будешь нужен после обеда. Составим с тобой пару отчетов, да поговорим по душам. А может и еще что-нибудь…

Меня поочередно бросало то в жар, то в холод. Еще что-нибудь, говорите? Ой-ой, я, кажется, согласен.

— Да, ага, конечно, — промямлил я, сам едва не опускаясь до уровня вышеобозначенных пионеров.

— Почему бросил свою пионерку? — с ехидством спросила Виола. — Она себя… не оправдала в полной мере?

— Да нет-нет, что Вы, — скороговоркой ответил я. — Мы просто друзья. Как бы.

— Это, как я понимаю, ключевая фраза, — развеселилась медсестра.

— Да нет же! — от негодования я аж всплеснул руками. — Нас просто обоих вожатые обязали прийти. Вот мы и…

— Хорошо-хорошо, — успокаивающе произнесла Виола. — Ну, раз ты сейчас ничем не занят, то, может, составишь компанию на один танец… пионер? Обрадуй уж старую тетку.

— С… Вами? — а челюсть-то отвисла. — В смысле… Виола, Вы вполне себе молодая женщина, я же Вам уже говорил.

— Ну, что ж поделать, люблю я комплементы от молодых… и сильных… мужчин, — улыбнулась та, подходя ко мне на опасно близкое расстояние и обхватывая меня за шею. Когда я соприкоснулся с ее талией, то почувствовал на себе с пяток завистливых взглядов. Виолу если это и смущало, то она определенно не подавала виду. Хотя, а чего ей стесняться? Ох, матерь божья. Как бы только случайно не начать вниз смотреть…

Колонки разносили над «Совенком» что-то на подобии медляка. Идеально, черт побери. Виола двигалась с невероятной кошачьей грацией и уверенностью в движениях, отчего мне казалось, что умение танцевать у нее в крови. Я хотел чувствовать себя полным идиотом, но роковая женщина в черном платье не давала мне такой возможности. И слава Всевышнему, честно говоря. Танцуя в паре с ней, хотелось хоть как-то соответствовать. Я набрался решимости посмотреть ей в глаза. Медсестра коварно подмигнула и словно придвинулась еще ближе…

«Черт, неужели…» — сердце нехило так екнуло. Но прежде чем мое разгоряченное сознание толкнуло бы меня на совершение опрометчивой глупости, Виола грациозно повернулась и прижалась ко мне спиной, отчего мои руки оказались чуть ниже ее груди.

Твою мать, если это не совращение, то я тогда вообще не знаю, что такое совращение.

Впрочем, такой финт ушами продлился недолго, и Виола уже спустя секунду вновь вернулась в исходную позицию. А мне оставалось только гадать, что с моим организмом сейчас происходит.

— Не стесняйся… пионер, — шепнула она мне на ушко.

Ага, блин. Не стесняться. Мне после такого не в баню надо. А под холодный душ.

К счастью, мелодия вскоре оборвалась. Как только сыграла последняя нота, Виола вынырнула из моих рук и, подмигнув на прощание, скрылась среди танцующих.

— Дружище, да ты счастливчик, — уважительно сообщил мне какой-то из пионеров, что терлись рядом.

А я даже не в силах был ничего ответить. Что-то промычал и поскорее ретировался с площади, пока на мою бедовую головушку не свалилось еще что-нибудь… эдакое.

Вечер уже давно опустился на лагерь, сжимая его в своих усыпляющих объятиях. Ветер еле ощутимо играл с листьями на деревьях, которые под светом луны казались мистически-светящимися. Я упрямо шел вперед, мимо медпункта… ох… мимо библиотеки, смотря исключительно себе под ноги. Я даже не сразу понял, когда достиг конечной точки своего маршрута. Внутри меня все бурлило и взрывалось. И теперь я совершенно не был уверен, смогу ли я основательно сосредоточиться на своей добровольной минутке одиночества.

Взобравшись на помост, я вперил взгляд в звезды. Столько всего… Неожиданные ростки дружбы с Аленой, счастливый Дэнчик, смотрящий на Славю влюбленными глазами, Виола, прижимающаяся ко мне своим горячим телом… Двачевская, которая застряла в моем подсознании по каким-то известным только лишь этому самому подсознанию причинам… Этот чертов лагерь прикладывал максимум усилий, чтобы я сломался. Как специально. И я не в силах ему противостоять. Никак.

А там далеко, где-то на краю Вечности, я увидел маленькую вспышку. Маленькая звездочка пролетела за одну милисекунду.

Отчаяние с болью разум мой поглощают,

А тьма говорит: «Может тебе стоит сдаться?».

Но те, кто сдаются — те внутри умирают.

А я хочу быть живым, хочу всегда улыбаться.

Это я что, сейчас в слова поиграл? Вот уж нежданчик. Думалось мне, что я утратил эту способность.

Неожиданно кусты справа от меня зашуршали и из них выпрыгнула маленькая собачка, размером с небольшого спаниеля. Она с энтузиазмом обнюхивала землю, разведывая принадлежащую ей территорию.

— Ой, привет, — окликнул я псюху. — А я тебя заочно знаю.

Собачка отозвалась на мой голос, с любопытством приподняв мордочку. Завидев меня, она едва прильнула к земле, уставившись на меня большими темными глазами.

— Ну, не дрейфь, блохастая, я не причиню тебе вреда, — улыбнулся я. — Я бы тебе и пожрать дал, но, увы, не располагаю ничем вкусненьким. Хотя, думаю, тебя и так тут неплохо кормят.

Собачка тявкнула, словно соглашаясь со мной. Не отрывая от меня взгляда, села и все так же продолжала смотреть на меня, чуть склонив голову и подняв одно ухо.

— И давно ты тут обитаешь? — спросил я у собачки, чуть наклоняясь в ее сторону. — Давно, поди. Я бы тебе, навскидку, года три дал. Судя по твоей шерстке и глазюкам. Плюс-минус. Зубы ты мне сейчас, я так понимаю, вряд ли покажешь.

Видимо, мой голос действовал на нее успокаивающе. Собачка заметно расслабилась и подошла поближе, мягко ступая лапками по зеленому настилу.

— Очевидно, не судьба мне сегодня побыть в одиночестве, — цокнул я. — Ну, давай, прыгай ко мне, что ли, чего ты там топчешься, как бедный родственник.

Неожиданно, собачка послушалась. Она стремительно взобралась по лесенке на сцену и подбежала ко мне, игриво виляя хвостом. Странно, а говорили, что она сторонится общества людей. Я, стараясь сохранять аккуратность, легонько погладил ее по спинке. Все же это животное, мало ли. Но собачка и не думала проявлять никакой агрессии. Она ткнулась мордой мне в грудь. Даже сквозь поло я почувствовал прохладу ее носа. Поняв, что угрозы нет, я обнял собачку, и мы уже вместе стали наблюдать за звездным полотном.

— Надо же, ты нравишься Жульке, — донесся до меня тихий голос.

Я бросил взгляд вниз и увидел Алису, стоящую около сцены с гитарой. Неожиданность.

— Так ее Жулька зовут? — переспросил я. — А что, звучит. Да и ей, как мне кажется, подходит.

В знак солидарности, Жулька лизнула меня в щеку.

— Да, я ее назвала так, когда познакомилась с ней еще прошлым летом. Ее все гоняли, а она так нуждалась в ласке. Вот я и стала ее подкармливать.