«Я не избегаю тебя. Просто, как ты мог заметить, стал реже бывать в Сети – дела в реале».

«У тебя неприятности?»

«Нет, всё норм. ;)»

Даже норм как никогда, улыбнулся про себя Морис.

«Ладно, извини, мне действительно пора. Пока!»

«Пока. До завтра!»

В ответ Poisonous прислал смайлик «Victory».

Написав ещё несколько постов в общем чате, Морис тоже попрощался. Аудитория застыла в шоке, поскольку обсуждаемая там тема нормального хакера не заинтересовать просто не могла!

Морис выключил компьютеры – что вообще делал, лишь надолго уходя из дома. Однако сегодня он к ним точно больше не вернётся.

Взяв бутылку пива из холодильника, Морис появился в гостиной. Рондвир все ещё продолжал исполнять альтеранский репертуар. На акустике ему подыгрывал Дэллоиз.

— Это песни твоего брата? — поинтересовался хакер по окончании очередной.

— Не все. Кое-что моё собственное.

«Однако!» — поразился про себя Морис.

— Сыграешь тоже что-нибудь? — предложил Рондвир.

— С удовольствием. Сто лет не играл.

— Что так? — поинтересовался вампир.

— Так не с кем было. И не для кого, — вздохнул Морис.

Сев на диван рядом, он взял гитару из рук Рондвира и провёл по струнам. Вот только инструмент не зазвучал. Морис в оторопи уставился на гитару, потом перевёл взгляд на усилитель – тот даже не был включён в сеть!

— Как ты играл?! — вопросил Морис, пялясь теперь на Рондвира.

— А как надо было? — полюбопытствовал тот.

Только сейчас Морис сообразил, что, найдя в кладовке гитары, Рондвир заглянул к нему с единственным вопросом – можно ли? В тот момент хакер был настолько поглощён работой, что лишь кивнул на автомате. А что альтеранцы вряд ли знают, как подключать электрогитару, ему тогда и в голову не пришло. Однако они отлично справились с задачей без его пояснений – каким образом, он почему-то тоже не задумался. А вот теперь не понимал ровным счётом ничего!

Всё ещё пребывая в шоке, Морис отыскал в кладовке необходимые причиндалы, подсоединил гитару к усилителю и включил его. Теперь, через колонки, струны зазвучали как надо.

— Но каким всё-таки образом извлекал звук ты? — повторил он свой вопрос.

— При помощи магии, — последовал, казалось бы, абсолютно закономерный для альтеранца, тем не менее, совершенно неожидаемый землянином ответ.

— Обалдеть! Вот уж не думал, что магия может ещё и роль аудиосистемы исполнять.

— Не стану приписывать себе чужих заслуг, — улыбнулся вампир. — Идея принадлежит Элестайлу с Лонгаронелем. Они долго думали, как бы изменить звучание гитары, в итоге пришли к мысли о не полом корпусе. Но при этом звук стал невозможно тихим – пришлось изобретать способ его усиления.

— И изобрели-таки, — тоже с улыбкой констатировал Морис. — Жаль, мне им воспользоваться не светит.

— Не только тебе, — сказал Дэллоиз. — Очередной вампирский эксклюзив.

Для начала Морис тоже прошёлся по репертуару любимых групп – друзья подпевали ему на тех, что были уже известны и им. И только к седьмому номеру он решился исполнить вещь собственного сочинения. Волновался, признаться, жутко – понравится ли, оценят ли хоть чуть-чуть... или же признают полным дерьмом?

Как назло, в конце первого же куплета у Ульцана зазвонил мобильник. Орк поспешно выбежал в кухню. Однако вскоре вернулся.

— Морис, извини, — произнёс он с порога, не дав хакеру даже припев допеть. — Это Мэйбл звонит, — Морис умолк моментом. — Она столкнулась с теми уродами, о которых вы её предупреждали, и вспомнила их. Кажется, они её тоже узнали. Она очень напугана.

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

Макс, Дэн, Стив и Рик постучались в дверь кабинета ректора.

— Войдите, — отозвался Ворон.

Парни открыли дверь. Логрус тоже был здесь.

— Что-то случилось? — сразу напрягся он, завидев четверку.

— Нет, — успокоил его Макс, первым зайдя в кабинет. — Просто Скайнет выполнил просьбу Дэна.

— Располагайтесь, — сказал Влад и, встав из-за стола, запер дверь на ключ. — Итак, что же ему удалось выяснить?

— Наши «гости» действительно оказались уголовниками, — начал Дэн. — Скайнет пристал нам досье на них обоих. А потом ещё на дядю младшего из них.

Дэн открыл ноутбук и запустил первое досье.

Ворон с Логрусом впились взглядами в экран.

Геннадий Волошин. 35 лет. Кличка Питбуль. Две судимости за грабежи.

Второй – Иван Мыриков. 42 года. Кличка Упырь. Тоже две судимости – за кражу по малолетке и за вооруженное нападение группой лиц, вследствие чего были убиты два человека.

У Влада волосы на затылке зашевелились, когда он осознал сколь серьёзной опасности подвергались его студенты.

— Что самое замечательное, фамилия охранника ведь тоже Мыриков! — хмуро отметил он.

— Но у этого Мырикова, как тут написано, ни детей, ни братьев нет, — сказал Макс. — Хотя фамилия, конечно, не слишком распространённая. Скорее всего, они всё-таки родственники, только какие-то более дальние. Ну, а теперь гвоздь программы! — он поднял третий файл. — Дядя Питбуля.

Михаил Волошин, умерший год назад оказался членом банды Шрама, орудовавшей во Владимирской области в семидесятые годы прошлого века. Занимались они тем, что чистили магазины, в основном, ювелирные, а также дома зажиточных граждан. Живых свидетелей при этом не оставляли. В конце концов банду взяли, её костяк был расстрелян, остальные получили длительные сроки заключения.

— Вот только награбленного милиция так и не нашла, — заметил Макс. — А между тем, родом этот Шрам, как и Волошин, из Муромцева.

— Думаешь, Шрам мог припрятать краденое добро на территории заброшенной стройки НИИ? — быстро сложил два плюс два Ворон. — А Волошин-старший на смертном одре поделился с племянником своими то ли сведениями, то ли догадками?

— Скорее догадками, — сказал Макс. — Будь у него точные сведения, он бы постарался сам добраться до схрона раньше.

— Всё равно странно, чего он выжидал столько времени, — задумался Вик. — Освободился ведь четырнадцать лет назад.

— Жадность, — решил Макс. — Здоровья ему двадцать пять лет лагерей наверняка не прибавили, и не был он в силах на самостоятельные поиски. Но всё же мысль о схроне грела ему душу.

— А если бы поделился ею с племянником, то мог бы и пошиковать напоследок, — усмехнулся Вик.

— Только кто сказал, что племянник потом не послал бы больного старика куда подальше, заграбастав всё себе? — криво усмехнулся Макс в ответ.