— О, — глаза у меня снова распахнулись шире. — Тогда без куратора нам точно не обойтись! Он как раз разбирается в делах военных.

Посланник маршала уставился на меня сердито:

— Дело не терпит отлагательств.

— Так говорите, — развела руками, — я вся внимание.

Мужчина посмотрел на моё невинное лицо, на демонстративно наблюдающего за парнями Ван-Лера, снова на меня, потом на куратора. И опять на меня, после чего наклонился ещё ближе и тихо пояснил:

— Маршал хочет узнать, каков результат ваших занятий с лучшим наставником по магии молний.

Его ухо оказалось очень близко.

— Результат просто прекрасный! — громко заверила я, и он вздрогнул.

Перед вчерашним походом к Ван-Леру я попрактиковалась и хотя ещё не переучилась, результат обнадёживал.

— Маршал хотел бы узнать подробности, — чуть отстранился его посланец.

— Тогда ему стоит пообщаться с господином наставником дир-Калво. Кто, как не он, может верно оценить результаты занятия? Он же специалист по магии молний, не я, как я могу судить о столь высоких вещах?

Ван-Лер честно старался не заржать, от напряжения даже его бледность отступила, а когда он посмотрел на моё глуповато-невинное лицо, он снова закашлялся.

Посланник маршала недовольно посмотрел на него и опять обратился ко мне:

— Раз вы довольны результатом, вам стоит поблагодарить маршала.

— Да, вы правы, — кивнув, я приложила ладонь к груди. — Передайте ему мою глубочайшую благодарность.

— Леди, — посланник маршала уставился на меня в недоумении и, кажется, хотел спросить, не тупая ли я или не обнаглела ли я так отказываться от встречи. — Маршал задействовал своё влияние, чтобы у вас был лучший наставник из возможных. Вы действительно. Должны. Быть. Благодарны. Особенно — в вашем положении.

Он произнёс с намёком и нажимом. Но это не помешало мне изображать дурочку:

— Я действительно благодарна, даже готова написать благодарственное письмо королю. Обязанность великого маршала — улучшать военно-магический потенциал страны, и я рада, что он патриот и выполняет свой долг в любых ситуациях. Уверена, королевство будет благодарно ему за обучение такого мага, как я. И так как я действительно благодарна, я не смею бросать тренировку и вообще обещаю тратить всё время до последней минутки на обучение, поэтому не могу расхаживать по территории академии даже ради встречи с таким благородным человеком.

Посланник маршала посмотрел на меня сначала мрачно, потом с сожалением, затем как-то совсем несчастно:

— Леди, пожалуйста, посетите маршала для личной благодарности. Это не займёт много времени.

— Не могу, — воодушевлённо заверила я. — Я должна тратить всё своё время на улучшение навыков. Я должна продолжить тренировку!

Глаза Ван-Лера весело блестели, хотя на лице оставались следы озабоченности.

— Хорошего вам дня, — пожелала я человеку из свиты маршала и побежала к ожидавшему меня Синеглазке.

Он так смотрел на маршальского человека, что я на его месте уже начала бы искать укрытие.

* * *

— Что ты хочешь на обед? — спросил Синеглазка.

Тренировка только закончилась, Эрик и бароны приводили себя в порядок, а я потягивалась, избавляясь от лёгкого напряжения мышц.

— Увы, — посетовала я. — У меня сейчас в планах выполнение общественного долга.

Синеглазка чуть склонил голову набок, всем своим видом выражая вопрос.

— Чаепитие благородных девиц, — я не скрывала отвращения.

— О, — покивал Синеглазка. — Сочувствую.

Я посмотрела на него с сожалением: я действительно предпочла бы пообедать с ним, чем налаживать необходимые девичьи связи. Меня этим мероприятием «обрадовали» утром, и так как я побаловала себя посиделками с Ван-Лером, решила продвинуться и в противоположном направлении. Хотя половину запланированного в академии я уже сделала, эти связи с благородными девицами в будущем могут пригодиться.

Да и надо попрактиковаться в этикете и прочем. В общем, пришлось отправить Синеглазку наслаждаться обедом, а самой возвращаться в общежитие.

Только он не отправился, а пошёл меня провожать.

— Не надо, — попросила я. — И так уже все болтают, что ты постоянно за мной таскаешься.

— Я просто показываю, что ты уже занята, — улыбнулся Синеглазка.

— Тогда не надо было притворяться простолюдином. Это слишком вызывающе.

— На самом деле аристократические документы достать не так просто. Но, ладно, если это тебя смущает, я наложу на себя отвод глаз.

Меня и смущает? Я фыркнула.

Синеглазка больше ничего не сказал, я морально готовилась к чаепитию, спешащие в зону отдыха молодые люди косились на нас, но по их взглядам невозможно было понять, исполнил Синеглазка своё намерение скрыться или нет.

А на полпути к женскому общежитию я удостоверилась, что он действительно прикрылся. Потому что в этом месте меня догнал служащий академии.

— Кандидатка Лилиан! — он отдышался и торопливо утёр со лба пот. Направленный на меня взгляд был очень любопытствующим. — Когда вы собираетесь на индивидуальные занятия с наставником дир-Калво?

Снова идти к нему и выслушивать оскорбления только потому, что мне попалось тело с симпатичной мордашкой? Нет, спасибо.

Синеглазка уставился на служащего академии, тот зябко повёл плечами, даже огляделся испуганно, но явно не обнаружил источник тяжёлого взгляда.

— Пока я ничего такого не планирую, — ответила я, не собираясь полностью отказываться от наставника: мало ли ещё консультации потребуются?

Служащий уставился на меня во все глаза:

— Как это не планируете? Господин дир-Калво сказал, что вы должны с ним встретиться.

— Не знаю, почему он так решил, но мы пока вроде всё выяснили, я могу продолжать тренировки самостоятельно.

— Но как же…

— Хорошего вам дня, передайте господину наставнику мою благодарность за обучение и уверения, что он был достаточно хорош, чтобы я разобралась с первого раза.

— Но леди…

— Простите, я спешу на запланированную встречу с маркизой.

Миновав растерявшегося служащего, я пошла дальше. Повезло, что Курро в приступе самолюбования отправил его спросить, когда я планирую встречу, а не велел сообщить о времени занятия или, хуже того, заставить явиться к нему. Но в следующий раз это может стать проблемой… Впрочем, если Курро позволит устроить с ним дуэль, я с радостью проверю свои навыки.

— И как тебе этот наставник? — осведомился Синеглазка.

О, эти ревнивые интонации… я сделала вид, что не заметила их, и честно ответила: