– Это была безумная мечта. Навязчивая идея, которая возникла у меня после пятидесяти лет спокойной жизни. Я не собираюсь никого винить. Если бы я был хоть немного более осмотрительным, я бы сразу заметил, что один из нас был сумасшедшим. Это всё из-за меня. Девушка, или, может, я должен называть вас госпожа? Понимаете, с возрастом люди начинают задумываться о том, на что они потратили свою жизнь. Вот почему они так часто под старость лет начинают делать какие-то безумные вещи. Именно это и случилось со мной.

Объяснение Тодди, конечно же, совершенно не устроило Само.

– Так ты король или нет? – устало потерев лоб, спросила нагиня.

– Абсолютно точно нет!

– Так, хорошо. Я не очень понимаю, что тут к чему, но у тебя есть довольно занимательная вещица. Ты сказал, что хочешь отдать её мне?

– Конечно же! Забирайте! – почувствовав облегчение, радостно воскликнул Тодди.

Для Тодди это был некий отправной капитал для его будущей новой жизни. Бывший король очень пёкся о спрятанной шкуре, и даже когда раздавал всё своё имущество солдатам, больше всего переживал, что они могут узнать о ней. Но делать было нечего: новую жизнь не начать, если у тебя отберут нынешнюю, поэтому Тодди высоко поднял мех и почтительным жестом преподнёс его Само.

Нагиня не сразу приняла дар. Она достала большой свёрток из сумки, которая висела у неё на талии, и взгляд Тодди сразу же загорелся. Намётанный глаз опытного торговца сразу же распознал, что перед ним был золотой кошелёк, хоть по форме он немного отличался от тех, которыми пользовались на севере.

– Я больше не собираюсь ничего отнимать у тебя. Но поскольку мне понравилась эта вещь, я бы хотела купить её. А также заплатить за смерть твоей лололошади.

С тех пор как Само покинула клан Фэй, она перемещалась только по джунглям, поэтому золотые монеты, которые она взяла из дома, всё ещё были при ней.

Тодди Синокс, в отличие от Непобедимого короля, был торговцем до мозга костей. Будто бы позабыв, что ещё несколько минут назад он готов был даром отдать эту шкуру, теперь же как ни в чём не бывало он начал вовсю торговаться с нагиней. Для Само этот порядок вещей был непривычным и абсолютно непонятным. Настолько, что, пока Великий тигр с аппетитом обгладывал лошадь, Само начала задумываться о том, что теперь они поменялись ролями, и это она находилась в настоящей опасности.

Пихён проснулся рано утром и обнаружил, что Тинахан уже активно разминал мышцы. Лекон стоял к нему спиной, поэтому токкэби пришлось подойти к нему, чтобы начать разговор.

Тинахан уже закончил разминку и, воткнув копьё в землю, внимательно разглядывал его наконечник.

– Доброе утро, Тинахан. На что вы там смотрите? – зевнув, пробормотал Пихён.

Лекон не произнёс ни слова и вместо этого поднял руку, указывая куда-то вдаль. Токкэби сонно протёр глаза и посмотрел в ту сторону.

По горной дороге поднималась группа из пятидесяти человек. На первый взгляд они были хорошо вооружены.

– Мне стоит разбудить Кейгона и Рюна? – Пихён тут же проснулся окончательно и удивлённо посмотрел на Тинахана.

– Нет, не беспокой их.

– А как же мы тогда?

Тинахан тут же встал на ноги и пошёл вперёд, ничего ему не ответив. Пихён не знал, что делать, поэтому просто последовал за ним.

Лекон остановился, когда люди были метрах в пятидесяти от них. Он встал посередине горной тропы, грозно выставив вперёд копьё, и ждал, когда отряд подойдёт ближе. Пихён в нерешительности встал рядом.

Группа людей, обнаружив лекона и токкэби, на некоторое время всполошилась, а затем человек, который шёл во главе, подал сигнал, и отряд тут же остановился, насторожённо уставившись на странников, перегородивших им путь. Казалось, они что-то оживлённо обсуждали между собой. Через некоторое время откуда-то из толпы в сопровождении двух вооружённых мужчин вышел длиннобородый старик с причудливо скрученной тростью в руках.

Пожилой мужчина поднял руку, давая понять, что пришёл с миром. Тинахан повторил его жест и тоже поднял левую руку.

– Здравствуй, путник, – заговорил старик, наконец успокоив сбившееся от долгого подъёма в гору дыхание.

– Приветствую.

– Меня зовут Одноглазый пророк, – торжественно заявил он.

Пихён склонил голову, а Тинахан, с сомнением оглядывая старика, ответил:

– Но ведь у тебя два глаза.

Самопровозглашённый одноглазый пророк грациозным жестом указал на свой левый глаз, будто был заранее готов к такой реакции своих новых знакомых:

– Мой левый глаз не может видеть то, что происходит здесь и сейчас. Вместо этого он смотрит одновременно и в будущее, и в прошлое. За это меня и величают Одноглазым пророком.

– Ага, значит, и в будущее, и в прошлое. Так ты их предводитель?

– Нет, нас возглавляет другой человек.

С этими словами старик поднял руку и указал куда-то в середину толпы. Было не трудно понять, на кого именно он указывал. Ведь как только Одноглазый пророк поднял руку, человек в роскошных одеждах, восседавший на белом коне, тут же высокомерно задрал подбородок. Понимая, к чему всё шло, Пихён вздохнул и закатил глаза, а Тинахан серьёзно спросил:

– Кто это?

Старик понизил голос, будто собирался рассказать нечто, о чём было не принято так просто говорить вслух:

– Этот господин – Его Величество Мудрый король.

Пихён попытался сказать Тинахану, что пора прекращать эти разговоры и быстро уходить отсюда, но лекон был настолько поражён услышанным, что уже не обращал на него никакого внимания:

– Его Величество Мудрый король? Ха! Так, значит, он король?

– Недавно я сказал вам, что этот глаз видит будущее и прошлое. Как только я увидел этого великого человека, я сразу увидел и жизнь всех его предков. Можете ли вы себе представить, кто оказался в самом конце? Его Величество Король-герой. Мудрый король является его потомком в 55-м поколении.

– Ты сейчас серьёзно? – Тинахан громко захлопал в ладоши.

– Конечно же! – кивнул старик с доброжелательной улыбкой на лице. – Эта правда настолько очевидна, что в мире нет ничего более достоверного, чем этот факт. Перед вами – Его Величество Мудрый король.

– Вот ты и попался!

Кейгон, который мирно спал выше по подъёму горы, проснулся от громоподобного рёва Тинахана. Вытащив свой меч, он тут же посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. Увидев картину, которая развернулась ниже по склону горы, Кейгон удивился ещё больше. Тинахан с такой силой вертел железное копьё над головой, что над ним практически образовался вихрь. Пока охотник пытался понять, что там происходило на самом деле, вновь раздался голос Тинахана:

– Как хорошо, что