говорящее: “Самое Сильное Средство Роста.”

Открыл дверь. Звук колокольчика заполонил помещение.

Пусто. Никого нет. Только продавец за прилавком. Сидит на стуле, держа в руках книжку. Огр. Высокий и худой. Чёрный. Похож внешне на того, что был первым встреченным мною представителем их расы, в далёком Кургинге, рядом с Замком Рока. Только этот ниже – почти с меня ростом.

– Добро пожаловать, – лениво произнёс он. – Что-то конкретное нужно или просто осмотреться?

– И какое нынче самое сильное средство роста? – поинтересовался я.

– Смотря, что вы собираетесь выращивать.

– “Выращивать?”

– “Это сельско-хозяйственный магазин. По содержимому витрин понятно.”

Мне не очень понятно. Почти все витрины заставлены бутылками и небольшими мешочками.

– “Хочешь сказать, что это какие-то магические удобрения?”

– “В основном.”

А я-то уже понадеялся.

– Название магазина завуалировано обещает больше, чем есть внутри.

– Так и задумано. Замануха.

Так и сказал. Честный какой. Или это Высшая Магия так криво перевела?

– Так ведь разочаруются все клиенты.

– Неважно. Зато, если им понадобится подобный продукт, они вспомнят в первую очередь наш магазин.

Тоже верно.

– Так будешь что-нибудь брать? – спросил он, не отвлекаясь от книги. Зевнул.

– Странно прозвучит для такого магазина, но может у тебя есть что-нибудь, чем можно лишить сознания Разумного?

– Есть, – встал он, подошёл к одной из витрин, открыл её, достал оттуда бутыль, закрыл витрину, вернулся на место, снова сел на стул, поставил бутыль на прилавок. Ни на секунду не отрываясь от чтения. – Двенадцать серебрушек.

Я ведь не говорил, что куплю?

– Как работает?

– Открываешь крышку. Нюхаешь пять секунд. Падаешь без сознания. Если ты маг, то дольше продержишься. Но лучше тряпку намочить и её нюхать, бутылку можно разлить рядом с собой при потере сознания, тогда будешь вечность спать.

– Зачем кому-то усыплять самого себя?

– Ты так намекаешь, что собираешься этим усыплять кого-то другого? – без интереса спросил огр.

– Нет. Ни в коем случае.

– Тогда откуда мне знать, зачем ты хочешь сам себя вырубить?

Интересная у этого магазина политика.

– Откуда такая штука в сельско-хозяйственном магазине?

– У этой штуки есть и стандартное применение. Хочешь расскажу?

– Не интересно.

– Так я и думал.

Ещё раз осмотрел магазин. Ничего необычного. Впрочем, так и должно быть.

– Беру. С золотой монеты сдача будет?

***

Следующие полчаса прошли так же, как и предыдущие. Никто упорно не хотел за мной следить.

Жаль.

Не хотелось прибегать к плану Б.

Зашёл в переулок. Узкий. Тёмный. Я давно его уже облюбовал. Достал нож. Придётся немного попортить чьё-то жилище. Довольно быстро вырезал послание на стене.

– “Нужно поговорить? Ты ничего получше придумать не смог? Что это за план такой?”

– “Эта часть очень даже умная. Вторая тебе понравится куда меньше.”

Достал бутыль с сельско-хозяйственным хлороформом. Из кармана вытащил платок.

– “Только не говори мне…”

– “Я же пообещал, что применять это буду только на себе.”

– “Ты рехнулся! Пока ты дрыхнешь, тебя могут…”

Довольно приятно пахнет.

Это последнее, о чём я успел подумать, прежде чем вырубиться.

***

Проснулся от холода.

Стоило очнуться, как эльфийские вещи включили свои встроенные функции, я быстро согрелся. Удобно. Особенно учитывая, что остальные вещи с меня сняли. Могли вообще голым оставить, но, видимо, решили не рисковать с незнакомым артефактом.

Сел. Шикарные апартаменты: каменный мешок два на два метра. Прочная, обитая железными листами дверь. Никаких предметов мебели, вообще ничего, кроме голых стен. Видимо, хозяева предпочитают минимализм.

Встал. Сделал несколько движений. Всё в порядке, ничего не болит.

– “Рано или поздно ты не проснёшься после одного из своих гениальных планов.”

– “Ни ДеСилам, ни их возможным противникам нет смысла меня убивать. Зато я дал им повод собой заинтересоваться. А утоляя их интерес, я утолю свой.”

– “После чего тебя убьют.”

– “Посмотрим как сложится.”

Минут пять я ходил кругами по своей камере. Маленькими кругами.

Надоело.

Ещё пять минут я стучал в дверь и звал своих новых друзей знакомиться.

Надоело.

Сел на пол. Ладно, вы не торопитесь, я тоже не тороплюсь. Могу и подождать.

Не думал, что ждать придётся так долго – уже десять минут сижу.

– “Влад.”

– “Что?”

– “А ты неплохо разбираешься в беременности и родах. Даже про возможные осложнения знал. Откуда такие познания?”

– “Какая разница?”

– “У меня есть гипотеза. Хочу её проверить.”

– “Обойдёшься.”

– “Ладно. Просто озвучу свои мысли. Ты немного… конченный параноик. Всегда готовишься к худшему варианту. Думаю, твоя возлюбленная была…”

– “Заткнись, Дедион. Ты прекрасно знаешь, что наступаешь на мину. Хочешь подорваться? Зачем?”

– “Мне интересно. Я помню, как Древнейшая в Покоях говорила, что ты остался один. А теперь выясняется…”

– “Чего ты хочешь?”

– “Хочу правды. Но не об этом.”

– “А о чём тогда?”

– “Расскажи о сестре.”

Что это за странный вид выбивания информации? «Я не буду говорить об этом, а ты взамен расскажешь о другом».

Впрочем, я и сам должен кое-что у него спросить.

– “… Что ты знаешь?!”

– “Тогда, с Гильреном, я…”

– “Я помню единственный момент, когда потерял контроль. Я спрашиваю, что ты успел в тот момент узнать?”

– “Я ничего не узнавал. Твои воспоминания нахлынули на меня потоком фрагментов. Я помню, что их было много, но не помню их содержания. Только первые два фрагмента.”

– “Они были о Кате? Что ты видел?”

– “Её звали Катя?.. Хорошее имя.”

Как-то странно он о сестрёнке говорит.

– “Ты даже этого не знал?”

– “Я помню сцену за столом, где… Катя хвастала, что старше ме… тебя на целых две минуты и заставляла есть кашу. И второй фрагмент. Но это не воспоминание: я будто со стороны смотрел на… тебя с сестрой. Вы шли сквозь туман, а потом Катя пропала. Растворилась в воздухе. Я не знаю, что это было. Может метафизированное воспоминание, может отголоски искажения памяти.”

– “Это был кошмар. Мой кошмар. Ты больше ничего не видел?”

– “Нет. Это всё. Все остальные фрагменты полностью стёрлись из памяти, когда ты дал парнишке в себе дырок наделать. Твоя способность мыслить пошатнулась, а значит и моя тоже. После возвращения я смог восстановить только эти два фрагмента.”

Надеюсь он не врёт.

– “Ясно.”

– “Две минуты разницы. Вы были близнецами? Это довольно интересно: на Катиноле ребёнок всегда появляется на свет один. Я был сильно шокирован, узнав, что может быть и не так.”

– “По факту, мы были двойняшками, а не близнецами. Мне не нравятся термины “дизиготные близнецы” или “разнояйцевые близнецы”. Уж лучше народное название.”

– “Двойняшки. Мне тоже больше нравится это название.”

– “Может, ты уже видел это в памяти одного из ранних Героев: существуют слухи о чудесной связи между близнецами. Что они могут чувствовать