девушки застряла пара небольших кусочков коры с дерева, и это могло значить только то, что Зеби всё же нашла след Амиры. Просто эльфийка всё это время сидела на дереве и наблюдала за нами, а Зеби по каким-то своим кошачьим причинам поленилась лезть за ней наверх, поэтому просто обежала вокруг дерева, дав понять, что знает о её присутствии.

    Серьёзный взгляд Амиры ни капли не смягчился. Скорее наоборот, девушка нахмурилась, и корни под её рукой заволновались, угрожая рассечь кого-нибудь из нас пополам.

– Что за дело могло привести сюда осуждённого принца и оставившего пост стражника?

– Сбор Совета, – коротко сказал Эмер.

    Короче нельзя было и придумать, но, видимо, эта эльфийка не любила долгих вступлений. Она быстро кивнула, отпустила корни, которые мигом убрались обратно под мох, обошла нас и поманила за собой.

– Пойдёмте, обсудим всё у меня дома.

    Мы опустили руки, потому что оказалось, что всё это время мы стояли с поднятыми. Так как Амира шла очень быстро, а нам только и надо было поскорее убраться с открытого места, мы с радостью поспешили за ней.

    Поднявшись по уже знакомой лестнице, мы вошли в библиотеку. Амира пригласила нас расположиться вокруг стола, предложив вместо стульев небольшие табуретки, которые оказались расставлены у неё по всему помещению. На всех из них лежали стопки книг, поэтому мы осторожно сняли их и подтащили табуретки к столу.

– Извините, у меня нечасто бывают гости, – пояснила девушка, усаживаясь на один из стульев. – Я не всех из вас знаю. Кто вы?

    Амира внимательно посмотрела на нас с Гошей. Парень сначала опешил от того, что внезапно к нему обратилась такая красавица, но быстро взял себя в руки и стал разливаться соловьём.

– Меня зовут Георгий, но друзья зовут меня просто Гошей. Я давний друг Клеона. Вообще я спортсмен, несколько раз занимал призовые места по лёгкой атлетике и по боксу, медалист городского конкурса по боксу среди старшеклассников. В следующем году планирую выйти на областной уровень. Рекордсмен по прыжкам в длину: мой результат самый лучший в городе. И ещё владею карате, но занимался им в младших классах, – уже чуть тише закончил Гоша.

    Амира внимательно его выслушала, подперев щёку рукой. Мне кажется, что она вообще не поняла, про что Гоша ей рассказывает, но вида она не подала. Затем она перевела взгляд на меня, давая понять, что настала моя очередь.

    Я кратко рассказала, кто мы и откуда, и как получилось, что мы оказались здесь. Я старалась не вдаваться в лишние подробности, но объяснить всё так, чтобы Амира всё поняла. Мой рассказ её порядком удивил, даже больше, чем Гошин, потому что сразу, как я закончила, Амира обратилась с вопросом:

– Я правильно поняла, что вы из того мира, куда отправляют наших сородичей в ссылку?

– Ага, – хором откликнулись мы с Гошей.

– И вы до этого ни разу не видели никого из наших? – уточнила она.

– Не, не видели, – покачал головой Гоша.

– Интересно, почему? – эльфийка задумалась. Ей на помощь пришёл Эмералд.

– Потому что телепорт стоит посреди топкого болота, в котором обитает монстр из нашего мира.

– Подробнее, – потребовала Амира.

– Он похож на огромного червя с широкой усеянной колючими зубами пастью.

– Нематорус? – Амира вопросительно посмотрела на Эмера.

– Возможно, – пожал плечами тот.

– Не может быть, – эльфийка постучала пальцем по подбородку. – Как это возможно? Все нематорусы давно исчезли.

– Вот и нашлись, – подытожил Гоша. – Точнее, нашёлся один. Очень надеюсь, что он там действительно один.

    Амира задумчиво посмотрела на Гошу, но судя по лицу, мысли её витали где-то далеко. Потом наконец она встряхнула головой и подпёрла щёку рукой, приготовившись слушать дальше.

– Так в чём собственно дело? – спросила она. – Зачем вам я, и при чём тут Совет?

    Мы, перебивая друг друга, рассказали Амире о всех злоключениях Клеона, о том, что он был осуждён за то, в чём не был виноват, о том, что всё это оказалось происками Имариуса, и что сам он очень плохо кончил в итоге. Эльфийка всё это время внимательно слушала нас, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда мы закончили, то воцарилась тишина, нарушаемая только мурлыканьем змеешкура, который пришёл к нам наверх во время беседы и теперь лежал на полу, там где солнце нагрело доски.

– Ты нам веришь? – нерешительно спросил Клеон.

– Да, – просто ответила Амира, и мы тут же все разом выдохнули. Мы-то готовились к тому, что придётся предоставлять какие-то доказательства, убеждать, умолять помочь. Никто не думал, что Амира сразу нам поверит, ведь история получилась слишком нереальной.

– Я очень рад, – медленно произнёс Клеон.

    Амира только отмахнулась.

– Я давно подозревала, что Имариус что-то затеял. Отчасти поэтому я и стала реже появляться в городе, чтобы поменьше с ним сталкиваться. То, что рассказывал Сиан при встрече, только усиливало мою неприязнь. Я охотно вам помогу, но мне понадобится время. чтобы всех собрать. Вы пока можете пожить здесь, а когда всё будет готово, я отправлю за вами Стрелу.

    Амира поднялась с места, и мы почему-то тоже все встали.

– Постарайтесь не высовываться, пока меня нет, – предупредила она, уже стоя с рюкзаком в дверях. – Недалеко отсюда я видела патруль, возможно, он шёл искать именно вас.

– Ты уже уходишь? – удивлённо спросила я.

– А зачем тянуть? – в свою очередь удивилась Амира. – Да, вы можете пользоваться всем, что у меня есть. Берите еду столько, сколько вам надо, и спать кто-то из вас может у меня. Только постарайтесь не наводить беспорядок и поосторожнее с книгами. Их лучше вообще не трогать.

    С этими словами, не дождавшись от нас пожеланий счастливого пути, Амира скрылась из вида. Подойдя к окну, мы увидели, как она сходит с лестницы и направляется в лес.

– Надеюсь, она скоро пришлёт за нами, – сказал Эмералд, глядя вслед Амире.

– Жаль, что мы так мало пообщались, – с сожалением вздохнул Гоша. – Кстати, а про какую такую стрелу она говорила?

– Это маленький жучок, по размерам, как светлячок Клеона, – ответил Эмер. – Боевые маги использовали их для передачи сообщений.

    Эльф отошёл от окна и направился к дверям.

– Не знаю, как вы, а я проголодался. Кто со мной на кухню?

    Мы его единогласно поддержали.

    Уже сидя на кухне и поедая остатки нашей провизии пополам с той, что была найдена у Амиры, Клеон вдруг заговорил.

– На самом деле, слишком легко всё прошло. Амира сразу нам поверила, хотя у неё были все причины потребовать что-то, что доказало бы наши слова. Может, она не Совет пошла собирать, а искать тот самый патруль,