взглядом. Тишина стала ему знаком, что можно продолжить, и он начал свой рассказ с того, как однажды, занимаясь со своим наставником, у них зашёл разговор о том мире, в котором они живут. Тема была достаточно интересная, но довольно общая, и наставник потом не раз возвращался к ней. Самым интересным вопросом был тот, есть ли у Леса край, и наставник не мог дать на этот вопрос никакого ответа. Разумеется, пытливый ум принца не мог выбросить это из головы, да и не смог, даже если бы захотел, потому что всё чаще и чаще наставник сам заводил эту тему. В конце концов наставник сам с сожалением признал, что с удовольствием отправился бы в экспедицию в одиночку, но законы отца Клеона не позволяют этого никому из жителей города, а нарушать законы он не имеет права. Семена упали в благодатную почву. Принц начал обсуждать это со своими друзьями, и они все загорелись идеей отправиться в такой поход. Когда всё было готово, и нужно было выдвигаться, принца заперли в его покоях за какую-то мелкую провинность. Всю ночь он просидел в ожидании, что кто-нибудь из его компании появится, чтобы узнать, что с ним, как было принято среди его друзей, но никто не пришёл. Клеон продолжал надеяться, что без него ребята никуда не пойдут, но, когда его выпустили и он отправился домой к одному из друзей, то увидел, что там было уже пусто. Когда он обошёл всех и не нашёл никого, то сильно разозлился и испугался. Разозлился из-за того, что его не дождались, а испугался из-за того, что путь через Лес предполагал слишком много опасностей. Выйдя из города и пройдя по следам до начала тёмной области, Клеон потерял след и вернулся назад. Далее, он рассказал то, что мы уже слышали: как он получил Дождинку, как перенёсся, как нашёл плащ Вилеана, как перебрался через болото и вышел к людям, как потом нам встретился Эмералд и Имариус, как старый наставник хотел его убить, но потом, когда Клеон всё же смог одержать над ним верх, признался во всех своих планах. Как они наконец вернулись на болото, увидели останки друзей, узнали, как именно они погибли, и как Имариус попытался сбежать и сам погиб от того же монстра, которого кормил другими эльфами.

    Когда Клеон в первый раз упомянул Имариуса зал гневно зашумел, и Лианелю пришлось всех успокаивать, чтобы Клеон мог договорить. Но потом было так тихо, что я несколько раз оборачивалась посмотреть, не ушли ли все и не остались ли мы тут одни.

    Когда Клео закончил свою речь, воцарилась тишина, которая была прервана всё тем же Лианелем.

– Итак, мы послушали теорию Клеона о том, что во всём виноват один из наших почтеннейших жителей, бывший наставник принца, а также входящий в Совет, ныне отсутствующий здесь Старейшина Имариус. Судя по тому, что сам Старейшина, отправившийся искать беглого принца, так и не вернулся, а до этого уже был инцидент нападения Клеона на наставника с целью воровства, допускаю, что сейчас мы наблюдаем попытку взвалить вину в содеянном на того, кто не присутствует на Собрании и не может подтвердить или опровергнуть слова принца. Та уверенность, с которой принц обвиняет достопочтенного Старейшину, лишь подтверждает их встречу по ту сторону портала, и то, что Имариус точно не сможет возразить словам принца, потому что он убит.

– Ты хочешь сказать, что его убил Клеон? – спросил русоволосый эльф с седыми висками, сидящий на одном из тронов.

– Я лишь предполагаю, – Лианель склонил голову набок.

– Чтобы предъявить принцу убийство одного из Старейшин, тебе понадобятся доказательства, Лианель, – в разговор вступила Амира. – Одних предположений для этого мало.

– Разве не является доказательством то, что уже было совершено принцем? – удивлённо поднял брови Лианель.

– Вообще-то нет, – Амира сложила руки на груди. – Честно говоря, и предыдущее обвинение было притянуто за уши.

    Щёки Лианеля окрасились румянцем.

– Уважаемая Амира, я долгое время служу в страже и знаю, как расследовать подобные дела и строить теории.

– Может, по теории ты и специалист, уважаемый Лианель, – едко отозвалась Амира, – но на практике пока что-то не очень.

    Мне показалось, что Лианель сейчас вскочит и перепрыгнет, как белка-летяга, со своего места, где он восседал, на место Амиры, чтобы придушить её голыми руками. Но этого, к счастью, не произошло. Пока он гневно сверлил её глазами, Амира сказала.

– Если вопросов к Клеону пока нет, может, выслушаем его спутников? Предлагаю начать с людей. Они тоже многое могли видеть.

    Никто не стал возражать, поэтому мы с Гошей по очереди вышли на сцену и рассказали о знакомстве с Клеоном, о нашей встрече с Эмералдом, выпустив оттуда некоторые моменты, типа похищения и короткого допроса, о встрече с Имариусом, преследовании сбежавшего Старейшины, как он пару раз нас попытался убить, что он рассказал о своих планах и как сбежал прямо в пасть чудовищу. Также мы рассказали, что Дождинка, данная Имариусом Клеону, вела совсем не туда, куда должна была, потому что все пути по итогу вели в одно место: логово червя. Наши с Гошей рассказы довольно сильно отличались друг от друга в силу пережитого опыта, но в основных вещах оба повествования сходились на сто процентов. Я видела на лицах Старейшин выражение крайней задумчивости. Только Лианель почему-то буравил меня взглядом, и Гоша тоже себя не очень удобно чувствовал, когда их взгляды встречались.

    Нам позадавали несколько вопросов. Чаще всего это были вопросы о том, как мы живём в другом мире, так как оказывается, что никто даже не знал, что там в принципе кто-то есть за порталом. Просто так исторически сложилось, что все начали думать, будто ничего, кроме смерти, там нет. Некоторые вопросы вообще к делу никак не относились, но мне больше всего нравилось на них отвечать. Эльфы спрашивали про наши города, про то, как у нас устроена жизнь, и так далее. Один из таких вопросов Лианель прервал:

– Мы сегодня собрались здесь для того, чтобы выяснить совсем другие вещи, – укоризненно произнёс он. – Эти люди были взяты под стражу из-за незаконного вторжения в город, и эти же люди пренебрегли нашими законами и сбежали до выяснения обстоятельств. Отвечайте, с какой целью вы явились в наш город?

– Лианель, будь подружелюбнее, – поморщилась темноволосая эльфийка, сидящая на троне слева от меня. – С каких пор у нас в город пускают по приглашениям?

– Их должны были допросить, – настаивал на своём Лианель. – А потом они могли бы спокойно гулять,