Оно оказалось пустым и чистым. Вывод напрашивался сам собой: здесь что-то скрывали, а когда пришло время — забрали и прибрались, чтобы не осталось следов. Присев на корточки и внимательно оглядев пол, подушечками пальцев провёл по нему.

— Это что ты там нашёл? — голос Мара отвлёк его.

Но прежде, чем встать и ответить, Нибин поднёс пальцы к глазам, осматривая их. Они оказались совершенно чисты, только еле уловимый запах тревожил тонкий нюх дракона. Покопавшись в воспоминаниях, он нашёл на что это походило. Так пахла гончая, которая пропала из зверинца. Молнией мелькнула мысль: неужто именно здесь всё это время её держали? Цепко оглянувшись по сторонам и ничего не обнаружив, поднялся, брезгливо вытирая пальцы белоснежным носовым платком и оборачиваясь к другу.

— Раэль, кажется, у нас проблемы.

* * *

Праздник дня Коронации начался с самого утра. Нет, сегодня не было привычной побудки, но все и без неё встали пораньше. Кто-то просто нервничал, кто-то примерял, подгоняя привезённые накануне, костюмы, другие лихорадочно повторяли моменты своего выступления. Академия гудела как улей. Вира нервничала. Вчера доставили сценическую одежду и оказалось, что ей достались только шаровары, маска и куча подвесок и бус.

Когда поняли, что ничего другого нет, было уже поздно разбираться с тем, что по ошибке доставили не ту одежду. Зато появилось бесплатное развлечение для группы. Парни хлопали обескураженного Вира по плечам и, смеясь, говорили, что, наконец-то, увидят его обнажённым и он потеряет таким образом свою невинность. Юмор, честно говоря, был так себе, да и пошлостью тянуло от него, но Вира понимала почему так происходит, а потому показывала жизнерадостность, весело отмахиваясь от не подразумевающих ничего плохого, парней.

Вот только выступать в этом наряде она точно не могла и это прекрасно понимали Колин и Кан. Глядя на страдания Виры, парни отошли в сторону. Спасти номер и не раскрыть истинную суть Виры могла иллюзия. Но ни один ни другой ей не владели. Вот тогда-то Колин и вспомнил про декана целителей. Не имея уверенности, что Гортензия Фрайт ей владеет, ребята всё же поспешили к ней.

Магистр Фрайт как раз находилась в корпусе целителей. Она, как и все в тот вечер, проверяла всё ли готово к завтрашнему выступлению у её адептов. Женщина, чтобы поскорее вернуться к прерванному занятию, довольно быстро вышла к ним и, оглядев, позвала в свой кабинет.

— Что у вас случилось? Надеюсь, все живы, здоровы?

— Магистр, — выступил вперёд Колин, — в этом кабинете все в курсе, что Вира — девушка.

Кан, предупреждённый заранее, оставался спокоен и это оценила Гортензия, начиная говорить без обиняков.

— Хорошо. Так что вас привело ко мне? Надеюсь, милочка, с вами всё в порядке, и вы не беременны от этих оболтусов? — обратилась она напрямую к Виореле.

Прямо высказанные слова декана шокировали как парней, так и девушку, заставив её мучительно покраснеть, не найдясь с ответом.

— Магистр, — выступил вперёд Кан, — клянусь, что она невинна и мы пришли к вам по другому поводу.

— Да? И какому же? — удивилась женщина.

— Вы владеете иллюзией? — принц решил не затягивать с расшаркиваниями.

— Ну да, — всё ещё не понимая что хотят от неё адепты, пожала плечами Гортензия.

— А на сколько хорошо? — Колина волновал именно этот момент.

Фрайт задумчиво оглядела всех.

— Если наложить иллюзию на день и больше, то она от любого соприкосновения развеется. А если не больше пяти часов, то даже на ощупь не отличите от настоящей, и можно сколько угодно прикасаться к ней. Заклинания иллюзии жёстко привязаны ко времени действия. Чем больше срок, тем более неплотные и неустойчивые они. Но это вы будете проходить на третьем курсе. А сейчас, считайте, что прошли мини дополнительное занятие. Так зачем вам нужна иллюзия и на какой срок?

Парни переглянулись, и Колин кивнул, давая понять Айканару, что надо рассказать о возникшей проблеме, с которой они столкнулись. Рассказ получился не очень долгим, а вот молчание декана целителей более продолжительным. Пока женщина обдумывала ситуацию, парни молчали. Они даже не представляли, что станут делать, если Фрайт сейчас им откажет. Ну, наверное, тогда придётся Вире выступать в академической форме. Но тогда потеряется изюминка в их выступлении, а этого хотелось избежать и не подводить свою группу. Больше всего волновалась Виорела. Мысленно она упрашивала добрую женщину помочь им.

— Хорошо, — решила Гортензия. — Сделаем так. Вы придёте ко мне перед самым началом праздника. Первокурсники показывают свои умения первыми. Иллюзию я наложу сроком на три часа. Больше она вам будет не нужна. После выступления ты, дорогуша, сразу идёшь к себе в комнату и переодеваешься, если не хочешь разгуливать нагишом перед всей академией.

Вира счастливо закивала, а парни расслабились.

— Всё, а теперь идите. У меня тоже дел хватает с завтрашним праздником, — величественно махнула рукой женщина, отпуская адептов.

Вот так и получилось, что Вира с утра оказалась на взводе. На нервной почве ей безумно хотелось есть и она, пристукивая ногой, с нетерпением стояла у двери, ожидая замешкавшихся парней.

— Да ты иди, — хохотнул Колин, — а то того и гляди нас съешь. Мы догоним тебя.

Больше не задерживаясь, Вира торопливо рванула в столовую. Ловко лавируя между спешащих туда же студентов и быстро спустившись по лестнице, девушка уже собиралась завернуть в столовую, когда ей навстречу попался ректор Нибин.

Последнюю неделю у них не было дополнительных занятий. А если и были, то его замещала Солнышко. Вира даже издали не видела ректора. И сейчас встретив его в фойе на первом этаже недалеко от столовой призналась сама себе, как она соскучилась по дракону. Эта нечаянная встреча перевернула душу не только девушки, но и мужчины.

Его сердце тоскливо сжалось, начиная биться только для этой зеленоглазой головной боли. Мимо спешили адепты, гомоня, смесь, решая свои проблемы, обтекая двоих, для которых, казалось, само время остановилось. Сейчас во всём мире остались только они вдвоём. Глаза в глаза, жадные, голодные взгляды и сердца, стучащие в одном рваном ритме, заходящиеся в крике от тоски. Вира, задыхаясь, плавилась в золоте горящих глаз Эхора, а он тонул в её зелени, теряя последние проблески разума. Мыслей не было ни у одного из них. И нужны ли мысли, когда сердца бьются в унисон, когда даже жизнь становится одной на двоих?

Глава 29

Сэнди много думал, что могло готовиться в “лаборатории”, которую покинула ведьма, но ничего на ум так