– Вот так дела, – протянул Эмералд. – Теперь ты везде чувствуешь себя в опасности, хотя теперь как раз тот случай, чтобы немного расслабиться.

– Не знаю, – Клео покачал головой. – Не могу никак расслабиться. Что-то тревожит меня всё это.

– Да ладно тебе, – Гоша набил рот эльфийской выпечкой, но это не помешало ему влезть в разговор. – Амира не похожа на обманщицу. Она и на грозного боевого мага не похожа, пока не начинает применять эти свои штучки с корнями.

– Это точно, – усмехнулся Эмер. – С виду и не скажешь, что это одна из тех, кто может всё разрушить в мгновение ока.

– Красивая и опасная, – мечтательно протянула я. – Кажется, у меня появился новый кумир.

    Гоша хохотнул.

– Аналогично. Интересно, сколько ей лет?

– Около 700, – прикинул Эмералд.

– Что? Серьёзно? – Гоша даже подавился.

– Вполне, – Эмер лениво потянулся и встал. – Клео, если бы Амира хотела нам зла, она бы не сказала про патруль.

– Может, она сказала это специально, чтобы сидели здесь и ждали её прихода, боясь высунуться наружу, – подозрительность Клеона была непоколебима.

    Я закатила глаза. Мне тоже не верилось, что Амира может пойти не за помощью, а за стражей.

– В любом случае я бы осталась здесь и осторожнее выглядывала из окон, – сказала я.

– Можно разработать условный сигнал, – подал идею Гоша. Я уже говорила ранее, что порой его голову посещали просто гениальные идеи. – Например, крикнуть совой, если случилась какая-то неприятность.

– Это как? – не понял Клеон.

    Гоша показал, и потом ещё полчаса мы учились кричать, как сова. Было весело, хоть мы и занимались этим по достаточно тревожным причинам. Наконец, когда все могли выдавить из себя что-то мало-мальски похожее на крик совы, а не напуганной громом курицы, мы разбрелись по дому, чтобы отдохнуть и спокойно провести время.

    Амиры и новостей от неё не было четыре дня. На пятый день, когда мы сидели в библиотеке и просматривали книги, стараясь ничего случайно не прочесть вслух, к нам прилетел маленький зелёный гость. Он начал настойчиво кружиться вокруг Эмералда, пока тот не подставил руку. Тогда жучок приземлился на указательный палец и тихо затрещал.

– Амира зовёт нас в город, – Эмералд обвёл нас взглядом.

– Как ты это понял? – заинтересованно спросил Гоша.

– Стрела зелёная. Если бы были тревожные новости, то была бы красная, – пояснил Эмералд.

– Хочешь сказать, у Амиры с собой коробок разноцветных жуков? – скептически поднял бровь приятель.

– Нет, он же не настоящий, – Эмералд подкинул жука вверх, и тот рассыпался мелкими искорками. – Это было придумано специально для того, чтобы незаметно обмениваться посланиями, а враги не могли перехватить их.

– Всё равно не понимаю, как ты сообразил, что это Амира нас зовёт. А если она хотела этим сказать что-то другое? – продолжал спорить Гоша. – Или ты понимаешь по-жучиному?

    Эмералд закрыл лицо рукой.

– Да, у Стрел нет возможности передавать слова, но в данном случае, у нас не может быть других вариантов ответа, кроме “да” и “нет”. И раз прилетел зелёный жук, то это значит только “да”.

– Ладно, – Гоша скрестил руки и откинулся на спинку стула. – Допустим. А если это враг послал?

– Таких жуков посылает только Амира, – хвостатый эльф повторил позу Гоши.

– Хорошо, Амира нас позвала, и мы придём, – я встряла в беседу. – Когда выходим?

– Давайте через полчаса, – Клеон отложил книгу, которую листал, пока Эмер с Гошей спорили. – Проверьте, все ли свои вещи взяли, и не прихватили ли чего лишнего.

    Эмер с Гошей, переглядываясь, дошли до дверей. Там они немного попререкались по поводу того, кто пойдёт первый, в итоге оба стали протискиваться одновременно и чуть не застряли.

– Что вы там возитесь? – зашипел Клеон, уже спустившийся на пару пролётов.

    Шипение принца чуть отрезвило ребят, и они всё же смогли выйти.

    Внизу под деревом, Клео внимательно оглядел нас и сказал:

– Будем идти очень осторожно. Нас всё ещё могут искать.

    Мы согласно кивнули. Принц развернулся и отправился прочь от ставшего таким уютным и надёжным прибежища, а мы, оглядываясь по сторонам, пошли за ним.

    Как ни странно, по пути нам не попалось ни одной живой души. До города мы дошли через час и где-то на едва заметной границе с лесом, нас встретила Амира.

– Лучше мне вас проводить до Зала Правосудия, чтобы не было ненужных и неудобных ситуаций, – она подмигнула.

    Я была благодарна ей за это. Присутствие хрупкой красавицы вселяло спокойствие и уверенность в том, что нас точно никто не тронет. Думаю, все из нас это почувствовали, потому что атмосфера сразу стала менее напряжённой, спины у всех стали ровнее, а взгляды веселее.

    Я наконец могла покрутить головой по сторонам и посмотреть, как живут эльфы в городе. Я увидела много одинаковых, похожих на гроздья, домов, много эльфов, гуляющих по улице или идущих по своим делам. Удивительно, но никто из них никуда не торопился. Не зря Клео однажды сказал, что им и часы не нужны, потому что у них вся жизнь впереди.

    Те, кто попадался нам по пути, с удивлением осматривали нашу компанию, но не проявляли никакой враждебности, только провожали взглядами. Попадались и те, кто шёл в том же направлении, что и мы. Скорее всего, это были эльфы, приглашённые на собрание.

    Внешне все были безумно красивые, как их часто описывают в книгах. Высокие и стройные, в длинных одеждах из струящихся и переливающихся тканей. Практически все девушки были в платьях, хотя иногда попадались и дамы в брюках, как наша Амира. Тонкие черты лица, прозрачная тонкая кожа, большие глаза, ухоженные волосы – пока я восхищалась ими, то поймала себя на мысли, как обычно я выгляжу рядом с ними. Впору начать комплексовать. Но потом я подумала, что никакой пользы мне зарождающиеся комплексы не принесут, и что я тоже довольно симпатичная, просто другая, так что смысла переживать из-за этого нет.

    По пути нам попадались маленькие озёра с беседками на берегу. По серебристой глади плыли белые птицы. Не лебеди, как можно было подумать, а что-то больше похожее на наших кур, только с более короткой шеей и более пушистые, что ли. В общем, они были похожи на маленькие облачка и выглядели очень мило. Тропинка, по которой мы шли, неожиданно вывела нас к большому озеру, где в самом центре возвышался остров с каменными обрывами и высоченными деревьями, на которых тоже можно было рассмотреть постройки: такие же большие деревянные залы-шары и витиеватые лестницы между ними.

– Это дворец, – шепнул нам Клеон.

    Амира его услышала.

– Да, там сейчас твоя