раз. И так до тех пор, пока не поднимешь «башню» до нужного тебе уровня. А бой? И к бою ты должен подойти так же! Как к нудной и понятной работе. Сначала убедись, что этой нагрузки не избежать. И если бой неизбежен, то и отработай с полной самоотдачей! Разложи всё вокруг на составляющие, подготовь материалы и приспособления, составь план, чертёж, подготовь основание и возведи победу, как башню – камешек за камешком, шаг за шагом! Вот зачем мы строили эту печь. И теперь строй полк «Усмешки Смерти», полковник Камыш, Гроза Бессмертных! Такой полк, который может этих самых легендарных Бессмертных перетереть в кровавую труху, оставаясь тем же каменным монолитом. Задача ясна?

Чижик рухнул задницей обратно на лавку с огромными глазами, закрыв рот с отпавшей челюстью обеими руками. И замер, как статуя самого себя, с пустым взором, обращённым в пустоту бесконечности, настолько ошарашенный масштабом задачи.

Ничего, парень, ничего! Сколь бы ни был долог и труден путь, он состоит из множества довольно небольших шагов. И путь одолеет идущий.

Я накинул на себя броню, схватил свой тощий заплечный рюкзак, чуя, что мне не суждено сюда вернуться, выхожу. Тень стоит тоже во всеоружии, держа и Харлея, и своего коня, осёдланными и с навьюченными мешками.

– Пешком идём, – мотнул я головой. – Туда кони не ходят.

И прямо с места перепрыгиваю белый вал и ров нашей базы. В полной тишине летит кузнечиком Тень.

– Куда они собрались?

– Туда, куда верхом не входят, – вздохнув, отвечает Дудочник, простучав «боевую тревогу» по лезвию кинжала.

– Почему одни?

– Он считает, что не нужно много смертей там, где хватит и двух, – усмехается своей ехидной усмешкой Дудочник, камнем вжикая по своему клинку.

– А мы?

– А что из обозначенного им для нас тебе ещё раз повторить? – рычит в ярости Кочарыш, уже полностью бронированный, вскинув голову, смотря на темнеющий над горами горизонт. – Может, постучать в твою пустую голову, чтобы быстрее дошло? Занять место в строю! Стрелки на башни! Запас стрел и дуг несите! Хотя… Назад! И Дудка нос чешет к ливню! Дротики несите! Стрелы прячьте! Заваливай воротины! Если Мрачный не справится, будем со всем городом сражаться! Живее, щуки, иначе я вам лично устрою досрочное свидание со Святой Покровительницей Смертников!

Глава 6

– Тучи враждебные реют над нами! – реву я от переизбытка эмоций.

Словно отражая моё душевное состояние, с гор сбегаются сплошным тёмным фронтом тяжеленные тучи, угрожая устроить нам филиал вселенского потопа. Порывы ветра подняли небольшую пылевую бурю, бросая в лицо не только пыль и песок, но и мелкие камни. В знак покорности перед стихией кланяются деревья, кусты и даже редкие колючие растения Пустошей, жёсткие, будто стальная колючая проволока из Пустоши лезет.

Я чувствую местонахождение моего человека. Это испытываемые моими поднадзорными мучения я не смог распознать, а вот их гибель мне знакома с того момента, как погиб один из братков, как сложились те трое в молниеносной сшибке с Серым Братством. Я в ярости. Я просто пру к городу, по прямой. К месту в городе, где ощущаю своего человека. Танком прорываюсь через пылевую бурю.

– На бой кровавый, святой и правый! – взревел я, взглядом, полным бешенства, осматриваясь энергопотоками, выйдя «из себя» – иначе ничего не увидишь в этой пустынной песчаной буре.

Народ разбегается. Нет, не от меня. Не настолько я велик и ужасен, как предстоящий ливень, который низвергнет на долину хляби небесные. Да и эта внезапно налетевшая буря – доставляет. Пыль и песок стегает, как в промышленной пескоструйке! Люди спешат укрыть имущество и укрыться сами от стихии.

В мою голову настойчиво пробивается палач со своим «Не пори горячку, мы разберёмся с этим недоразумением в служебном порядке!» Пошёл ты! Служебным порядком! И ты тоже! И все вы! Убивать моих людей? Просто из прихоти? От своих «хотелок»? От своей неспособности к сложным логическим построениям? Тупых надо останавливать! Им нет места на моём пути! Тем более скрывающим в себе МОЙ накопитель!

Оглядываюсь на Тень, оскаливаюсь:

– Ну, верная моя Тень, не пора ли нам уйти в сумрак?

Тот лишь ухмыляется мне тенью моего же оскала.

И я его «теряю». Прямо не сводя с него глаз. Тень растворился в секущих потоках пыли. Только-только из-под гнёта нежити он так не умел. Отъелся, научился? Неважно же! Не важно!

Прозрачность, ещё одну! Попрыгали! Крышами короче будет, ведь ворота города уже закрыли. Эта сволочь решил, что сотня спецназа и толстые стены купеческой резиденции его спасут? Спешу его разочаровать!

Высадку крылатых невидимых убийц на голову заказывали? Нет? Ваши проблемы!

Пылевая буря закончилась так же внезапно, как и началась. Стало тихо, будто я оглох. И тут же нас накрыл чудовищный грохот обрушившегося с неба водопада! Будто бочку с водой опрокинули только на меня и разом. Я аж пригнулся под тяжестью воды. И этот водопад лишь усиливался с каждым мгновением. Такого сильного ливня я ещё не помню. Осадков не было уже давно и сегодняшняя гроза, будто решила разом выполнить полугодовую норму ливней и издевательств Мира над этой округой.

Не вовремя этот ледяной душ! Он делает видимым то, что должно быть прозрачным. Это он виноват в этих смертях! Оставляем за спиной шесть рассечённых тел, две боевые тройки стражей порядка, захлёстываемые потоками грязи, в которые превратились воды ливня на улицах города.

Как бы стражей порядка ни были круты в своём совершенстве владения оружием и ведения боя, нападение странно ведущих себя водяных струй для них было смертельно удивительным и внезапным. А замешательство даже для опытнейшего бойца – замешательство. И спецназ попадает в засады и гибнет бесславно и, что самое обидное, для соратников спецназа – бесполезно.

Опять скачем по мокрым крышам этого водопада, ползаем по карнизам и балясинам, как паркурщики, над улицами, на глазах превратившимися в русла рек, полными грязной жижи, ливнёвки не справились с двойным ударом нанесённой пыли и пролитым морем воды.

Своим забегом по вертикалям путаем стражей, растягивая их, разрывая, не давая им собраться плотной сплочённой группой вокруг объекта. Сами виноваты, не надо было бегать за нами. Игры с нами в догонялки до добра вас не доведут. Скукоженными судорогой куколками застывают ещё трое, стремительно исчезая в мути потока, что стремится вымыть, наконец, этот город, навести в нем порядок. Я захотел смерти этих трёх так сильно, что не помогла им даже мощнейшая защита амулетов работы очень искусного мастера.

В эти салочки смерти играем