— Нет, на девушку он руку не поднимет, — успокоил друзей Рик. — Но насчёт Дэймона гарантий давать не стану.

— Тогда надо бы всё-таки предотвратить их драку, — решил Макс.

Рик помотал головой:

— Стив жутко разозлится, если мы попытаемся вмешаться.

— По-твоему, будет лучше, если его выгонят из универа за избиение одногруппника?! — стоял на своем Макс. — Он же в ярости!

— Да может, и не будет никакой драки, — опять возразил Рик. — Хотя Дэймон, конечно, скотина! Вроде как приятельствует с нами, а за спиной крутит с девушкой одного из нас.

— А как сам-то Настю осуждал!.. — криво усмехнулся Макс.

Пока они решали, бежать им за Стивом или нет, тот уже дошёл до пруда и теперь стоял под деревом напротив купальни, скрестив руки на груди. От берега его скрывали кусты, но он-то прекрасно видел освещённое лунным светом здание на воде.

Лилит и Дэймон вышли из купальни вместе. Перешли через мостки. Но потом Дэймон, не простившись, вдруг резко свернул и двинулся вдоль берега, оставив Лилит одну. Что ж, в чутье на неприятности ему не откажешь.

Лилит зашагала по дорожке в парк. Едва она поравнялась с кустами, Стив выступил из темноты, преградив ей путь. Девушка вздрогнула, останавливаясь.

— Хорошо провела время? — ледяным тоном осведомился индеец.

— Стив, ты подумал совсем не то... — залепетала Лилит. — Мы с Дэймоном просто друзья.

— Мне, собственно, плевать. Ко мне больше не приближайся!

— Стив, клянусь!.. — Лилит попыталась прикоснуться к его руке. Он брезгливо стряхнул её кисть. — Стив, умоляю, поверь! — ещё одна попытка взять его за руку. Но он был неприступней, чем скала. Лилит даже не подозревала, что его глаза могут быть настолько холодны, и она невольно отступила перед вечной мерзлотой в них.

Индеец развернулся и двинулся по дорожке быстрым, но вместе с тем полным достоинства шагом.

— Стив, я люблю тебя! — прокричал Лилит ему вслед.

Он даже на мгновение не замедлился.

Компания всё-таки отправилась к купальне. Но едва они миновали водный каскад, как Дэймон вышел им навстречу живой и невредимый. Сделав вид, будто им нет до него вовсе никакого дела, друзья постояли у фонтана, а затем неспешно поползли обратно.

У противоположного конца каскада их нагнал Стив. В глазах у него застыл могильный холод. Рика даже кольнуло беспокойство за судьбу Лилит, но доставать брата расспросами он не решился.

— Что ж сразу не рассказал, когда видел их вместе?! — мрачно вопросил Стив, обращаясь к Максу, но, впрочем, не смотря в его сторону.

— Тогда ты был с ней. Потом мы по бошкам получили... А после всё это как-то забылось.

— Ладно, — буркнул Стив.

Очевидно, это следовало понимать, как «ладно, извиняю» или «ладно, проехали».

— Что с Лилит? — всё-таки поинтересовался Рик.

— Сделай одолжение, больше не оскверняй мой слух этим именем, — холодно бросил Стив.

Да нет, конечно, бить её он бы не стал, успокоил себя Рик.

Вернувшись домой, весь остаток вечера Стив провёл на балконе с сигаретой в руке. То Макс, то Дэн пытались заговорить с ним, как-то поддержать. Но Стив не ответил им ни едиными словом. Рик брата не трогал – он знал его слишком хорошо. Когда Стиву было по-настоящему больно, он всегда наглухо замыкался в себе. И из этого состояния он не выйдет, пока не справится с болью.

В последующие дни Лилит не раз предпринимала попытки помириться со Стивом, однако неизменно натыкалась на глухую стену. Ничего слушать он не желал, просто поворачивался и уходил в другую сторону, едва завидев её. Когда же Лилит пришла к ним в комнату, Стив, не дав ей даже рта раскрыть, развернул её за плечи и молча выпроводил в коридор.

Попытался объясниться с ним и Дэймон – ровно с тем же успехом.

— Скройся, пока я тебе морду не начистил! — прорычал Стив, не успел парень войти.

Дэймон чётко понял, что это отнюдь не пустая угроза, и предпочёл не нарываться. В дверях он нос к носу столкнулся с Максом. Тот, в общем-то, тоже не горел желанием с ним разговаривать, поэтому и здороваться не стал.

— Не было между нами ничего, — помотал головой Дэймон, максимально понизив голос – очевидно, чтобы не взбесить Стива. — Никогда не было! Мы уединились, просто чтобы обсудить кое-что. Хоть ты-то поверь!

Сказав всё, что хотел, Дэймон просочился мимо застывшего в дверях Макса и удалился.

Вечером того же дня, возвращаясь из библиотеки, Макс услышал тихие всхлипывания, доносившиеся из-за двери одной из аудиторий. Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул в щёлку – на подоконнике сидела Лилит. Макс неслышно проскользнул в тёмную аудиторию, но потом решил, что таиться всё-таки не стоит, чтобы не напугать девушку нежданным появлением.

— Кто здесь? — повернула голову Лилит, заслышав его шаги.

— Это я, Макс, — отозвался парень.

— Чего тебе? — спросила она, поспешно утирая слёзы.

— Хочу спросить кое о чём.

— Ну спрашивай.

Макс как раз подошёл к ней вплотную:

— У вас с Дэймоном действительно ничего не было?

— Нет, конечно! — чуть ли не закричала Лилит. — Я люблю его! В смысле, Стива люблю. А с Дэймоном мы только друзья.

— Что-то не замечал я вашей дружбы особо, — как бы между прочим произнёс Макс.

— Ну, скорее даже просто приятели, — поправилась Лилит. — Но знакомы мы давно. В одну музыкалку[1] ходили.

В её глазах снова блеснули слёзы.

Макс тронул девушку за плечо:

— Не плачь. Я тебе верю. И попробую с ним поговорить. Хотя, конечно, упёртый он, как выяснилось, просто жуть. Но, может, когда остынет, станет хоть что-то слушать?

— Спасибо тебе, — вымученно улыбнулась Лилит.

— Видишь ли, в чём дело... — парень всё-таки решился поведать ей то, что стало известно ему самому. — Рик тут рассказал, что у Стива уже был печальный опыт с изменой девушки. Наверное, поэтому он, обжегшись на молоке, теперь дует и на воду.

— Капец,— вздохнула Лилит в отчаянии. — Но у меня-то близко ничего с Дэймоном не было! Ну почему Стив остался караулить меня снаружи, почему не вошёл в эту проклятую купальню?! Увидел бы, что мы просто разговаривали – вернее, даже спорили. О нём, между прочим.

— Спорили о Стиве? — опешил Макс. — И какова же была причина спора? — тут же заинтересовался он.

Девушка досадливо поморщилась, явно сожалея, что сболтнула лишнее.

— Ну... — замялась она, судорожно соображая, как бы и на вопрос ответить и ничего особо не прояснять. — Похоже, кое-чего Стив и Рик о себе не знают. Дэймон хочет их просветить, а я считаю, что у него нет права вмешиваться в семейные дела. Раз родители пока не рассказывали – он не должен лезть вперёд них.