– Зачем такие меры предосторожности, если кроме нас на острове никого нет?

– Жизни достойны все представители флоры и фауны, юный воин, – спокойно ответил Лунный врач. – Возвращайтесь к своей группе и сконцентрируйтесь на элементе.

Поклонившись, юноша выполнил указание призрака. И призрак не ошибся: в ближайший час последователей Дракона от получения тяжёлых травм спасли только, индивидуальные защиты, одетые перед началом объединения элементов. Внешне абсолютно спокойные (не притягивающиеся друг к другу, но и не отталкивающиеся), элементы чуть не разрушили, прежде всего, сами себя, когда «драконы» попытались создать связи между ними с помощью зелий, приготовленных во время изучения каждого элемента в отдельности. И хотя данный способ считался более мягким, чем прямое энергетическое воздействие, но удержать: сначала сами элементы под крышками с кипящими зельями, а потом энергию, выделяемую элементами, получилось общими усилиями. Особенно активными оказались восстановленные и материализованные элементы, что по окончании действа было заметно даже по предкам: они потеряли материальный облик.

– Пора возвращаться на суда, – произнёс Билл, когда призраки исчезли, а жидкость в большом кристалле сохранила практически чёрный цвет.

50. Хотя все элементы восьмой части Крови дракона обнаружены, но диалог с Крисом ещё больше стал беспокоить последователей Дракона

– Только для начала лучше отдохнуть, капитан, – ответил Альфред, достав из аптечки шприц, заряженный иммунитетом. – Не имеет смысла подвергать опасности учеников.

– Возможно, что вы правы, – согласился бессмертный. – И всё-таки, мы вернулись на остров…

– Главное, чтобы на обед не опоздали, – заметил Макс, пытаясь разрядить атмосферу, неожиданно ставшую задумчивой.

И его расчёт оправдался, так как на лицах коллег появились сдержанные улыбки. Спокойная прогулка по острову только улучшила настроение, но заходить в пустой замок никто не стал.

Вскоре на судах «драконов» вновь было многолюдно. Несмотря на усталость последователей, Чарльз чуть не повалил учителя, повиснув на нём.

– Бывало и похуже, Чарли, – обняв ученика, тихо произнёс мастер. – Ваш совет оказался правильным (изучить элементы перед объединением), лишний раз доказав, что интуиция предупреждает, но не обязует. Подумайте об этом.

– Конечно, мастер, – ответил пират, после поклона отправившись на камбуз.

Глядя на «драконов» во время обеда, учащиеся начали готовиться, прежде всего психологически, к общению с призраками. Но к началу вечерней части обучения на корме Пустого корабля состав тренеров не изменился. Даже практики в параллельных мирах Роберт и Альфред оставили.

Прошло четыре часа. Только по окончании учебного дня подопечным (пиратам – прежде всего) удалось хоть что-то узнать о результатах объединения элементов, но и сейчас последователи Дракона не спешили с подробными ответами. Даже на волнения Патрика и Смита, вспомнивших объединение четвёртой части Крыльев дракона, чуть не потопившее Пустой корабль, из-за которого и распалась огромная банда, Роберт ответил:

– Именно поэтому мы и вернулись на остров Кергелен. К счастью, в отличие от той тренировки, пострадавших практически нет.

– Рад об этом слышать, учитель, но тогда почему последние дни Чарльз, хотя и не настаивал, ожидал нашего участия в объединении элементов? – спросил Смит.

– Ощущения от поверхностного взгляда, даже интуитивного, могут очень сильно измениться после детального изучения. Экс-капитан, видимо, ожидал больших затрат энергии, требуемых для выполнения поставленной задачи.

– Опять просто так беспокоился?! – скептически спросил Патрик.

– По факту – да, но лучше Чарльза вам всё равно никто не объяснит, – вздохнул Боб, направляясь в свою каюту.

Мистер-призрак, кстати, оказался единственным учащимся, не задавшим ни одного вопроса, но на камбузе уже ему пришлось объясняться за излишнее волнение.

– Неизбежное присутствие призраков в процессе объединения элементов всегда, в последние месяцы, является дополнительным фактом для беспокойства, – с сожалением произнёс Чарльз, услышав юных коллег.

– Почему в последние месяцы – понятно, ведь с недавних пор вы мистер-призрак, но в чём причина неизбежности тренировки предков? – спросил Смит.

– В материализации элементов, Смит, – ответил Чарльз, – Если не верите мне, то спросите у интуитивных «драконов».

Улыбнувшись, друзья приступили к выполнению своих обязанностей, но ни сегодня, ни на следующий день, каких-либо вопросов по объединению элементов Вечного дракона не было. Отдых последователей Дракона, объясняемый, в том числе, восстановлением, позволил необычным учащимся успокоиться, а командам остальных кораблей увидеть в «драконах» моряков, а не колдунов. Лишь тренировки на корме Пустого корабля вызывали заинтересованные улыбки некоторых пиратов.

– Анжелика, завтра мы подойдём к мысу Игольный, – сказал Билл, встретив подростка после вечерней части обучения. – Пожалуйста, сообщи об этом Ходами Иоши.

– Слушаюсь, капитан, – ответила Лика, направившись в сторону противоположного борта.

– В таком случае, стой спокойно, – приятно удивив подростка, сказал Билл.

В следующее мгновение, перенеся дочь Ледяного Дракона к «Бесшумным ласточкам», бессмертный отправился на другие корабли.

Услышав новость, самурай только поклонился подростку, а Кэролайн с облегчением произнесла:

– Наконец-то земля, Лика. До встречи с командой Билла я никогда столько не ходила по морям.

– Да, мама, папа почти не путешествовал по миру, – ответила девочка, но увидев серьёзное выражение лица Тома, мгновенно сконцентрировалась на тренировке.

На Пустой корабль Анжелика вернулась уставшей, но с чувством выполненного долга.

Рассвет. Мыс Игольный уже был виден в подзорную трубу, поэтому активная жизнь на судах сегодня была начата раньше обычного. Даже учащиеся, несмотря на жёсткий график, покинули свои каюты. Сегодня желание почувствовать твёрдую землю под ногами выразила большая часть пиратов, поэтому Билл подвёл корабли настолько близко к берегу, насколько смог. Вскоре множество шлюпок было спущено на воду.

– Вновь будете телепортироваться, капитан? – крикнул Шон, увидев Билла на корме Пустого корабля.

Конечно, Шон, – последовал мгновенный ответ, – у нас слишком мало людей остаются на судах, чтобы вести шлюпки обратно. Не понимаю одного: почему сегодня никто не захотел воспользоваться нашими услугами?

– Хочется немного размяться, Билл, – усмехнулся пират, покидая корабль.

Когда у «драконов» начался очередной учебный день, то на судне Грэга никого не осталось, а на корабле Билла, кроме учащихся, остались лишь их тренеры.

Исследовать небольшой, относительно острова Мадагаскар, мыс оказалось достаточно просто благодаря большому количеству людей, но когда Дункан сообщил Альфреду о наличии слабых следов, какие чувствовали последователи Дракона при составлении маршрута, только на берегу, то тот мгновенно покинул судно, передав обучение дочки Ричарду.

– Опять вместе, Пол, – улыбнувшись, заметила Анжелика.

– Только не надо менять миры, – ответил мастер, увидев чуть смутившегося ученика. – Обучение в гроте вам сегодня не грозит.

– А если и вы покинете судно, то нашим тренером станет кто-то из последователей стиля Дракона Младшего? – уточнила Анжелика. – Или какое-то время нам потребуется обучаться по рукописям?

– Последователей стиля моего дедушки среди «драконов» достаточно, чтобы не оставить вас в одиночестве, – спокойно ответил мастер.

В это время Ледяной Дракон