Расцвет еврейской религии, духовная независимость евреев стали вызывать беспокойство и даже ненависть польского католического духовенства. Польские дети и молодежь начали воспитываться в духе ненависти к евреям. Католическое духовенство начало среди населения распространять слухи об убиении евреями христианских младенцев в ритуальных целях.

У немцев и у русских к Польше был всегда большой интерес. Рост влияния евреев в польской торговле начал вызывать зависть немецких купцов. Немецкие купцы, чтобы изгнать евреев-конкурентов и завладеть польским рынком, стали разжигать антиеврейские настроения среди польского населения. В свою очередь, чтобы ослабить Польшу, русские публицисты стали распространять всякие пакости о евреях, чтобы поссорить поляков и евреев и сделать их врагами.

Интриги со стороны немцев, русских и польского католического духовенства испортили отношения между поляками и евреями. В Польше началась дискриминация евреев. С вытеснением евреев из хозяйственной жизни страны, экономика Польши стала приходить в упадок, бедственным стала жизнь польского населения.

Польское крестьянство, недовольное плохими условиями жизни, начало острую борьбу с дворянством. В стране обострились отношения между католичеством и православием, между русскими и поляками. В 1648 г. русские казаки и крестьяне, недовольные притеснениями польского панства, подняли восстание. Казацкая орда под предводительством Богдана Хмельницкого ринулась расправляться с обидчиками — польскими панами, при этом казаки со звериной жестокостью грабили и массово уничтожали евреев, насильно заставляли их принять христианство.

В ХVII веке положение евреев в Польше стало бедственным. В ХVIII веке Польша пережила восстание гайдамаков, которые громили как польские усадьбы, так и еврейские местечки. В 1768 г. гайдамаки устроили жуткую «уманскую резню», в которой погибло 20 тыс. поляков и евреев.

С распространением антисемитизма в Европе началось юдофобствование и в Польше. Сейм Польши в 1818 г. направил императору Александру I послание с просьбой удалить «евреев из городских и деревенских шинков». В ряде польских городов (Познань и другие) прошли еврейские погромы.

В ХVIII веке состоялись три раздела Польши, в результате которых значительная часть ее территории вместе с населением оказалась под властью Российской империи. Дележу подлежали и польские евреи, превратившиеся в русских, австрийских и прусских поданных. Большое количество евреев перешло в поданство России.

До Второй мировой войны Польша считалась центром мирового еврейства. Варшава считалась еврейским городом, каждый третий житель города был евреем. До войны в одной только Варшаве проживало более 300 тыс. евреев.

Еврейским городом считался и Краков. Евреи в Кракове жили уже в XII веке. В XVI веке Краков стал крупным центром еврейской религиозной учености и книгопечатания. До начала Второй мировой войны в Кракове жило 60 тыс. евреев, что составляло около 23 % населения города. Евреи Кракова были заняты в промышленности и ремеслах, особенно в торговле и страховом деле.

Перед Второй мировой войной в Польше проживала большая часть евреев Восточной Европы — 3, 3 млн. человек. По соглашению 1939 г. между Гитлером и Сталиным к Советскому Союзу отошла часть территории Польши, где жило 1, 5 млн. евреев. Мало кому из этих евреев удалось пережить Холокост. Польские офицеры-евреи, которых было особенно много среди поляков ввиду высокого образовательного уровня евреев среди резервистов, были расстреляны НКВД в Катыни. Там же погибли и военные раввины. По приказу Сталина расстреляли и попавших на территорию СССР руководителей польского еврейства из партии Бунд. Польские евреи, оказавшиеся на территории, отошедшей по этому соглашению к Германии, были заключены в гетто, что в последующем облегчило нацистам их физическое уничтожение.

В годы Холокоста Польша стала самым большим еврейским кладбищем. Почти 90 % евреев, населявших Польшу до войны, погибли от рук нацистов. Половина из 6 млн. европейских евреев, уничтоженных гитлеровскими нацистами, были польские евреи.

После окончания войны польские евреи, которые уцелели в годы Холокоста, стали возвращаться в родные места и создавать общины. К июлю 1946 г. в общинах Польши числилось 240 тыс. евреев. С первых же шагов вернувшиеся евреи столкнулись с политикой антисемитизма, которую проводили коммунистическое правление Польши и католическая церковь. По стране прокатилась волна еврейских погромов: 12 июня 1945 г. в Жешуве, 11 августа — в Кракове.

4 июля 1946 г. в городе Кельцы произошел жуткий кровавый еврейский погром. До войны еврейское население Кельцы составляло 15 тыс. чел., в июне 1946 г. — всего 150 чел. Опасаясь, что евреи потребуют назад свое имущество, поляки стали агрессивно относиться к горстке евреев, переживших Холокост. Поводом для погрома послужило то, что в одной католической семье пропал девятилетний мальчик. По городу распространился слух, что ребенок стал жертвой ритуального убийства, совершенного евреями. Одураченная толпа ринулась к помещению еврейской общины. Местные фабрики и заводы прекратили работу. Жители города устремились смотреть расправу над евреями. Полиция бездействовала. Хотя к этому времени пропавший мальчик вернулся домой, но это уже не имело никакого значения. Погромщики из окон здания общины стали выбрасывать ни в чем не повинных евреев, включая детей, стариков и женщин. Бандиты на улице убивали несчастных ломами, железными прутьями, дубинами. Вся улица стала кровавым месивом. 42 еврея, которые чудом выжили в годы Холокоста, были убиты за несколько часов, 80 евреев были ранены. Начались избиения евреев в общественных местах. Из поездов на полном ходу стали выбрасывать евреев. В стране начались убийства евреев. С момента освобождения Польши и до конца 1947 г. в стране было убито около 1500 евреев.