Еще одна порция болезненных пощечин согнала остатки наваждения. И когда Войтех занес ладонь для очередного отрезвления, Немира успела ее отвести.

– Не надо. Я уже проснулась… Неужели нельзя было привести меня в чувства как-то иначе?

– Можно было, – согласился Войтех и, резко подскочив к решетке, одним взмахом меча разоружил сразу троих упырей. Хвала богам, на этот раз он обошелся без отрубленных конечностей. И так две где-то ползают. Опасливый взгляд девицы скользнул по мути, залившей пол. – Только вряд ли порез лучше пары шлепков.

– Ничего себе пара! Вечно не там, где надобно, стараешься, – посетовала она, потирая пылающее лицо.

Ведьмарь резко отпрыгнул в сторону, уходя от удара копья, затем ухватился за его конец и что есть мочи рванул. Что-то противно хлюпнуло. Немира с трудом подавила тошноту, когда увидела, что на почерневшей рукояти болтается уродливая клешня с лоскутами кожи и нитями сухожилий. На этот раз Войтех превзошел самого себя, выдернув конечность по самое плечо.

Спутник с непроницаемым выражением лица отбросил трофей и присел подле Немиры.

– Прости.

Девица отшатнулась.

– Я полечу, – с извиняющимся видом пообещал ведьмарь и приложил прохладные ладони к горящим щекам.

Спутница не сводила внимательного взгляда с мертвяков, но пока те только толкались, расшатывали прутья и гремели ножами да мечами.

– Не страшись, сюда им не дотянуться даже копьями.

– Я не страшусь.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Войтех.

– Как ты думаешь, они только к нам пытаются прорваться?

Ведьмарь мотнул головой:

– Похоже, ты права, они подняли целое кладбище и вряд ли все силы бросили на один наблюдательный пункт.

На миг в комнате воцарилась тишина, если не считать лязганья оружия, чавканья и хлюпанья.

– А что это было там, в коридоре? – полюбопытствовала девица, наслаждаясь прохладой и поглядывая на не знающих устали упырей – мало ли…

– Ведьма дурману напустила.

– Подождем, пока он рассеется?

– Не дождемся.

– А что же тогда?

– Придется прорываться, – напоследок Войтех нежно провел по щеке спутницы.

– Прорываться? Сквозь них? – К горлу подкатил ком ужаса и отвращения. Молчаливые мертвяки по-прежнему пытались достать до людей кто клешней, кто мечом, кто копьем. – А иного пути нет?

– Разве что оставаться тут и надеяться, что решетка выдержит.

– Нет! – с жаром отказалась от этого пути девица.

– Она должна выдержать, – успокоил ведьмарь и, вскочив, снова чиркнул мечом по упырям. На этот раз черной мути пришлось довольствоваться лишь несколькими пальцами.

– Не в том дело. Я не стану отсиживаться здесь. Кто ведает, что нынче происходит в прочих уголках этого дома?

– Никто.

– И уверенности в том, что мы сможем прорваться, тоже нет.

– Нет, – подтвердил ведьмарь. Решетка застонала сильнее.

– Тогда будем прорываться.

Немира встала и заскользила взглядом по мути, однако сумерки не дозволяли ничего толком высмотреть. Хотя вряд ли в этой черной воде удалось бы заметить что-то при свете дня. Ох, неужто придется шарить по дну руками?

– Что ты ищешь? – поинтересовался Войтех.

– Оружие. Не луком же отбиваться.

– Сейчас, – ведьмарь с первой же попытки нашел меч, острый и легкий, и вручил спутнице.

Немира взвесила его на ладони и вздохнула.

– Справишься? – лукаво спросил спутник.

– Сдаваться не собираюсь, – вздернула подбородок Немира. Самое время применить наставления Ратмира на практике. – Моей кровушки они не получат! Начинаем на «три»?

– Погоди, – Войтех снял с шеи оберег и протянул девице. – Надень.

– Это еще зачем?

– Они пришли за оберегом, а стало быть, с ним у тебя…

Толстенная цепь, скреплявшая петли, лопнула – решетка рявкнула и распахнулась настежь. Немира с колотящимся сердцем и воинственным кличем бросилась в атаку, рубя гнилую плоть, рассекая кости. Почти сразу мертвяки отделили ее от спутника.

– Сноси головы и руки! – предупредил ведьмарь. – Я попытаюсь к тебе прорваться!

Первые несколько рядов поднятых из могил тел были раскиданы споро, даже пот не сбежал. Войтех оказался прав – без голов и рук упыри оказались почти безопасны.

Лихо сражаясь, спутникам удалось выбраться наружу. Нежить прибывала и прибывала. На смену подгнившим трупнякам, неловко ступающим по ухабам и лужам, явились трясучие скелеты, некоторые из них не сохранили даже остатков одежи, зато в золотых цепях с самоцветными каменьями. Никак ведьма добралась до самых древних захоронений.

Волна вурдалаков относила ведьмаря все дальше. С одной стороны, так было даже лучше – можно не страшиться, что в порыве борьбы Войтех нечаянно ранит Немиру, ведь его меч давно превратился в бешено вращающуюся лопасть, кромсающую все на своем пути. Но с иной – приходилось полагаться только на себя. А сил и опыта для победы у Немиры имелось не так уж и много.

Разом с первой усталостью пришло горькое осознание, что им с Войтехом не прорваться сквозь несметную рать живыми. Обломки почерневших зубов все чаще грозили достать до пульсирующих жил, длинные коричневые когти без устали рвали рубахи, штаны, впивались в плечи.

– Немира! – окликнул ведьмарь, когда девица всхлипнула от боли – вражий меч разрезал рукав, а вместе с ним и кожу. Всего лишь царапина, но как кровоточит… Учуяв сладкий аромат любимого лакомства, нежить встрепенулась и бросилась в атаку с новым напором. – Лови оберег! Он не дозволит им тебя тронуть!

Золотой орел сверкнул, но тут же скрылся в одном из распахнутых ртов.

– Твою ж… Пробивайся мне навстречу!

– Я пытаюсь!

Вот только раззадоренные дурманом крови мертвяки не дозволяли даже вздохнуть, что уж говорить о лишнем взмахе клинка. Они подступали все ближе. Глина чавкала под полуразложившимися ногами. Немира уже чувствовала смрадное дыхание Мораны за спиной… с боков… у самого лица…

Где же остальные? Что с ними?

Руку снова обожгло – еще один порез. Движения стали вязнуть во времени, удары терять меткость… Смерть скалилась беззубыми ртами скелетов… И девица поняла, что конец близко…

– Ты видишь хоть кого-нибудь из наших?! – на грани истерики прокричала она.

– Нет, но я слышу звуки сражения! Осторожно! – предупредил ведьмарь и в который раз попытался прорваться к спутнице. Не вышло. – Попробуй развернуться!

Немира с завидным послушанием выполняла все указания (Пульхерия и Ратмир могли бы гордиться ученицей), это здорово помогало отбивать удары, но никак – в продвижении к Войтеху. Сталь лязгала. Челюсти то и дело смыкались у самого плеча или бедра…