- Я пыталась спасти Габриэля.

Франциско ненадолго отвернулся, а когда вновь посмотрел на меня, гнева в его взгляде уже не было.

- Я очень благодарен тебе за это, но ты должна была сказать мне раньше.

Ночь выдалась прескверная ровным счетом для всех, уже вторая подряд. Дженнифер и Люк, покинувшие кухню первыми, вскоре вернулись в нее – я услышала их голоса, когда бродила по коридору, разыскивая туалет. Видимо, они так и не смогли уснуть. Зато Себастьян был доволен: у него вновь появились собутыльники. От интеллигентных Бенедикта и Дакоты в этом смысле толку было мало, да и Кайл оказался человеком непьющим.

Аномальная тяга Себастьяна к алкоголю яснее всяких слов доказывала, что он по-настоящему боится звонка капитана Кокош. Из окна второго этажа я наблюдала, как он каждые полтора часа выходит на улицу, чтобы покурить и позвонить жене, как он просит ее позвать к телефону детей, а потом сокрушенно соглашается: да, они уже давно спят, и незачем их будить.

Около четырех утра я заставила себя расстелить постель и лечь. Франциско перебрался в другую комнату, чтобы своими разговорами с Манту не мешать мне спать, но без него стало только хуже. Я целый час, укутавшись в одеяло и подтянув колени к груди, сверлила глазами полосатые сиреневые обои; тишина казалась скорее мрачной, чем усыпляющей, и она отнюдь не внушала мне успокоения – лучше бы над головой гремели фанфары. Мысли мои блуждали, настроенные исключительно на плохое; в последний момент я думала о том, что вновь забыла связаться с Рене. Что для меня услышать ее голос было скорее прихотью, чем необходимостью, а для них с отцом – единственной возможностью удостовериться, что со мной все хорошо.

И вот в дверь ворвался Дакота.

- Андреа, там… ты… нам пора!

Кокош все-таки позвонил. Именно этой ночью, когда Люк еще не успел увидеть Сару, а Себастьян – услышать детей. Я вскочила, ощущая, как к лицу приливает кровь.

- Комбинезоны не забудьте! Джен, Кайл, я вам сейчас принесу. Хорошо, что взял у Августа парочку запасных…

- Комбинезоны, - брезгливо сморщился Себастьян. – Почему не бубенчик на шею?

- Если тебе очень хочется, чтобы по тебе стреляли военные, можешь сжечь свой, - огрызнулся Дакота.

Я с трудом застегнула молнию на своем ярко-оранжевом обмундировании: руки дрожали и не слушались. На пороге появился Франциско и тоже бросился одеваться. На короткое мгновение он поймал меня за шею, чтобы торопливо поцеловать. Сразу почувствовав себя легче, я удостоверилась, что не забыла от волнения надеть обувь, и уже потянулась к двери, когда над ухом прозвенел непривычно напряженный голос Аббадона.

- Андреа.

- А? Давай попозже…

- Андреа, ты не должна идти вместе с ними.

- Что?

Аббадон коротко, с неудовольствием посмотрел на Манту, будто бы тот задолжал ему денег. Или будто не хотел, чтобы он слышал его ответ. Затем вновь перевел на меня свои ярко-красные глаза.

- Если сейчас ты отправишься на Сан-Клементе, ты погибнешь.

- Франциско, Андреа, где вы?! – раздался из коридора окрик Себастьяна. – Я собираюсь делать портал, пошевеливайтесь!

- Абби, ты… я не понимаю… - жалобно пролепетала я.

- Твой самый короткий путь обрывается именно там, возле тюрьмы, где заточены многие демоны со своими ослабленными симбионтами.

- Значит, ты останешься, - мгновенно отреагировал Франциско.

- Что?!

- Посидишь здесь, пока все не закончится. Спасибо тебе, Аббадража Добкронат Онто, - он быстро поклонился демону и еще раз поцеловал меня. – Мы справимся и без тебя, слышишь? Ничего не случится.

- Я же с ума сойду здесь в одиночестве!

- Тогда отправляйся на портале домой. Побудь с сестрой.

- Но…

- Франциско, мать твою, чем вы занимаетесь?! – вновь истошно завопил Себастьян.

Я мучительно уставилась на дверь.

- Бенедикт надеется на меня…

- Я объясню ему, почему ты остаешься, - Франциско отпустил мою руку. – Он поймет.

- А если ты не вернешься?

Я надеялась, что он начнет успокаивать меня: обнимать и обещать проникновенным полушепотом, что такого никогда не случится, однако времени не оставалось даже на это. Франциско просто покачал головой и исчез в коридоре. Я застыла, прислушиваясь к его шагам. Он сбежал по лестнице и что-то тихо сказал остальным. Дом не взорвался криками удивления и упреками в трусости – все было спокойно. Без лишних разговоров они ушли на портале.

- И как мне суждено было погибнуть, Абби?

- Человек, поглотивший демона, спровоцировал бы тебя на драку. И победил бы.

- Спровоцировал? Как?

- Узнаешь. Ты еще примешь участие в битве, просто чуть позже.

- Что ж ты раньше не сказал! – воспрянула духом я. – Тогда мне надо пересмотреть фотографии, которые Себастьян сделал на Сан-Клементе, чтобы иметь представление, куда телепортироваться.

- Раньше! – возмущенно фыркнул Аббадон. – Я и так открыл тебе слишком много.

- Да, насчет этого… я не знаю, как выразиться, чтобы ты понял. Ну… понял, насколько твое участие... как я ценю его.

Каждое слово упиралось костью в горле – порой благодарность умела душить сильнее горя. Аббадон стоял напротив, как в первый раз, когда мы только-только устанавливали связь. Огромный крылатый демон с кровавыми глазами, которому я с самого начала решила верить, несмотря ни на что.

- Думаю, я понял.

- Хорошо, - я быстро промокнула ресницы. – Тогда… я просто посижу здесь. Раз мне предстоит вскоре присоединиться к ним… - я нервно ощупала одеяло, под которым еще десять минут назад тщетно пыталась заснуть. – Когда мы сможем выступить? Сколько мне нужно будет выждать?

- Столько, сколько понадобится.

Ничего вразумительного он больше мне не сказал: кажется, и впрямь истратил весь свой запас благожелательности. Холодные лучи утреннего солнца заиграли на окнах, когда я отложила фотографии, удостоверившись, что хорошо запомнила примечательные черты полукруглой гранитной площадки, располагающейся где-то на острове Сан-Клементе, и вышла на террасу. Там я просидела всего несколько минут: на большее не хватило терпения. «Столько, сколько понадобится», - что за отвратительный ответ? Как Аббадон может поступать так жестоко, давая его именно сейчас, когда мои друзья рискуют жизнями, пытаясь остановить самого страшного и самого могущественного врага на свете – Питера?

Ощущая себя, как на пороховой бочке, я вновь с надеждой покосилась на демона. Он уже успел взобраться на потолок, подальше от моих вопросов, и слезать с него, по всей