Преодолев себя и затуманенное сознание, я с трудом приподнялся и тяжело выговорил:

– Да, ты прав. Мы любим хаос. И обожаем разрушения…

Немыслимым образом собрав все силы в кулак, я бросился вперед, опрокинув Древнего на землю. И с диким ревом взбесившегося хищника вцепился ему в шею, вырывая из его горла зубами здоровенный кусок мяса. Сев верхом и проведя языком по окровавленным губам, я удовлетворенно улыбнулся.

Рана на метаморфе начала затягиваться, но я успел плеснуть туда из небольшой бутылочки, спрятанной в рукаве.

Шокированный зверским нападением, присущим больше животным, чем разумным существам, Древний широко раскрытыми глазами смотрел на меня, кажется, так до конца и не веря в произошедшее.

– А еще мы не любим делить место под солнцем, – сказал я, приподнимаясь и пытаясь вытереть с лица кровь. И тут же упал, не удержавшись на ногах.

– Что ты со мною сделал?! – заорало раненое существо, только сейчас почувствовавшее, что с ним происходит что-то неладное.

– То же, что и со всем вашим вшивым «Приютом покоя», – ответил я, снова вставая. – Привет тебе от Рао Пармара, сука! И всей твоей поганой братии!

Эмоции вновь бушевали во мне, выплескивая наружу злобную радость.

Больше не оглядываясь, я медленно побрел к выходу. Из-под комбеза на ходу появились наниты, разворачиваясь в броню «Техико» и защищая меня от воздействия токсина, разработанного сингарийским ученым специально против созданий, имеющих гены метаморфов.

Кроме военных транспортников, в конвое прибыло также научно-исследовательское судно Сингарии, которое привезло новое средство борьбы против врага.

Позади раздался громкий крик, быстро переходящий сначала в протяжный вой, а затем и в предсмертный хрип.

Не обращая ни на что внимание, я бежал вперед, стремясь выбраться с корабля как можно скорее. Очень надеюсь, что наноботы продержатся достаточно долго, до того, как меня подберут, потому что где-то в глубине души я знал, что больше трюков с физической трансформацией провернуть не получится, как и воспользоваться псионической силой.

Флагман экспедиционной эскадры имперский линкор «Белая ярость». Командный мостик

– Эвакуация закончена? Все выбрались? – спросил Довер, глядя на главный экран, где демонстрировались кадры со скафов солдат в трюме транспортника.

– Так точно, гра адмирал. За исключением флаг-офицера Вольфа, все выжившие добрались до входной точки.

– Потери?

– Тридцать пять человек. Не считая вашего адъютанта. Он послал сигнал на раскрытие дополнительных контейнеров, разбросанных на пути боевых групп, после связь с ним оборвалась.

Адмирал качнул головой.

– Судя по его прошлым делам, он наверняка сумеет выбраться. Оставьте неподалеку от прохода спас-бот. Пусть дожидается…

– Гра командующий, сканеры регистрируют сильную энергетическую активность! – вдруг закричал один из операторов. – Прогноз искина на взрыв корабля метаморфов – 78 процентов. Нет, стойте, уже – 81 процент. Вероятность стремительно растет – 87 процентов.

– Всем кораблям немедленно отойти от объекта как можно дальше! – приказал Довер. – Сохранять дистанцию, никому не приближаться.

– В квадрате 31–12 из гиперпространства вышел корабль. Судя по сигнатуре, это корабль-астероид Древних! – на этот раз повысил голос офицер уже от другой приборной консоли.

– Бездна! – выругался адмирал. – Внимание по эскадрам! Приготовиться к бою!

Безымянная система на приграничной территории. Научно-исследовательский корабль Сингарии «Дайкранайр»

Первое, что я увидел, придя в себя, оказалась уже привычная картина прозрачной крышки медкапсулы, исчезающей в боковых пазах. Кибердок автоматически убрал ее, оценив положительное состояние пациента.

Медленно приподнявшись, я принял сидячее положение, спустив ноги с ребристого ложа. Огляделся.

Вокруг ослепительные белые потолки, стены и пол, оборудование явно медицинского назначения.

Где это я, интересно? Линкор адмирала Довера? Меня все-таки успели подобрать после неудачной попытки добраться до «Разбойника»?

Вспомнив последние мгновения перед тем, как потерять сознание, я поморщился. Если эсминец не двигался, а так оно скорее всего и есть, то от него уже ничего не осталось. Взрыв корабля метаморфов был такой силы, что и боевой межсистемник, оказавшийся поблизости, не смог бы его пережить.

Я вдруг вздрогнул и сразу же уставился с опаской на ноги.

Фу, показалось… Все в порядке, целые. А ведь их оторвало быстро летящим каменным обломком с «Приюта покоя». Сейчас я этот момент отчетливо вспомнил. Раз – и срезало в мгновение ока. Даже ничего понять толком не успел. После сработала «Техико», затянув наноботами жуткие раны. В тот момент я еще не вырубился и четко осознавал происходящее.

А вот потом… Что же случилось потом? Кажется, в меня еще что-то ударило, причем не один раз.

Гребаное корыто Древних не взорвалось сразу. Сначала оно начало постепенно разваливаться на отдельные части, щедро запуская во все стороны острые куски той хрени, из чего состояла внешняя обшивка корпуса. Камни или что-то похожее. И только потом детанировало не хуже кварковой боеголовки. Вроде бы…

Черт! Дальше в памяти провал. Меня точно чем-то зацепило, и довольно серьезно. А еще этот драный главный метаморф! Ублюдок сделал что-то с моим телом, перед тем как я отправил его к праотцам. Это тоже четко отпечаталось в воспоминаниях.

Подняв левую руку, я убедился в отсутствии черного прямоугольника. Каанра нет. И отклика от ядра Таасит. Похоже, с псионикой всё. А слот-сознания?

Еще одна торопливая проверка, на этот раз с активацией меню нейронной сети.

Так… С ней вроде все в порядке. По крайней мере, интерфейс работал нормально, как и прежде.

Несколько переходов – и перед глазами появилось окошко с изученными базами, в данный момент распределенных по четырем веткам: «Пилот», «Воин», «Руководитель» и «Общее».

А вот список имплантов демонстрировал абсолютную пустоту. Все строчки, ранее заполненные техническим описанием установленных модулей, сейчас представляли собой кучу прочерков, расположенных в вертикальном порядке.

Что за хрень? А где всё?

Попытался активировать «Смертельное око». Точнее, хотел найти пиктограмму запуска – и не смог.

А вот это уже странно. Как говаривала одна известная героиня Льюиса Кэрролла – все чудесатее и чудесатее.

Какого черта здесь происходит?

Не удержавшись, встал на пол, прошелся. На первый взгляд ничего не болело, самочувствие вполне приличное, как у здорового человека.

Выполнил атакующую связку из пяти ударов, скользящим шагом передвигаясь по белоснежной комнате и нисколько не стесняясь собственной наготы.