– Редж, – оборачиваюсь в ночи и вижу сестру, облокотившуюся о мою машину.

Очередной рабочий день завершён, и сегодня я невероятно устала, потому что был последний день ярмарки, а мадам Горади получила несколько призов, и, наконец-то, туристов в городе поубавится. В этом году праздник продлили из-за приличных финансовых притоков в туристической сфере, и мне пришлось работать больше. Кафе было полностью на мне, пока хозяйка находилась на ярмарке. Конечно, я и заработала прилично, хотя это отняло у меня много времени, и Дерик с Нандо были полностью обделены моим вниманием.

Нет, провести праздник с Дериком и сыном не получилось, так как на ярмарке в палатке мадам Горади срочно потребовалась помощь, и я не могла остаться в стороне. Да, это плохо, но Дерик вроде бы не в обиде. Он вернулся к своим прямым обязанностям, стараясь особо не выказывать своё внимание сыну, хотя зачастую я ловила его взгляды на себе, да и флиртовал он нещадно со мной же. Но всё закончилось, и теперь передышка… я так думала. Ан нет. Инга появилась после стольких дней тишины с её стороны.

– Привет, прости, но я едва иду, – признаюсь, натягивая улыбку.

– Представляю. Ты в последнее время носишься, как в жопу клюнутая, и этой старушке пора бы продать кафе тебе, чтобы ты была в нём хозяйкой, – цокает Инга.

Она, как всегда, выглядит потрясающе. В каком бы она состоянии раньше ни была, ей каждый раз удавалось быть лучше всех, как и сейчас. В элегантном деловом костюме, с брендовой сумочкой и в туфлях на высоких каблуках, она точно затмит меня в любом моём проявлении изысканности. Хотя её тело – её бизнес, как и лицо.

– Редж, ты слышишь меня?

Моргаю и хмурюсь.

– Что? Я задумалась. Хорошие туфли, – произношу я.

– Серьёзно? Тебя мои туфли сейчас больше волнуют, чем наши отношения? – спрашивает она, и злясь, заправляет прядь волос за ухо.

– Что ты хочешь, Инга? Поругаться? Давай, в другой раз. У меня болит голова, я голодна, и мои ноги сейчас отвалятся, – устало вздыхаю. Ещё очень хочется спать. Каждодневный подъём в пять утра, а вечером время с Дериком, затягивающееся до полуночи, а то и дольше, меня вымотали. Если он спит, как полагается до восьми, то я, в это время, уже ухожу, оставляя Нандо с Мариной и кучу бутылочек с молоком. Марина. Боже, это золото, а не женщина.

– Чёрт возьми, Реджина Хэйл! Ты абсолютно игнорируешь мои слова и меня! – Сестра грубо пихает меня в плечо, и я чуть ли не падаю, хватаясь за капот машины.

– Ты рехнулась? Выпей таблетку от бешенства. Снова перестала следовать инструкции ветеринара, – раздражённо шиплю.

– Я пришла с миром, но как вижу, тебе мир не нужен, как и я сама. Что ж, иди ты в задницу, – рычит сестра, и разворачиваясь, уходит быстрым шагом.

– Потрясающе, – шепчу, потирая лоб.

– Слушай, я засыпаю на ходу, и даже не мылась с утра. У меня не такая жизнь, как у тебя. Я не купаюсь в роскоши и не живу в кайф, как ты. Я, чёрт возьми, затраханная обстоятельствами старуха. Так что сама иди в задницу, раз у тебя нет ни капли понимания, – громче добавляю. Мои слова останавливают Ингу. Она оборачивается и бросает на меня обиженный взгляд.

– Ты всегда уставшая и занятая, Редж. У тебя нет времени ни на меня, ни на Мег, ни на кого-то другого. Как только появился твой чёртов волкодав, то всё, мы перестали быть важными для тебя. Ты даже не вернулась набить мне морду из-за Дина!

Всплёскиваю руками. Что за глупость?

– Господи, зачем мне бить тебе морду?! – недоумеваю я.

– Ну как зачем?! Ты застукала нас. Мало того, ты просто ушла, устроив истерику, а потом вела себя, словно мы для тебя никто, а ты у нас королева. Оттого что ты родила от…

– Не смей, – предупреждаю её, оглядываясь по сторонам.

– Ты что, считаешь, никто не замечает этих взглядов Дерика? Никто не видит, что он проводит с чужим ребёнком много времени, и уж точно никто не собирает сплетни? И конечно же, не бросается в глаза внешнее сходство Дерика и Нандо. Ты газеты давно читала?

– О чём ты говоришь? Я… у меня нет времени, чтобы читать газеты. О Боже… Боже мой, что там? Что они пишут? – До меня, наконец-то, доходят слова Инги, и всё внутри замирает от страха.

– Догадки и предположения. Сплетни. Тебе приписали романы не только с ним, но ещё и с Дином, Германом, Калебом и многими другими. Боже, Редж, ты себя загоняла. Ты всегда была трудоголиком, но не настолько же. Ты даже не защищаешься ни от кого. Просто опустила руки и пашешь. Ради чего? Думаешь, твоя самостоятельность кому-то нужна? Нет, никому она не нужна, – возмущается сестра.

– Я… так устала. Мне даже плевать сейчас на это. Вот слушаю тебя и ничего не хочу. Дерик разберётся, а они пусть пишут, что хотят. Нандо мой сын, и только, – потираю лоб и, правда, нет сил даже разозлиться нормально. Мне бы спать лечь.

– Реджи, тебе нужно быть осторожнее и ему тоже. Я… прости меня, что наехала на тебя, но я так обижена из-за твоего безразличия. Лежачих не бьют, – она кривится, оглядывая меня с ног до головы.

– Спасибо, поддержала. Настолько паршиво выгляжу?

– Ещё хуже. Даже Ферсандр в гробу выглядел куда лучше, чем ты сейчас.

– Как смешно. Ха-ха, – цокая, сажусь на капот машины, и так хорошо. Хоть ноги не гудят сильно.

– Слушай, Редж, я с Дином. У нас как бы всё серьёзно, по его словам, конечно же. Вероятно. Я не знаю. И… мне нужно просить у тебя разрешение трахать его дальше или так сойдёт?

Тихо смеюсь, сестра тоже улыбается.

– Так сойдёт. Сначала я была безумно зла на тебя и Мег, а потом… Дерик объяснил мне многое, и я просто дала вам шанс самим идти дальше без меня. Ты сама посмотри, во что я превратилась. Разве со мной можно куда-то выйти? Я же усну прежде, чем надену туфли, или с помадой во рту. Я больше не та Редж, к которой вы привыкли. У меня есть обязательства, и я хочу их выполнять хорошо. А что до догадок и ваших отношений, то идите все в задницу. Я не буду об этом думать. У меня и мозги тоже устали, – подавляю зевок.

– Чёрт, Редж, я ужасная сестра. Меня не переделать. Мне следовало предложить тебе помощь или…

– Прекрати. Построй свой путь, Инга. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. По-настоящему, понимаешь? Да, может быть, я выгляжу сейчас ужасно и зачастую забываю о вас, но знаю, что когда вернусь домой и увижу своего сына и Дерика, то буду счастлива, даже устав до смерти. Они дарят мне силы двигаться дальше, совершенствоваться, поэтому я не виню тебя ни в чём, как и себя простила. Мы взрослые люди, и у каждой из нас своя дорога. Если они будут пересекаться, то замечательно, если нет, это просто надо принять.

– И тебе не страшно потерять меня или Мег? Ты так просто говоришь об этом, Редж. Это меня пугает. Ты словно нашла в Дерике и Нандо всё, необходимое для счастья, и мы больше тебе не нужны, – печально говорит Инга.