- Ты смогла почувствовать запах? Хоть что-нибудь?

- Странно… но… пахло чем-то гнилым, как гнилой кровью или… запах из моих кошмаров. Мне сложно его описать, и даже, если опишу…

- Попробуй.

- Запах гнилых пластиковых фруктов, понимаешь? Словно сгнило что-то искусственное, ненастоящее. А еще…

- М?

- Эм взяла пробы крови у Макгрэгора, отправила их знакомому. Недавно пришел ответ, - я подобрался, напрягся, - наркотик что-то делает со зверем. Как-то… мешает ему проявляться, глушит инстинкты, мешает оборачиваться. Зачем кому-то мешать волкам оборачиваться, Конард? Это ведь… все равно что превратить оборотня в растение, в ходячий труп, в инвалида…

- …или человека…

Кристин дернулась, неверяще уставилась на меня, дотянулась до бутылки и сделала большой глоток, поморщившись.

- И какому психу ты перешел дорогу, Конард Макклин?

- Спроси лучше, кому в этом городе я не перешел дорогу, - мысль хоть и звучала слишком преувеличенно, но, к моему глубокому сожалению, отражала действительность как нельзя лучше.

- Конард, я понимаю, что злиться и ненавидеть тебя в этом городе и правда могут многие, но… Взять в руки ружье и выстрелить из него в живое существо – разные вещи, между ними пропасть. Кто может ненавидеть тебя настолько, чтобы действительно начать мстить? У кого хватит на это времени и средств? Кто не испугается тебя? – она заглянула мне в глаза, быстрым движением убрав за ухо прядь волос. Очень мягкий, очень женственный жест. Кристин вообще была очень женственной: походка, фигура, улыбка – все мягкое, плавное, восхитительно нежное.

И помимо всего прочего, Хэнсон действительно была права. Взять ружье и спустить курок - разные вещи.

- Не уверен, - покачал головой. – Мне надо прикинуть варианты.

- Варианты, Макклин? – отстранилась волчица, выгибая бровь. – Ты, я смотрю, умеешь развлекаться, да?

- Ну мы же уже выяснили, что на досуге я люблю приторговывать органами, дурью и оружием…

- …проституток забыл, - усмехнулась девушка. А я все-таки поднялся на ноги. День и вечер выдались долгими, и надо поспать хотя бы пару часов. Особенно Крис. Глаза у мелкой просто слипались, хотя она старалась из всех сил.

- Проститутками я приторговываю на постоянке, через даркнет, - улыбнулся еще шире. – А мы обсуждали хобби.

Крис рассмеялась. Почти беззаботно, почти легко, как в детстве. А я застыл, стоя в дверях собственной спальни с продолжающей смеяться девушкой на руках. В вырезе халата соблазнительно виднелись тонкие косточки ключиц, белели бинты, словно долбанный ошейник, темные волосы свободно струились по спине.

Внутри что-то рвануло, треснуло и раскололось надвое, потом стянулось и разорвало в клочья, оставляя меня совершенно растерянным и беспомощным посреди звенящего смеха Хэнсон, в окружении ее запаха, тепла податливого тела.

И пока я пытался собрать себя заново, осознать в этой новой, непонятной реальности, Крис встала на ноги, заглянула, все еще посмеиваясь, в мои глаза и легко, очень быстро поцеловала, обхватив лицо ладонями.

- Спасибо, Конард, - тихо, почти на грани слышимости.

- Мне хочется сказать «обращайся», - слова из горла вырывались с каким-то треском, скрипом, глотку почему-то драло, - но, учитывая обстоятельства, это хреновый ответ. Поэтому - я всегда к твоим услугам, маленькая.

Хэнсон оглядела комнату теперь более осмысленно, судорожно сглотнула и… покраснела, щеки вспыхнули, во взгляде появилось… что-то жаркое, горячее, голодное. Со дна ее глаз на меня смотрела волчица. Настоящая волчица: сильная, красивая, умная, свободная, дикая…

- Мы… зачем ты принес меня к себе… Ты…

- Поверь, Крис, когда придет время, я не выпущу тебя из этой кровати, - и снова слова пришлось выталкивать, на этот раз сдерживая зарождающее рычание в груди. – Оближу каждый участок твоего тела, найду каждую родинку, каждую впадинку и выпуклость. Это будет долго, громко, очень горячо…

- Конард…

- Но пока ты выздоравливаешь, спать ты будешь в моей кровати. Я хочу, чтобы твой запах впитался в подушки и простыни, въелся в стены, я хочу, чтобы вся эта квартира пропиталась тобой.

Крис со свистом втянула в себя воздух, глаза блестели, тяжело и неровно поднималась и опускалась грудная клетка.

- Мне нравится, как ты реагируешь, - улыбнулся, проведя большим пальцем по нижней губе девушки, накрыл ее губы своими, сминая, заставляя подчиняться.

Извращение какое-то, мазохизм, наваждение.

Я снова с трудом оторвался и отступил, собираясь выйти, рука на косяке двери сжалась так, что дерево затрещало.

- Ты… - я прочистил горло… - ты не боишься? Поспишь сегодня одна? – прозвучало… жалко, на самом деле. Я хотел и в то же время не хотел, чтобы она сказала «да».

- Д-да… - Крис несмело улыбнулась.

Да черта с два!

Ночь будет долгой…

Я закрыл глаза, вздохнул, качая головой, направился к двери на террасу, распахивая ее почти настежь, под недоуменным взглядом Кристин.

- Надеюсь, так мне будет легче, Крис. Нам надо поспать, пошли, - я потянул девушку к кровати, подождал, пока она устроится, погасил свет и лег поверх одеяла. За окном гремело и сверкало, стучали капли дождя. А Кристин Хэнсон прижималась ко мне во сне. И да, ночь была долгой. 

Проснулся я только после полудня, осторожно поднялся, принял душ в гостевой и набрал Джереми. В свете последних событий и того, что рассказала Кристин, картинка вырисовывалась странная. Все действительно указывало на человека, даже чертов отбеливатель. Вот только… Только что-то очень не нравилось мне в этой версии, возможно, ее нарочитость. Да и… На Хэнсон напал волк, не человек. Неправильный, изломанный, но все же волк. Волк со съехавшей кукушкой, скорее всего под той самой дурью, что сейчас медленно, но все-таки расползалась по городу. И сделал он это очень вовремя, как знал…

Вот только зачем? Кому могла помешать Крис?

Но людей все же надо бы проверить.

- Да, босс, - голос оборотня в трубке раздался после третьего гудка.

- Джереми, вы сделали то, что я просил?

- Да, Конард. Проверили каждого пропавшего. Он держит их от двух дней до недели, прежде чем убить. Ник нашел еще несколько тел на городской свалке, а ребята – на стройке. Но это далеко не все, что стало с остальными - непонятно.

- Трупы мужские?

- Да. Волчицы, которые числились пропавшими, действительно просто убрались из города.

- Хорошо, - полное дерьмо, если честно, но это хоть что-то новое. - Надо проверить всех завсегдатаев «Берлоги». Людей. Я отправил тебе список погибших и примерное время смерти…

- Алисия помогла? – отчего-то прозвучало с раздражением.