– Хорошо. Вывезем все, а потом наведаемся в Аверд. То-то они удивятся. Явно нас там живыми не ждут.

– Нужно решить, что делать с остальными машинами, – вдруг сказал ТэиЗи.

– Тэи прав, – согласилась Мэи Си. – Грей, ты так не считаешь?

Девушка не ответила. Она долго молчала, глядя на огонь. Затем сжала виски ладонями и закрыла глаза.

– Я думаю об этом весь вечер, – призналась она. – И я не знаю, как быть. С одной стороны, мы должны о них сообщить…

Она подняла с земли толстую ветку и принялась рассматривать ее, держа перед глазами.

– Получив их, Аверд, конечно, начнет их изучать, и, вероятнее всего, они так навсегда и останутся здесь, спрятанные от всех.

Грейцель опустила ветку, оглядела собравшихся вокруг, и спросила:

– А что, если однажды хотя бы одно из этих чудовищ снова оживет? Кто-то случайно или, хуже того, намерянно, вставит камень в гнездо, и…

Она бросила ветку в костер. Из огня вверх взметнулся сноп искр.

– Можем ли мы отдавать в чьи-то руки такую мощь, если не можем твердо быть уверенными в том, что она никогда не выйдет из-под контроля? Я считаю, что нет.

– Ну… Можно, конечно, попробовать вытащить эти синие кристаллы… – предложил Девирг. – Без них ничего не заработает.

– Этого мало. Рано или поздно их восстановят, или найдут им замену.

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю их уничтожить. Разрушить полностью.

Девирг недоверчиво посмотрел на нее:

– Грей, ты переутомилась? Вейга от него кусочка отколоть не могла.

– Потому что Винга правду сказала – хьёля я пустоголовая, – послышался голос гедарки. – Нужно было не сразу бить молотком, а сначала подогреть и остудить металл. И ничего бы этого не было.

Она выбралась из-под плаща, вытащила из стоящей рядом сумки молоток, прошагала к сваленным кускам креланита, выбрала побольше. Затем вместе с ним, она подошла к костру и аккуратно положила кусок металла в огонь.

– И как же мы будем нагревать эти кучи? – поинтересовался Девирг

– Это проще, чем ты думаешь. Креланит очень быстро принимает тепло. – Вейга взяла толстую длинную палку. – Пусть полежит минуту.

Подождав немного, она осторожно подцепила железяку палкой, вытащила из огня и, дотолкав ее до ручья, столкнула в воду. Раздалось кромкое шипение. Все посмотрели на Вингу, но та спала так, что ее и гром небесный бы не разбудил.

– Готово.

Вейга принесла многострадальный кусок к костру и положила на землю.

– Теперь смотрите.

Примерившись, она несильно стукнула по металлу молотком. Тот даже не звякнул, лишь глухо стукнул и рассыпался на небольшие куски.

– Вот так – довольно улыбнулась Вейга. – Не сложно, в общем. Разведем костры, натаскаем воды, за день – два справимся.

– Отлично, – согласился Кин Зи. – Мы с Тэи тогда завтра сходим на разведку, поищем поблизости какое-нибудь жилье. Если есть поселок, или хотя бы корджа у дороги – купим еды и посмотрим, можно ли добыть повозку, чтобы вывезти все отсюда.

– Отличная мысль, Кин, – сказал Девирг. – Плечо-то у тебя, может, к утру и заживет, а одежда тоже сама заштопается? Два санора, один из которых весьма подран, приходят невесть откуда, накупают мешок еды и узнают, можно ли взять повозку. И, куда – не говорят. Обычное дело, каждый день такое бывает.

– Поверь мне, нас никто не увидит, когда мы туда придем и никто не вспомнит, когда уйдем, да Тэи?

Тэи Зи кивнул. Затем посмотрел на задумчиво сидящую Грейцель.

– Грей? Что случилось?

– Я думаю, – она подняла глаза. – Может, поступим немного иначе? Вам с повозкой будет сложнее, да и не хватит ее, даже чтобы это все перевезти.

Она кивнула в сторону рассыпанного металла.

– Я могу наведаться домой, поговорить с отцом. Уверена – он поможет. И никому никогда ничего не скажет. Ни он сам, ни гедары из его артели.

– А если им уже сообщили, что мы героически погибли? – спросил Девирг. – Нам бы пока желательно, чтобы все так и думали.

– Не думаю, – сказала Мэй Си. – Скорее всего, и не расскажут. Может быть, Хенрил через месяц-другой поинтересуется, куда мы пропали. Но ему, скорее всего, ответят так, что он больше спрашивать не будет.

Мэй Си кивнула:

– Я могу поехать с Грей. Тогда никто, кроме ее домашних, ее приезда и не заметит.

– Отличная мысль, Мэис, – согласилась Грейцель. – Ну, так как? Давайте?

Разговор Грейцель с отцом продолжался часа два. Говорили они наедине, сидя на террасе за закрытыми дверями около стола на котором лежали кусок креланита и большой лист бумаги, на котором Грейцель рисовала план местности, где находился спуск в провал. Ни ни Гри, ни даже Мэй Си при этом не присутствовали.

Дикфрид внимательно выслушал дочь, не задавая при этом лишних вопросов, и когда она спросила в итоге, согласен ли он им помочь, улыбнулся и потрепал ее по волосам.

– Эх, Грейцель, прав был все-таки твой дед… Не живется тебе спокойно! Ну, конечно я помогу вам. До завтра сможете задержаться?

– До завтра сможем.

– Прекрасно. Тогда отдыхайте, а мне нужно кое с кем поговорить. Думаю, к ужину принесу тебе хорошие новости.

Он ушел, прихватив с собой и рисунок, и металл. Грейцель осталась на террасе одна. Вечернее солнце, неторопливо спускалось все ниже к горизонту, округа наполнялась обычными вечерними звуками.

Закрыв глаза и подставив лицо солнцу, она вспоминала другой вечер. И совсем другой разговор. Сколько лет прошло, семь, восемь? А как будто целую жизнь назад.

Тогда ей только что исполнилось шестнадцать. И был точно такой же тихий вечер, только уже была осень, как раз накануне Тэйцевас. Дома с родителями она осталась одна – старшие братья уехали по хозяйственным делам. Несколько дней подряд, дождь лил практически без перерыва, но сегодня, словно специально перед начинающимися завтра праздником, тучи разошлись, а все еще щедрое осеннее солнце подсушило лужи и грязь, так что мама позвала всех ужинать сюда, на балкон. Тогда все и случилось.

– Что? – Дикфирд не поверил своим ушам. – Я не ослышался. Грейцель? Что ты решила?

– Я решила подать прошение на зачисление в воинскую школу. При гарнизоне. А затем – в Академию. Если, конечно, пройду отбор.

Вообще-то, она заговаривала об этом не впервые, и он всегда отшучивался, мол, пока не исполнится шестнадцати лет, все это останется лишь планами. А планы, бывает, со временем меняются.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно.

Гри успокаивающе положила руку на ладонь мужа