- Ну, кто теперь тебя спасет? - оскалился он.

Глаза Тани расширились от ужаса, и она переводила шокированный взгляд с Бона на старпома, а потом лихорадочно огляделась, ища хоть какое-нибудь средство защиты в темноте, полотно которой вспыхивало яркими всполохами, что отбрасывал горящий дом, и эти блики скользили по сделавшемуся жутким лицу Сида. Пятясь назад, она едва не упала, натолкнувшись на тонкие колышки арматуры, фиксирующие буйно разросшийся куст гортензии. Обхватила дрожащими пальцами тонкий прут, пытаясь вытащить его из земли. А Сид тем временем надвигался, насмехаясь над ней и уже празднуя свою победу.

- Где же твой мифический муж? Я спрашиваю, кто придет за тобой и., - речь Сида оборвалась, и ему стало резко не хватать воздуха, когда что-то сильное и гибкое, словно змея, обвилось вокруг шеи. Ну, точно удавка. Мозг прострелило от дикой догадки: ему уже не жить. Откуда это мерзкое предчувствие?!

А на лице девчонки Сид уже увидел признаки узнавания того, кто встал за его спиной. Низкий, почти утробный, наполненный животными нотками зловещий голос зарычал над самым ухом:

- Тот, кто избран Татьяне самой Вселенной.

И Сид увидел его. И внутренне сжался - над ним возвышался огромный человек.. .нет, инопланетянин, глаза которого метали ядовито-синие молнии в прямом смысле этого слова. Когда незнакомец снова заговорил, длинные острые клыки привели Сида в состояние, близкое к панике. Жалости не было ни во взгляде, ни в голосе незнакомца.

- Кто. кто ты? - захрипел он, цепляясь пальцами за то, что сжимало его шею, душило, лишало так необходимого кислорода.

- Муж, но как видишь совсем не мифический, - жуткий оскал растянул губы инопланетянина, и мечущие молнии глаза превратились в щелки: - Ты посмел покуситься на самое святое в жизни варда - на его пару. Ты умрешь.

И прежде чем старпом успел что-либо еще сказать, что-то горячее обожгло его грудь, внедряя в сознание, уже опутанное ростками истерики, уверенность в том, что его сердце сейчас разрывают на части, что кровь его сворачивается, застывает. Опустив вниз глаза, он увидел, как укутанный в некую сверкающую, пульсирующую крохотными молниями субстанцию, кулак незнакомца врезался в его тело. Из горла Сида вырвался хрип, а в глазах этого монстра горел приговор. Сид к своему счастью так до конца и не понял, что произошло: захлебнувшись черной кровью, он медленно осел на землю. Хвост Ориана разжался, и он повернулся к своей Избранной.

Ночное пространство наполнилось ее неверящим и одновременно счастливым криком:

- Ориан! - и тут же Таня очутилась в таких родных и любимых руках. Сильных, надежных, знакомых, ласковых. - Ты нашел меня! Ты прилетел! - только и выдохнула она, уткнувшись носом в его грудь.

- Я не мог не прилететь за тобой, моя половинка. Я летел сюда сегодня с одной мыслью -забрать тебя домой, - он вдохнул ее ни с чем несравнимый аромат и прижался губами к ее виску, его ладони гладили ее волосы и спину.

- Домой... О-ох! - протяжный стон сорвался с ее губ, и Таня отстранилась, обхватив обеими ладонями живот.

Ориан странно принюхался, обвил ее своим хвостом и внимательно оглядел с головы до ног.

- Что с тобой? - насторожился он, глядя как по ее ногам стекает прозрачная жидкость, образовывая вокруг ступней лужицу.

Девушка с такой силой вцепилась в его запястье, что ему на миг показалось - хрустнут все кости. Откуда только такую силищу нашла?

- Наш ребенок, Ориан. Ой, кажется, роды. начались. Помоги, пожалуйста, - едва шевеля побледневшими губами, зашептала Таня. И закусила губу, приглушая стон.

Ориан похолодел внутри, и страх отчетливо читался на лице, однако страдальческое оханье Избранной заставило его выбросить все посторонние мысли из головы и сосредоточиться. Не теряя ни секунды, он вызвал с наручного пульта Ндара:

- Где ты?

- Еще далеко.

- Прыгай в квадрат, координаты которого я тебе сброшу. Готовь медиков - Таня рожает.

- Уже?! - послышался удивленный возглас. - Тогда поторопись, друг.

Ориан отправил Ндару координаты, и подхватил девушку на руки, устремившись к звездолету. Когда проходили мимо скулящего пса, Таня хрипло зашептала:

- Бон.Дана.

Ориан коснулся губами горячего виска девушки и уверенно сказал:

- Не волнуйся, я отнесу тебя на судно и вернусь за твоими верными защитниками.

Вард сделал всё, как и обещал, и уже спустя несколько минут, скоростной звездолет Ориана летел к точке встречи в космическом пространстве. Таня, закусила губу, стараясь превозмочь стоны от крутивших низ живота судорог. Сквозь пелену слез смотрела, как исчезает из поля зрения пылающий дом, крыша которого уже обрушилась. Сколько сил, терпения и любви - и всё вот так погибнет. Неужели?

А потом ее рука очутилась в сильной теплой руке Ориана.

- Ты уже ничего не сделаешь, милая. Но мы сюда обязательно вернемся. Вместе с нашим сыном, - он присел рядом, а Таня прижала его ладонь к своей груди, словно боялась, что он исчезнет.

- Ориан, я так ждала, и ты вернулся. И спасибо, что забрал их, - она кивнула в сторону двух медкапсул, в которых находились ее волкодавы. После сканирования умная техника уже занималась ранением Даны, а Бон, судя по индикатору процесса, уже вскоре будет обнюхивать каждый отсек судна.

- Им ничего уже не грозит. Как и тебе, - вард приподнял ее подбородок пальцами и нежно коснулся ее губ своими губами. - Я обещаю тебе, что мы с тобой никогда больше не расстанемся. Никогда больше не будем так далеко друг от друга. А сейчас я оставлю тебя, мне нужно за курсом следить, чтобы мы вошли в межпространственный коридор в нужной точке, иначе можем потеряться.

- Я справлюсь, - Таня положила ладони на низ живота и охнула.

Ориан вернулся к консоли управления и сосредоточился. Но слушая участившееся дыхание Тани и ее рваные сдавленные вскрики, он начинал переживать. Нервно щелкающий хвост выдавал своего хозяина с головой. Стараясь унять волнение и желание хоть как-то облегчить боль девушки, Ориан понимал, что сейчас важно выпрыгнуть в точке, максимальной близкой к той, где окажется Ндар.

И старания его не прошли даром - через десять минут, наполненных тревогой и напряжением, Ориан уже влетал в брюхо материнского корабля. Укладывая побледневшую Татьяну с лихорадочно блестящими глазами на парящую платформу, он растерянно бормотал:

- Потерпи, милая. Еще немного.

Таня слабо улыбнулась и отчаянно шепнула:

- Пожалуйста, обними меня своим хвостом. Так мне будет легче.

Он выполнил ее просьбу в ту же секунду, и Таня немного успокоилась, чувствуя, как кончик его хвоста поглаживал раздувшийся живот, облегчая страдания. Ориан же сжал зубы, пытаясь рассеять боль, перебросить ее на себя. Едва открылись двери его корабля, Ориан увидел ожидавших их медиков. Они окружили их, переложили охающую девушку в медкапсулу, и иногда отрывая сосредоточенные взгляды от мониторов, засуетились, считывая информацию и пытаясь быстро вникнуть в отобразившуюся информацию о физиологии и тонкостях процесса родов у земных женщин.