освещало лунное сияние. Их глаза горели красным, желая мести.

— Чего-чего, а такого я не ожидал. — улыбнулся я. — Ты умеешь удивить.

— Я просто пытаюсь подражать тебя. — смущённо отмахнулась Энни.

— И сколько им