— Можешь не облизываться, я больше не попадусь на эту удочку, — произнесла твёрдо.

— Я просто помогаю тебе смыть морскую соль, — мурлыкнул Ульс, тщательно и с самой похабной улыбочкой лаская мои выдающиеся особенности.

— Думаю, на груди не осталось ни грана соли, — заметила, за ехидством пряча возбуждение. Бесстыжий демон действовал на меня как самый сильный афродизиак.

— Намёк понял! — обрадовался этот нахал и переместился на порядок ниже.

— Кыш! — произнесла я… Ну ладно, простонала. И это моё «кыш» явно напоминало «да-а-а-а», очень такое протяжное и осоловело-счастливое.

— Ни за что.

— Ещё один раз, и мы поговорим, — прошептала, запрокидывая голову, чтобы ему удобнее было меня целовать.

— Как скажешь, моя принцесса. Но тогда мы переместимся в кровать и насладимся процессом сполна. До тех пор, пока ты не скажешь «Довольно!», — поставил он условие. А затем пообещал: — А ты не скажешь.

Возможно, я бы возмутилась и поспорила. Но к тому моменту его музыкальные пальцы настроили моё тело лишь на одну волну — любовно-романтическую, полностью отключив здравый смысл.

К разговору мы смогли вернуться ровно через сутки. И снова в душе. И снова не сразу. Но в этот раз я была умнее и выскочила из воды, не дожидаясь второго захода. Демонстративно щёлкнула пальцами, очищая тело магией, надела очередной тоненький халатик и скрестила руки на груди.

— Я вас внимательно слушаю, господин демон.

Ульс, конечно, пытался меня отвлечь и задобрить, перевести тему, накормить, соблазнить за завтраком, но я была непреклонна. Даже не поленилась, создала два кресла у окна, разделила их журнальным столиком для страховки.

— Итак, мы остановились на твоей выходке с фамильяром. Признаюсь, я так и не поняла, что к чему. Почему меня принял хранитель вашего рода?

— Это древняя традиция.

— Только не говори, что мы женаты, иначе я сейчас овдовею, — предупредила строго.

— Я знаю, как трепетно ты относишься к свадьбам и ко всему, что с ними связано, так что никогда бы так не поступил, — возразил Ульс, посмотрев на меня с укоризной.

— Ты мне зубы не заговаривай и не строй из себя несправедливо обиженного. Дальше рассказывай.

— Ты такая хорошенькая, когда командуешь. Тем приятнее соблазнять тебя и наслаждаться покорностью, — перевёл он разговор, загораясь этой совсем не новой идеей и наклоняясь в мою сторону.

Я махнула рукой и левитацией передвинула кресло вместе с находящимся в нём демоном до самой стены. Затем подумала и стену тоже передвинула. Чтобы было куда отправлять его при следующих инсинуациях в мой адрес.

Ну а что? Я быстро учусь! Левитация — вообще отличное заклинание.

— Итак, я тебя слушаю. И поверь, настроена серьёзно.

— Бри… — Ульс сделал попытку встать, но я швырнула в него заклинание стазиса. Не помогло, конечно, он успел защититься. Зато убедился в серьёзности моих намерений.

— Ты не коснёшься меня, пока не расскажешь всё, что мне нужно знать. Всё, что я хочу знать, — уточнила несколько поспешно.

Ульс вздохнул, а затем его фигура на мгновение дрогнула и следом исчезла. Не успела ничего сообразить, как оказалась в крепких тисках его объятий.

— Что… как? Это ты так быстро передвигаешься? — уточнила недоверчиво.

Однако гад изворотливый и не думал отвечать. Прижался горячим поцелуем к шее, опалил жарким дыханием, опьянил терпкостью кожи. Только в этот раз я была готова. И стоило только почувствовать, как тело сдаётся под бесстыжим напором демона, — моментально приняла форму водного духа и стекла прохладной водичкой на пол, чтобы вернуть человеческий облик в кресле, изначально отданном демону.

— И так будет каждый раз, — предупредила строго. — Сперва я услышу твою историю, затем верну тебе право доставлять мне удовольствие.

Соболиные брови удивлённо изогнулись, а затем я увидела на суровом мужском лице неподдельное восхищение. Так и хотелось сказать: «А ты думал!», однако я решила выдержать паузу, чтобы усилить эффект.

— Ты неподражаема, — произнёс Ульс, прижав руку к сердцу.

— Благодарю.

Мы немного помолчали. Он явно выдумывал очередные способы отвлечь меня и избежать беседы, а я всерьёз размышляла, что лучше — надавить или дождаться его решения и действовать по ситуации?

Сегодня удача мне благоволила: спустя некоторое время Ульс вздохнул и продолжил рассказ, начатый едва ли не в прошлом веке! Столько уже всего произошло!

— Я думал сперва подготовить тебя к правде, а затем…

— Умолчать о ней, задурив голову, — закончила за него, не сомневаясь в своей правоте.

— Да, — признал он. — Я не склонен к самообману. Я изначально планировал добиться твоей любви, но когда понял, что она уже и так моя…

— Ах, ах, какой собственник, посмотрите-ка на него.

— Не паясничай. Мне непросто признаваться в содеянном, потому что гордиться здесь нечем. Дар жизни не меняет суть моей расы, Бри. Демоны — создания, которые берут своё. Всегда. Несмотря ни на что и вопреки всему. Единственное, что могло меня остановить — твоё нежелание быть моей. Но его не было. Как бы ты ни прятала мысли, твоё тело, твоё поведение выдавали тебя с головой. Ты ревновала меня к девчонкам, злилась на них, на меня, на себя, теряла голову от эмоций и легко поддавалась на провокации.

— Ах ты!.. — Я задохнулась от понимания, что всё это время он нарочно издевался надо мной, чтобы убедиться в моей любви! — А нельзя было просто спросить?

— Чтобы услышать: «Прости, Ульс, мы с тобой просто друзья и я не хочу жить под водой», а затем наблюдать твой побег? Ты ежедневно повторяла себе, что мы друзья, раз по триста.

— Это ты так не подслушивал мои мысли, — вновь припомнила ему наглую ложь, которая не на шутку меня тревожила. В целом ведь Ульс был честен, но этот момент выбивался из общей картины.

— Не я подслушивал. Иайана. Она чудовищно болтлива.

— Но ведь она не имеет права выдавать тебе мои мысли! Что вообще за бессовестное вмешательство в чужую жизнь? Я её не приглашала к диалогу! И как она вообще стала моим фамильяром, если я не являюсь ни демоном, ни членом вашей семьи?

Кожей почувствовала, что мне сейчас соврут. Однако Ульс переборол это желание и решил быть честным до конца.

— Как я уже сказал Иайана — не просто фамильяр, она хранитель рода. Безоговорочно она не подчиняется никому, и сама выбирает себе… даже не хозяина…

— Подопечного, — озвучила я страшно неприятное демону слово.

— Связного, — с нажимом произнёс он.

— И это ты, — закрыла я неприятную тему, хихикая про себя. До чего мужчины в некоторых случаях предсказуемы и забавны.