Наряду с полноценными монетами стали выпускаться неполноценные, сначала при сохранении ремедиума, т. е. допустимого законом отклонения в установленной им пробе, а затем и в обход его. Поэтому фальсификация (порча) монет неотступно следовала за их чеканкой. Так, в России в XVII в. серебряные монеты, выпущенные при царе Алексее Михайловиче, весили вдвое меньше прежних. Потом вместо серебряных монет стали чеканить медные одинакового веса с серебряными. При этом было объявлено, что номинальная стоимость медного рубля равна серебряному. Однако на рынке медный рубль расценивался в 100 раз ниже серебряного. В результате серебряные рубли оставили сферу обращения и ушли в сокровище. Цены резко возросли. Народ стал волноваться, произошел так называемый медный бунт. Царское правительство вынуждено было уступить: медные рубли были отменены и впоследствии выкуплены по копейке за рубль[754].

По мере развития товарного производства и товарного обращения монетное бытие золота окончательно отделяется от его собственной субстанции. Поэтому вместо золота в качестве монеты получают возможность функционировать вещи, не имеющие собственной стоимости. Так появились бумажные деньги. Если «в металлических денежных знаках их чисто символический характер еще до известной степени скрыт», то «в бумажных деньгах он выступает с полной очевидностью»[755].

Бумажные деньги впервые появились в Китае в средние века. О них упоминает известный путешественник Марко Поло, посетивший Пекин в 1236 г. Из современных развитых стран первыми в этом отношении оказались США. Бумажные деньги были выпущены в 1690 г., в штате Массачусетс, во время войны с Канадой. В европейских странах к выпуску бумажных денег правительства начинают прибегать лишь с XVIII в. Так, например, во Франции они были выпущены в 1716 г. В России бумажные деньги (ассигнации) появились при Екатерине II в 1769 г. В результате наводнения рынка ассигнациями из обращения исчезли золото, серебряные и медные монеты. В царской России в течение почти всего XIX в. господствовало неустойчивое бумажно-денежное обращение.

Бумажные деньги, выпускаемые государством, обладают принудительным курсом. Они непосредственно вырастают из металлического обращения, из функции денег как средства обращения (напротив, как мы увидим ниже, естественную основу кредитных денег составляет функция денег как средства платежа). Бумажные деньги не имеют своей собственной стоимости (если не считать бумаги, из которой они изготовлены). Они являются лишь знаками золота, или знаками стоимости денег.

Именно в этом качестве бумажные деньги включаются в процесс обращения государством. Так как бумажные деньги действительно обращаются вместо одноименных сумм золота, они по существу отражают в своем движении лишь законы самого денежного обращения. Поэтому «специфический закон обращения бумажных денег может возникнуть лишь из отношения их к золоту, лишь из того, что они являются представителями последнего. И закон этот сводится просто к тому, что выпуск бумажных денег должен быть ограничен тем их количеством, в каком действительно обращалось бы символически представляемое ими золото (или серебро)»[756].

Правда, количество золота, поступающее в сферу обращения, постоянно колеблется. Оно то увеличивается, то уменьшается ниже известного среднего уровня. Однако масса средств обращения данной страны никогда не опускается ниже определенного минимума, который устанавливается всегда эмпирически. Несмотря на то, что эта минимальная масса, состоящая из различных составных частей золота, непрерывно изменяется, она, тем не менее, может быть замещена бумажными деньгами. Но если, допустим, сегодня наполнены бумажными деньгами все каналы обращения до их полного насыщения, то завтра вследствие каких-либо колебаний в этой сфере они могут оказаться переполненными. В этом случае бумажные деньги преступают свою меру, т. е. их количество начинает превышать количество одноименных золотых монет, которое могло бы находиться в обращении. Если, например, данная масса бумажных денег представляет по своему названию 2 унции золота, но реально замещает 1 унцию, то фактически 1 ф. ст. становится денежным названием, допустим, 1/8 унции вместо прежней 1/4 унции золота. Результат получится тот же самый, как если бы стоимость упала в два раза, вследствие чего оно претерпело бы изменение в своей функции меры цен. Те же самые товарные стоимости, которые раньше выражались в цене, равной 1 ф. ст., выражаются теперь в цене, равной 2 фунтам стерлингов[757].

Итак, специфический закон обращения бумажных денег основан на законе обращения золотых денег. Количество бумажных денег, находящихся в обращении, должно соответствовать количеству золота, необходимого для обращения. В этом случае бумажные деньги будут обращаться по стоимости того количества золотых денег, которое они представляют, а потому их покупательная способность совпадает с покупательной способностью последних. Если же количество бумажных денег, находящихся в обращении, превышает количество золотых денег, то покупательная способность первых резко падает в сравнении с покупательной способностью вторых, вследствие чего возникает инфляция, выражающаяся в совокупном росте цен.

Возникает вопрос: почему же золото может быть замещено бумажными деньгами, не имеющими никакой собственной стоимости? Как показано выше, это замещение вытекает из металлического обращения, поскольку в своей функции монеты, или средства обращения, золото изолируется, приобретает самостоятельность[758]. Иначе говоря, монетное бытие золота в виде знака стоимости отделяется от своей собственной субстанции, становится независимым от веса самой монеты и соответственно от ее стоимости. Имея в виду это обстоятельство, К. Маркс писал: «Монетное название денег отделяется от их субстанции и существует вне последней, в лишенных стоимости бумажках. Как меновая стоимость товаров благодаря процессу их обмена кристаллизуется в золотых деньгах, точно так же золотые деньги в обращении испаряются до своего собственного символа, сперва в форме изношенной золотой монеты, потом в форме вспомогательных металлических денег и, наконец, в форме не имеющих стоимости знаков, бумажек, простого знака стоимости»[759].

Масса золота, которая может быть замещена бумажными деньгами, постоянно находится в обращении, непрерывно функционирует как средство обращения, а потому существует исключительно как носитель этой функции. Своеобразие последней состоит в том, что она носит мимолетный характер. В ней деньги служат связующим звеном двух противоположных процессов товарного метаморфоза Т – Д – Т, т. е. продажи и купли, их постоянного превращения друг в друга, в котором товару противопоставляется образ его стоимости лишь для того, чтобы сейчас же снова исчезнуть. Самостоятельное выражение меновой стоимости товара является здесь лишь преходящим моментом, поскольку оно немедленно замещается другим товаром. Поэтому в товарном обращении, в процессе которого деньги переходят из одних рук в другие, вполне достаточно чисто символического существования денег[760]. Здесь «функциональное бытие денег поглощает, так сказать, их материальное бытие. Как мимолетное объективированное отражение товарных цен, они служат лишь знаками самих себя, а потому могут быть замещены простыми знаками. Необходимо лишь, чтобы знак денег получил свою собственную объективно общественную значимость, и бумажный символ получает ее при помощи