— Да не страшно, — махнул рукой Вторушин, — яна службе побреюсь, у меня в кабинете весь джентльменский набор имеется, самипонимаете, никогда не угадаешь, где будешь ночевать, домой поедешь или настульчиках устроишься.

— Это точно.

Она не испытывала ни малейшей неловкости от присутствиямолодого и в сущности малознакомого мужчины в своем номере ночью и сама этомуудивлялась. «Неужели я стала такой старой? — думала Настя. — Менясовершенно не беспокоит мысль о том, что Илья увидит меня в халате, надетом наголое тело, а утром — еще и неумытую и непричесанную. В молодости меня бы этосмутило. Или нет? Черт, я уже не помню, я ничего не помню из того, что было вмолодости. Все это было так давно…»

Настя пропустила гостя в ванную первым, подождала, пока онуляжется на диване, коротковатом и узковатом для его громоздкого тела, потомприняла душ и нырнула в постель. Завтра утром она отправит Илью на службу, асама…

Она вдруг поняла, что именно сделает завтра утром.

Тамара была у себя на втором этаже флигеля, когда Настя,проводив Вторушина и быстро позавтракав в кафе, зашла к ней.

— Тамарочка, я решила принять ваше предложение ипопробовать, — заявила она прямо с порога.

— Будем шить платье? — обрадовалась Тамара.

— Пока нет, — рассмеялась Настя, — до вашегоплатья я еще не дозрела. А вот прическу будем менять.

— Отлично!

Тамара тут же подхватилась и начала собираться, смениласвободное яркое домашнее платье на брюки и красивую разноцветную тунику,достала альбом и сунула в руки Насте.

— Пока я буду краситься, посмотрите пять последнихстраниц, я там рисовала варианты вашей прически.

— Моей? — изумилась Настя. — Вы что, былиуверены, что я приду к вам стричься, и заранее готовились?

— Нет, уверена я не была, но мне интересно былопоработать с вашей фактурой хотя бы на бумаге. Посмотрите, подумайте. Мнекажется, там есть достойные варианты.

Тамара скрылась в ванной, а Настя принялась листать альбом.Ей было отчего-то страшно открывать последние листы с «ее» прической, и онаоттягивала момент, разглядывая знакомые лица гостей и сотрудников клуба сновыми стрижками и укладками. Вот Елена Станиславовна Муравьева со сложнойконструкцией из волос, которая годится только для вечернего платья. А вотПутилина, невзрачная, в общем-то женщина, для которой Тамара придумала стрижку,сразу облагородившую ее простоватое лицо. Вот Лена Белякова, дочь Бегорского, сволосами другого цвета, но с той же прической… А вот и она, Настя Каменская.Господи, чего ж так страшно-то? Как будто на приеме у стоматолога.

Настя зажмурилась, потом осторожно приоткрыла глаза. Нет,это невозможно! Ну куда она денется с такой головой? На приемы она не ходит, ак такой голове нужно какое-нибудь платье для коктейля. Ей стало смешно, и онасмело перевернула страницу. И это тоже что-то невообразимое… Впрочем, не такоеуж невообразимое, короткие волосы, длинная челка, из-под которой выглядываютлукавые веселые глаза. Она никогда не носила челку. А что, вообще-то интересно.Но с чего Тамара взяла, что у нее, у Насти, могут быть такие веселые глаза? Какздорово она рисует, сходство просто потрясающее, а ведь рисунок сделан не снатуры, а по памяти.

Она посмотрела все пять рисунков и остановилась наассиметричной элегантной стрижке. Непонятно, как это будет выглядеть в жизни,но на картинке ей понравилось.

— Ну что? — Тамара появилась на порогекомнаты. — Посмотрели? Выбрали что-нибудь?

— Вот это. — Настя ткнула пальцем в понравившийсярисунок. — Как вы считаете?

— Я считаю, что будет великолепно, — убежденноответила Тамара. — Пойдемте.

Через десять минут Настя сидела в парикмахерском салоне,накрытая бирюзовой в цветочек пелериной, а Тамара раскладывала на столикеножницы и расчески. Насте снова стало страшно. Одно дело — принимать решение,сидя на диванчике и глядя на картинку, и совсем другое — дать отстричь длинныеволосы, то есть уничтожить привычное, давнее и милое сердцу. Тамара уловила еенастроение и тронула за плечо.

— Не бойтесь, Настенька, плохо не будет, я вамгарантирую. Будет ново, непривычно, будет первое время резать глаз, и шее будетвсе время прохладно. Но в том, что вы будете выглядеть прекрасно, даже несомневайтесь. Вы говорили, что ваш муж собирается приехать, да?

— Собирается, но не знаю, получится ли у него.

— Обязательно получится. Он приедет и ахнет. Вотпосмотрите.

Но Настя уже не хотела смотреть ни на что. Она зажмурилась иотдалась в руки мастера. Даже пока Тамара просто мыла ее голову, Настя неоткрывала глаза. «Ну и ничего страшного, — уговаривала она себя, слушаяпощелкивание ножниц над ухом. — И вообще, я молодец, что решилась. И ямолодец, что раскрутила эту головоломку с двумя убийствами. Со мной еще не всекончено, я еще пока кое-что могу. И новую прическу я смогу вынести, и не такоевыносила в своей жизни. Полковник Каменская с Петровки закончилась, и с. этим надосмириться, но кто сказал, что одновременно с этим закончилась и НастяКаменская? Пусть не та же самая, пусть другая Настя, но она только начинаетжить. И пусть это уже другая жизнь, все равно это жизнь, и она только-тольконачинается. С новой работой, с новой прической, с новыми взаимоотношениями, сновой системой ценностей. Это же здорово! И не нужно этого бояться. Нужнооткрывать все двери, которые попадаются на твоем пути…»

— Можете открывать глаза, — услышала она голосТамары. — Все самое страшное уже случилось.

Из глубины зеркала на Настю смотрела зрелая женщина,загадочная и элегантная. С девическим образом и с конским хвостом на затылкебыло покончено раз и навсегда. «Жаль, что меня не видит Старков, —промелькнула озорная мысль. — Он бы оценил».

— Ну что? — спросила Тамара насмешливо. — Мирне рухнул? Все живы?

— Более чем, — бодро ответила Настя. — Я себяне узнаю, но получилось здорово. Только шея мерзнет.

— Я вас предупреждала. Но вы скоро привыкнете, вам дажебудет нравиться это ощущение прохлады. А что насчет платья? Не созрели?

— Пока нет. Для меня и новой прически-то слишком много,дайте мне время оправиться от шока.

— Дам, — очень серьезно ответила Тамара. — Апока вы приходите в себя, давайте-ка я с вас мерочки сниму.

— Не нужно, — запротестовала Настя.

— Ну почему же? Мерки вас ни к чему не обяжут, а у меняони на всякий случай будут. Вдруг вы решитесь? Я пока начну делать выкройку, атам посмотрим.

Настя послушно дала себя измерить, удивляясь неожиданноймысли, пришедшей в голову: а что она, собственно говоря, станет носить с этойновой прической? У нее ведь нет ни одного платья или костюма, только джинсы,брюки, свитера, джемпера да кофточки. Даже юбки нет. «Сейчас возьму машину ипоеду по магазинам. Все равно нужно ждать, пока Вторушин раздобудет распечаткизвонков Аллы Ярцевой. Вот и убью время. Правда, Бегорский предупреждал, чтохороших вещей в местных магазинах нет, но можно же ничего не покупать, толькопримерить, чтобы понять, как нужно одеваться с такой стрижкой. Новый образ требуетновой одежды. Лешка меня выгонит из дома, если я начну тратить деньги натряпки… Ничего, как-нибудь прорвусь. И вообще, я еще ого-го! Рано меня насвалку», — думала она с улыбкой.