Первую пасхальную трапезу евреи называют словом «седер». Се-дер — это древнееврейское слово и означает «порядок», то есть седер — это особо установленный порядок действий, чтения молитв, еды и питья за праздничным столом. Порядок пасхальной трапезы напоминает о происхождении праздника. Сначала глава семьи оделяет каждого члена семьи карпасом — кусочком отварной моркови или картофеля. Карпас — символ весны, плодородия и вечно зарождающейся жизни. Все макают карпас в чашку с соленой водой, которая символизирует слезы, пролитые евреями в Египте. Евреи не должны забывать слезы прошлого, когда они находились в египетском рабстве. Во время пасхального седера евреи также едят марор — горькие травы или хрен как символическое воспоминание о горькой жизни в рабстве в Египте. Марор обмакивают в харосет, который приготовляют из тертых яблок, орехов, корицы с добавлением немного сладкого вина. Харосет служит напоминанием о глине, из которой евреи делали кирпичи, находясь в египетском рабстве. Из обрядовых блюд на столе должно быть крутое яйцо, как напоминание о праздничных жертвах прошлого, приносившихся некогда в Храме, а также как напоминание о скорби по разрушенному Иерусалимскому Храму. На праздничном столе должен быть зроа (предплечье) — кусочек жареного мяса с косточкой, символизирующий пасхальную жертву. Зроа как бы напоминает евреям, что Всевышний вывел их из Египта своей «рукой сильной». Все остальные блюда, составляющие пасхальный стол, зависят от пристрастий и вкуса хозяйки.

Затем глава семьи берет среднюю из трех уложенных перед ним одна на другую мацот и разламывает ее на две неравные части. Большую часть мацы заворачивают в салфетку и незаметно прячут обычно под подушку. Согласно обычаю, дети пытаются найти эту часть мацы, чтобы получить приз за находчивость. Этот обычай существует для того, чтобы дети не засыпали и участвовали в седере до конца. Напоследок все участники седера съедают оставшуюся мацу, которую раздает глава семьи, и широко распахивают входную дверь: в эту ночь евреев охраняет сам Всевышний.

Песах — это праздник свободы и единения еврейского народа и в этом его современность. Праздник Песах имеет не узко национальное значение. История освобождения евреев от египетского рабства воспринималась раньше африканскими рабами США как символ их освобождения от рабства и угнетения.

После праздника Песах, когда прошло 50 дней, наступает праздник Шавуот в память о даровании евреям Торы на горе Синай. Тора — священная книга, которая питает еврея, изучающего ее, как молоко и мед. Поэтому в праздник Шавуот в еврейских семьях едят молочную пищу. В праздник Шавуот евреи украшают свой дом зелеными ветками и цветами, проводят праздничную ночь со своими друзьями.

В праздник Шавуот в синагоге читают рассказ о моавитянке Рут. Кто такая эта моавитянка и почему ей, нееврейке, евреи на протяжении тысячелетий в праздник Шавуот оказывают такую честь?

В далекие времена в Израиле, в городе Бет-Лехеме, жил еврей по имени Элимелех. Он был женат на еврейке Наоми, и у них было два сына. Когда в Израиле случился голод, Элимелех с семьей перебрался на жительство в страну Моав, которая была расположена к востоку от реки Иордан, да так и остался жить в этой стране. Подросли сыновья Элимелеха и женились на моавитянках. Одну девушку звали Орпа, а другую — Рут. Большая семья Элимелеха жила в согласии и добре. Но беды начали сыпаться на эту семью. Сначала умер Элимелех. Через десять лет после его смерти умерли и оба его сына. Наоми решила вернуться на родину, на землю Израиля. Она сказала своим невесткам: «Возвращайтесь в дом своих родителей. Вы женщины молодые и красивые, найдете себе новых мужей и будете счастливы». Первая невестка Орпа поцеловала свекровь, попрощалась с ней и ушла. Вторая невестка Рут не захотела покинуть свекровь и сказала ей: «Куда ты пойдешь, туда и я пойду. Где ты будешь жить, там и я. Твой народ будет моим народом и твой Бог — моим Богом». И пошли они вместе в Израиль.

Они очень бедствовали. В те времена хозяева разрешали беднякам подбирать колоски, которые оставались после жатвы на полях. И Рут пошла в поле подбирать колоски. Хозяином этого поля был еврей Боаз. Увидев Рут, он спросил: «Кто эта девушка?» «Это Рут, моавитянка, которая пришла вместе с еврейкой Наоми», — ответил слуга. Тогда Боаз обратился к Рут: «Оставайся здесь вместе с моими работницами. А когда захочешь есть и пить, будешь есть и пить вместе с остальными. Здесь никто тебя не обидит». Рут поблагодарила Боаза и спросила его: «Чем я, чужеземка, заслужила такую милость? Почему ты так добр ко мне?» Боаз ответил ей: «Я слышал, что после того, как умер твой муж, ты оставила отца и мать и всех своих родных и пошла следом за свекровью к народу, которого совсем не знала. Пусть Бог вознаградит тебя за то, что ты не покинула одинокую, старую и бедную женщину».

Рут трудилась на поле Боаза, пока не кончилась жатва. Она собрала много зерна, намолола муки и всё отдала своей старой и немощной свекрови. Своим добрым сердцем, трудолюбием и красотой Рут понравилась Боазу и он предложил ей стать его женой. Еврей Боаз женился на моавитянке Рут и ее свекровь Наоми тоже взял в свой дом. Когда у Рут родился сын, Наоми нянчила его, как родного внука.

Прошли годы, мальчик вырос, женился и у него родился сын Ишай, который стал отцом израильского царя Давида. Так моавитянка Рут стала прабабушкой израильского царя Давида, стала исторической личностью еврейского народа. Хотя Рут не была еврейкой по рождению, но она приняла иудаизм и жила по заветам Торы, которая была близка и дорога ее доброму и отзывчивому сердцу. Поэтому в Шавуот — праздник дарования Торы, евреи вспоминают и почитают моавитянку Рут.

В Шавуот Бог наставляет еврея изучать Тору и жить в согласии с ней.

Рош-Ашана — это праздник еврейского Нового года. Евреи отмечают этот праздник осенью. Рош-Ашана и следующий за ним Йом-Кипур не связаны с какими-то историческими событиями в жизни еврейского народа. Это праздники сугубо религиозные с особым духовным смыслом. Идея еврейского Нового года заключается во всеобщем суде, в воздаянии каждому по делам его.

Согласно библейской мифологии на Рош-Ашана был создан Адам — прародитель человечества. Когда Адам нарушил запрет Бога, он был осужден на изгнание из Эдема. Это был первый Рош-Ашана и первый суд над человеком. С тех пор ежегодно в день Рош-Ашана Всевышний творит суд над человечеством. Но этот суд не похож на суровый земной суд. День суда Бог превратил в день прощения и милосердия. «Тогда восстает Всевышний с кресла Правосудия и пересаживается в кресло Милосердия, и весь мир наполняется милосердием», — сказано в Писаниях.

Согласно библейской мифологии в Рош-Ашана на небесах раскрываются три книги: та, что справа — для праведников, слева — для неисправимых грешников и злодеев, посередине — для остальных людей. Господь решает, куда кого записать. Если попадешь в правую книгу, будет у тебя год благополучный. В левую — жди неприятностей и бедствий. В ту, что посередине — будет тебе нелегко, но если раскаешься в своих грехах, то выстоишь. Поэтому в обычае евреев в праздник еврейского Нового года желать друг другу: «Да будете вы вписаны в Книгу жизни».