* * *

Три дня, которые Алексей сумел выкроить из своего рабочегографика, закончились быстро. Они много гуляли, до утра смотрели соревнования ипотом спали до полудня. Чистяков познакомился с Тамарой, пришел от нее в полныйвосторг и с удовольствием сидел вместе с ней и с Настей за чашкой чаю и болталобо всем на свете. Тамара даже уговорила его прийти к ней на стрижку, и оностался очень доволен.

Поезд на Москву проходил через Томилин в шесть вечера. Послеобеда они собрали вещи и пошли в зверинец прощаться с Подружкой. Возле вольерасобаки стояли супруги Путилины, оба в черном, и Вера Алексеевна Бегорская.

— А у нас радость, Настенька, — сообщила ВераАлексеевна, — вот вашу Подружку забирают.

В первый момент Настя отчего-то испугалась.

— Как забирают? Куда?

— Мы забираем, — вступил Путилин. Губы у негодрожали, руки тряслись, видно, он еще не пришел в себя после похорон сына. Уего жены слезы стояли в глазах. — Мы, знаете ли, привыкли заботиться итревожиться, а теперь вот не о ком… Решили взять собачку, старенькую, как мы.Будем вместе жизнь коротать. Верочка сказала, что вы дружили, ходили к ней, имяей дали. Будет теперь нам подружкой на старости лет.

— Она ведь старая, бездомная, беспородная, —добавила Путилина. — Кому она нужна? Кто будет о ней заботиться? Да исколько ей осталось? Кто знает… Может, день, а может, два-три года. Пусть ужона этот срок доживет в тепле и заботе.

Настя с трудом сдерживалась, ей хотелось расплакаться и отблагодарности к этим людям, только что потерявшим единственного сына, и отжалости к старой Подружке, и от жалости к себе самой. Надо же, она,оказывается, успела привязаться к этой собаке, и расставаться было больно игрустно.

А собака все понимала. И смотрела на Настю большимипечальными глазами. И даже хвостом не виляла.

Настя и Алексей устроились в спальном вагоне, и обанемедленно вытянулись на своих полках. Они снова до утра смотрели Олимпиаду итеперь смертельно хотели спать. Настя уже почти провалилась в дрему, когдавспомнила, что собиралась позвонить. Надо сделать это сейчас, пока поезд невыехал в зону, где нет покрытия сетью телефонной связи.

Она достала телефон и набрала номер Татьяны Корягиной. Жальее, она ведь, в сущности, неплохая тетка. Сначала мать потеряла, потомневерного любовника, который оказался убийцей матери. Насте хотелось сделать ейчто-нибудь приятное.

— Вы сердитесь на меня? — спросила она осторожно.

— Да за что же? — искренне удивилась Татьяна.

— Но ведь получилось, что я приехала и разрушила вашужизнь. Леонида арестовали, и вообще…

— Да ладно вам, я сама виновата, все искала принца набелом коне, все выбирала, вот и довыбиралась, завела, дура набитая, любовничка,который мою же мать и убил.

— Если вас все еще интересует Харлампий Аколуфьевич, тоя знаю, где его можно найти.

— Правда?

По тому, как дрогнул голос Татьяны, Настя поняла, что все ееслова — пустая бравада, и она грустит о матери и, наверное, все-таки любила ее.Пусть по-своему, но любила.

Ну и хорошо.