На самом деле всё, действительно, намного проще, чем нам порой кажется. Если бы альорцы узнали правду о своём короле и его предпочтениях, то было бы куда хуже, чем вина Германа перед собой же. Задевает ли меня то, что он теперь с Сабиной? Нет. Это его выбор. Его ошибка. Его жизнь. Я больше в чужие судьбы не лезу. Мне в своей тесно. Да и его убеждения в том, что у них с Сабиной только секс, довольно смешны. Именно с этих слов я тоже когда-то начинала уговаривать себя в том, что не испытываю никаких чувств к Дерику. Ага, конечно. Так что если Герман сможет найти точки соприкосновения с Сабиной, то это хорошо. Она перестанет думать о Дерике, иначе я её просто за волосы оттаскаю. Дерик мой, и я не собираюсь его никому отдавать.

Едва вхожу в дом, как оказываюсь в крепких руках.

– От тебя так воняет выпечкой, Джина, – шепчет мне на ухо Дерик и идёт вместе со мной на кухню. Он держит меня за талию и ведёт туда, где уже накрыт ужин. Нандо лежит в своём кресле, рассматривая игрушки на мобиле. Идиллия.

– Не воняет, а пахнет. Я могла бы быстро принять душ…

– Никакого быстрого душа, Джина. Ванна. Долгая. Со мной. Мне нравится, как ты пахнешь. У меня сразу просыпается аппетит. – Дерик целует меня в шею, и я хихикаю от щекотки.

Выпутываюсь из его рук и целую сына.

– Тебе они ещё не надоели, малыш? – Я безумно скучала по нему весь день. Моя связь с сыном невероятно сильна, и мне кажется, что я умру, если потеряю его.

– А ну-ка, скажи своей матери, Нандо, что твой отец по определению не может надоесть, но вот насчёт бабушки Клаудии я сильно сомневаюсь. Она и мне надоела, но родственников не выбирают. Ужинать. – Дерик шлёпает меня по ягодице. Бросаю на него недовольный взгляд, а потом улыбаюсь сыну.

– Твой отец самовлюблённый баран, Нандо, – шепчу, за что получаю ещё один удар по заднице.

– Дерик!

– Я всё слышал! Ты не можешь настраивать моего сына против меня? – обиженно возмущается он.

– Я не настраиваю, просто предупреждаю его, что гены пальцем не заткнёшь. Он похож на тебя, и характер у малыша твой, поэтому я уже сочувствую той девушке, которая попадётся на его пути, и он её очень захочет.

– Эй, это слишком рано, и с характером у меня всё окей, Джина. Это твои гены. Он капризный, как ты.

– Я абсолютно не капризная!

– Правда? «Дерик, я не хочу на ужин рагу, хочу кусок нормального мяса. Не трогай продукты, Марина сделает это лучше», – передразнивает меня.

– Я сказала не так. Не ври. Ты целый день решал проблемы страны, и Марина нанята для того, чтобы готовить, прибирать и смотреть за Нандо. Я плачу ей приличные деньги. Кстати, куда ты снова её отправил? – интересуясь, жую отлично прожаренный кусочек мяса.

– Искать мидии на дне моря, – бурчит Дерик.

– А если серьёзно?

– Она попросила отгул, раз я здесь. На самом деле я сам ей предложил куда-нибудь уехать до послезавтра.

– Ты рехнулся? Я же работаю завтра, Дерик! Так нельзя. Ты не согласовал это со мной. Это моя няня, а не твоя. Вот найми свою и приказывай ей. Ты…

– Джина, рот закрой.

У меня слова застревают в горле от его рыка.

– Вот о чём я говорю, Нандо. Эта женщина, твоя мать, никогда не может выслушать меня, и сразу начинает орать. Она орёт и лишь через несколько часов начинает думать. Не бери с этой чёртовой женщины пример…

– Дерик!

– Так, понизь свой тон, Джина. Я попросил Марину гулять долго и очень долго, потому что завтра у нас состоится очередное соревнование по выпечке на площади, как и праздничный день. С мадам Горади вопрос о твоей работе я тоже решил, отработаешь ещё один день в выходной, потому что завтра вы оба принадлежите мне и только мне. Теперь тебе ясна моя позиция? Я хочу провести чёртов праздник со своей семьёй.

Мои губы растягиваются в улыбке.

– Это мило, Дерик…

– О-о-о, заткнись, – бурчит он, опуская голову к тарелке.

– Но это, правда, очень мило. Ты довольно сильно изменился с нашей первой встречи. Ты стал более открытым и… романтичным. Мне нравится, но больше не смей за моей спиной распоряжаться моим работодателем и моей няней. Герман спит с Сабиной.

Дерик озадаченно выгибает брови, смотря на меня.

– Ты серьёзно, Джина? Я же ем. Прекрати говорить за столом подобные отвратительные гадости из жизни члена Германа…

– То есть употреблять слово «член» можно? И здесь ребёнок, между прочим, а ты учишь его плохому, – журю его.

– Он мужчина. Должен знать крепкое словцо. Именно этому я и буду его учить. Но я знаю про Германа. У них с Сабиной долгая история. К тому же ты должна быть рада так же, как и я, этому факту.

– Почему?

– Мой член принадлежит тебе, и Сабина точно на него не претендует.

– Вот ты придурок, – швыряю в него салфеткой, а Дерик смеётся.

– Ты ревнуешь Германа к ней?

Я даже закашливаюсь от этого вопроса.

– Что за ерунду ты несёшь? Нет, конечно. Может быть, теперь он перестанет скулить о своём одиночестве. Но… Сабина… его дело. Даже забивать свою голову не буду ими. Лучше расскажи мне, что будет завтра. Ты не опасаешься, что твоё внимание к нам с Нандо может быть оценено неблагоприятно?

– Когда Нандо исполнится год, я объявлю о том, что он мой сын на всю страну. Это не обсуждается. Он принц Альоры, следующий король после меня. И я сделаю всё, чтобы вы оба остались здесь рядом со мной. Джина, мне плевать, что скажут. У меня есть сын. У меня есть ты. Мой отец был убийцей. Дядя умер. Дин слился. Так какая разница, что они скажут? Всё, что могло произойти плохого, уже случилось. Я не буду бояться делать то, что хочу, как и открещиваться от Нандо. Мой сын принадлежит мне. Я за него убью любого. Поэтому тебе нужно только расслабиться и отдать себя в мои руки.

– Мы это ещё более досконально обсудим, да? Дерик…

– Обсудим, но я хочу, чтобы ты услышала о моих намерениях, Джина. Важнее вас у меня никого нет и не будет. Так что ешь, а потом тебе придётся немного поработать.

Кусаю губу, взволнованная его решениями. Это серьёзно. Я боюсь реакции людей на то, что у Дерика есть сын от меня.

– Джина, не думай. Я вас защищу от всего. Обещаю. Просто расслабься. Я всё сделаю сам, – тихо добавляет он.

Тяжело вздыхая, киваю Дерику.

Я пока не знаю, как сама отношусь к тому, чтобы Нандо был принцем. Хотя он и так им является, но… у него должен быть выбор. Страшно понимать, что нашей идиллии может прийти конец из-за сына, которого мы с Дериком любим. У нас остались разногласия, но до годика Нандо ещё есть время, чтобы поднять этот вопрос снова и аккуратно дать понять Дерику, что он не имеет права давить ни на сына, ни на меня, как и выбирать его путь. Мы можем только предложить ему это, но никак не вынуждать принять то, что выгодно его отцу. Не дай бог, случится повторение истории с Дином. Такого «счастья» мне не нужно. Но, может быть, Дерик прав, и мне нужно отпустить и эту ситуацию до поры до времени. Да, сегодня я так и поступлю. Мы справимся. Не просто так мы прошли такой долгий путь, чтобы разрушить его из-за ещё даже не существующих разногласий. Да… да, всё будет хорошо. Нандо ничего в Альоре не грозит.