Я неопределенно покрутил головой. Все эти научные штучки для меня оставались темным лесом.

– Ты поэтому начал ржать, как сумасшедший?

Пармар скрестил руки на груди, став очень серьезным.

– Необычное сочетание генома сделало тебя уникальным. С невероятно сложной клеточной структурой. Твои клетки постоянно обновляются, существуя в неком замкнутом цикле бесконечного воспроизведения. Полагаю, это наследство Древних, внедрившееся на очень глубоком уровне. Режим разрушения не затронул его, превратив тебя в фактически абсолютно бессмертное существо!

Последние слова прозвучали торжественно и пафосно, что мне не слишком понравилось.

– Хочешь сказать, у меня сохранилась бешеная регенерация? Это радует.

– Не совсем, – обломал меня Парма. – У метаморфов все-таки иная структура генов. Того абсолютного, моментального восстановления уже не будет. Хотя по результатам анализов этот показатель у тебя все равно намного выше нормы. Даже специально усовершенствованные моды не могут в этом с тобой тягаться. Поэтому можешь не волноваться – глотать горстями лекарства тебе уж точно не придется.

Тут Пармар не выдержал, снова хмыкнув.

– Ясно. А импланты, значит, можно будет ставить по новой? Каналы взаимодействия с нейронной сетью функционируют, как надо? Или что?

Сингариец успокаивающе похлопал меня по плечу.

– Все нормально. Мы провели тесты, нейросеть работает нормально. Никаких дефектов не обнаружено. Развертка новых запрограммированных нанитов должна пройти по стандартному сценарию. В конце концов, они ведь воздействуют на ткани, а не на генетический код человека.

– Это хорошо, – сказал я.

– Да, несомненно. А пока давай-ка прогуляемся, что это мы сидим в лаборатории? Покажу тебе корабль. «Дайкранайр» на данный момент считается самым лучшим кораблем Сингарии.

– Я не против. А по дороге еще вопрос, если не возражаешь.

– Конечно.

Пармар подошел к дальней стене, входная створка беззвучно отъехала в сторону, показывая такой же белоснежный коридор, как и обстановка внутри помещения.

Забавно. Обычно на кораблях за пределами медотсеков редко встречается белый. А тут, похоже, все выполнено в таких цветах. Стерильностью так и веет. Прям садись и ешь, хоть с пола.

– О чем ты еще хотел спросить? – спросил Рао, когда мы вышли из комнаты с необычно большой медкапсулой, где мне посчастливилось очнуться.

Упругая поверхность под ногами приятно пружинила, делая походку веселой и легкой, тем самым поневоле настраивая на благодушный лад.

– Как так получилось, что метаморфы не смогли нейтрализовать действие токсина? Признаюсь, до самого конца у меня имелись сильные сомнения, что все получится. Ушедшие показали себя непревзойденными мастерами в сфере биологии. Почему они не смогли мгновенно синтезировать антидот?

– Гибридный подход, – коротко и совершенно непонятно ответил ученый. – Потом все же соизволил пояснить: – Мутаген, влияющий на Древних, создан с применением нанотехнологии. Тот вирус нельзя назвать чисто биологической субстанцией. Мы интегрировали в него специально созданный класс наноботов, стойких к агрессивным воздействиям от различных веществ, в том числе искусственного происхождения. Изучая доклад о преобразованных кораблях, где коммуникационные системы подвергались трансформации, я подумал, что нам стоит взять это на вооружение. Если взглянуть отстраненно, то мы со своими имплантами делаем нечто похожее, только наоборот. У нас наниты изменяют живую плоть, воздействуя на нее определенным образом. А что если применить этот же принцип при создании болезни? Влияющей на определенные гены.

– Генетическое оружие, – прошептал я.

Ничего себе умники до чего докатились.

Рао помолчал, видимо обдумывая незнакомое словосочетание.

– В какой-то мере это можно назвать и так. Правда, не уверен в корректности формулировки.

– Значит, вы теперь можете программировать наниты на уничтожение людей с определенным набором хромосом и ДНК-структурой организма? – скорее не спрашивая, а утверждая, произнес я.

Сингариец беззаботно кивнул.

– Если понадобится, то да. Хотя, скорее всего, научный Совет скоро наложит запрет на исследования в данной сфере.

– Почему?

– Возможные мутации. Искины уже просчитали возрастающую в геометрической прогрессии вероятность искажения изначальных установок вируса. Сегодня он убивает строго определенный тип разумных, а завтра начнет косить всех подряд. Мы же не идиоты, чтобы рисковать самим умереть от собственного творения.

Я незаметно выдохнул. Признаться, меня очень напрягла ситуация с появлением биологического оружия. Пусть уж лучше люди устраивают разборки при помощи плазмы и ракет, чем применяя запрограммированные токсины. Больше шансов, что человечество проживет подольше.

Пройдя через несколько переходов, пару раз использовав лестницы и один раз лифт, дорога привела нас к просторному помещению с несколькими удобными скамеечками, а главное со стеклянной стеной и частью потолка.

– Обзорная галерея, – сказал Пармар, делая рукой широкий жест. – Многие сотрудники приходят сюда расслабиться. Это куда лучше имитационных комнат релаксации. Все реально, по-настоящему. И полностью безопасно – кроме усиленного прозрачного покрытия, два дополнительных слоя силового поля. Впечатляет, да?

– Определенно, – согласно сказал я, разглядывая звездное полотно перед собой и местное солнце чуть в стороне. – Очень красиво…

Я замолчал, внезапно увидев в отдалении знакомый силуэт в окружении эскорта из боевых межсистемников Флота.

– А он тут откуда? – я резко развернулся к сингарийцу. – Неужели сумели захватить?

Необычную форму ни с чем не спутать. Это определенно тот самый корабль, похожий на астероид, покрытый мелкими ворсинками непонятно чего. Такой необычный дизайн не забывается.

Рао заложил руки за спину, его лицо приняло бесстрастное выражение.

– Нет, никто его не захватывал. Там до сих пор находятся метаморфы.

– Что?! Какого черта?! Почему их до сих пор не уничтожили?!

Сказать, что его слова вызвали у меня возмущение, это ничего не сказать. Эти сволочи пытаются прикончить человечество, а их почему-то всего лишь окружают, не атакуя. Как это назвать? Предательство?

– Они вышли из прыжка почти перед самым взрывом «Приюта покоя». И сразу же вышли на связь, заявив, что если мы нападем, через некоторое время в Содружестве начнут взрываться грузовые контейнеры, наполненные мета-веществом. В атмосферах населенных планет, разумеется, для более лучшего распыления. Адмирал Довер принял решение позволить им остаться, с условием, что корабль не начнет накапливать энергию для гиперперехода. Это случилось трое суток назад.

– И что? Командование Объединенного Флота хочет их отпустить? Куда? И зачем? Чтобы через несколько десятков или сотен лет все повторилось сначала? Это же глупо.