правой рукой по струнам. Гитара отозвалась стоном умирающего тираннозавра.

— Эй, эй, полегче! — запротестовал Алиса. — Она тебе ничего не сделала! Еще раз повторяю — расслабься, — тут девушка перешла на шепот. — И все получится.

Так, ладно, надоело. Соберись, тряпка. Набрав в грудь побольше воздуха, я вновь попытался пройтись по струнам. И, о чудо, получилось даже что-то удобоваримое.

«Значит, жить еще можно» — облегченно решил я, чувствуя, как начинаю вяленько собой гордиться. Все же смог. Хотя бы что-то.

— Ты же понимаешь, что это все равно никуда не годится? — беззлобно поддела меня Алиса.

— Да вроде как не глупый, понимаю, — цокнул языком я. — Ну, опыт приходит с практикой, верно?

— Это точно, — уважительно кивнула Алиса. — Постараюсь сделать из тебя за оставшееся время подобие гитариста. Будешь хоть что-то уметь.

— Как смешно, — передразнил я ее.

Жулька громогласно зевнула. Даже она устала от моих потуг в рок-звезду. Бедное животное.

— Ладно, рыжая, — начал я, бережно отставляя гитару в сторону. — Спасибо за урок и… за небольшую такую встряску, чего уж. Давно такого пинка не получал.

— Да на здоровье, обращайся, — подмигнула девушка. — Всегда готова помочь заблудшим душам.

У меня в голове созрела небольшая идея. Глупая, может быть даже наивная. Но я почувствовал прилив энтузиазма. Захотел продемонстрировать ей небольшое чудо. Достав наушники, протянул один Алисе:

— Возьми.

— И на кой мне твои затычки для ушей? — недоуменно покосилась она в мою сторону.

— Я же говорил — это не совсем обычные затычки, — ответил я. — Бери давай, не выпендривайся. А то ворчишь, как старая бабка… Ай!

Легкий удар в плечо был вполне закономерен. Ладно, неважно. Алиса все же вставила наушник, а я быстро нашел в телефоне одну из песенок Сектора Газа. Я был уверен, что Алисе понравится хулиганский задор этой группы. Она же сама бунтарка. Родственные души, образно выражаясь.

— Ты готова? — уточнил я.

— Да к чему? — девушка непонимающе хлопала глазами.

Вместо ответа я включил песню «Местные». Она довольно прилично удивилась, когда до нее донеслись звуки музыки.

— Макс… Что это? — прошептала она.

— Слушай, слушай, — улыбнулся я.

«Я живу на Ваях, мне, поверь, не ведом страх, но от этой страшной мысли происходит стук в зубах…»

Непонятно, то ли Алиса была поражена, то ли восхищена непосредственно самим процессом, но, как я и ожидал, непосредственно песня привела ее в полный восторг. Ее шея все три минуты была словно напружиненная, а с лица не сходила задорная улыбочка.

— Блин, это очень круто, — все повторяла она.

«Очень странные дела… До чего жизнь довела…Ко мне любимой не пройти, могут встретить на пути… местные!»

— Слушай, ну прям про мой город песня, ни дать, ни взять, — констатировала под конец рыжая.

Последний удар по барабану. Начинается следующая песня. И, совершенно неожиданно…

Легкое, почти романтичное гитарное вступление. И табун мурашек по всему телу. Заиграла «Лирика».

Ох, боги. Не вовремя-то как.

Я уже хотел было переключить, но Алиса каким-то своим шестым чувством раскусила мои действия и схватила меня за руку.

— Оставь, — резко попросила она. Ее дыхание стало сбивчивым. А мне пришлось повиноваться.

«Сигарета мелькает во тьме, ветер пепел в лицо швырнул мне…»

Алиса так и не убрала руку. Я держал ее ладошку и вдруг перестал понимать, что делаю. Как будто кто-то другой сейчас руководил моим мозгом, а не я. Встав на ноги, я нежно потянул девушку за собой.

— Ты что творишь? — ее глаза оживленно забегали по сторонам. Но она не сильно-таки сопротивлялась. Отлично, наглеем дальше. Обняв Алису за талию, я аккуратно прижал ее к себе.

— Понимаешь, вожатая очень хотела, чтобы я сегодня танцевал в паре с красивой девушкой, — объявил я, очень плохо скрывая ухмылочку. — И я, как образцовый пионер, считаю своим долгом выполнить ее требование.

— Ты такие вещи при мне не говори, — шутливо отреагировала на мою тираду Алиса. — А то решу, что ты какой пай-мальчик.

— И чертовски ошибешься. Ладно, скажу иначе — чтоб день прошел не даром — потанцуй с ветеринаром. Сойдет?

Ладно уж, для рифмы можно.

— Сойдет, — прикрыла глаза Алиса.

«Скрипнув сталью, открылася дверь. Ты идёшь, ты моя теперь. Я приятную дрожь ощущаю с головы до ног…»

Я четко осознал, что принял сейчас самое правильное решение — искренняя, пусть немного и недоумевающая улыбка Алисы в этот момент это полностью подтверждала. Мы закружились в танце. И все вокруг перестало существовать. Были лишь мы. Спокойно, неловко и даже в какой-то степени мило с одной стороны, и буйство эмоций с другой.

«Ты со мною забудь обо всём. Эта ночь нам покажется сном…»

В моей голове больше нет проблем, путей их решения и возможных исходов. В ней теперь были только ее глаза, ее волосы, ее кожа. Я чувствовал, что теряю контроль. Я не хотел ее отпускать. Ни на секунду. Хотел чувствовать, как ее голова прижимается ко мне, чувствовать ее теплое дыхание, как ее почти невесомые ручки обхватывают мои плечи…

Я многого ожидал от сегодняшнего вечера. Но я даже не мог предположить, что все закрутится именно таким образом. Весь день делая себе мозги, я только сейчас понял, как же мне повезло. Повезло оказаться здесь, с лучшим другом. Вернуться в беззаботное детство. Встретить новых людей, с которыми действительно прикольно и интересно общаться. Встретить Алису…

И, черт возьми, когда песня закончилась, то я был готов уже поцеловать эту девочку, которая уткнулась мне в плечо. Но тут же себя осадил. Не надо торопиться. Нужно хотя бы попытаться держать эмоции под контролем. Себя проверить и ее в том числе. Никогда не стоит подливать масла в огонь. Освободив одну руку, я отключил проигрыватель. Не нужна еще одна песня. Тишина намного лучше.

— Спасибо, — шепнул я ей.

— Угу, — ответила она, все также не особо стремясь отпустить меня. А я был и не против.

Неизвестно, сколько бы мы еще так стояли, если бы не попытавшаяся влезть между нами Жулька, требовавшая свою порцию ласки.

— Это было… неожиданно, — призналась раскрасневшаяся Алиса, возвращая мне наушник. — Ты извини, я просто…

— Все хорошо, — ответил я. — Все было чудесно.

В воздухе повисло молчание. Алиса некоторое время смотрела словно сквозь меня, казалось забыв о том, что я все еще здесь. Я уже хотел ее как-нибудь подколоть, но тут она вернулась с небес на землю, неуклюже почесала Жульку и, закинув гитару за спину, спрыгнула со сцены.

— Ты ведь мне не поверишь, если я скажу, что это был самый лучший вечер за последние несколько лет? — обратилась она ко мне, не оборачиваясь.