— Информированный ты наш… — буркнул Кириллов, подходя к “УАЗу” и раскрывая контейнер со связной укладкой… — Так… Так… Черт…

— Можете не утруждать себя, Сергей Николаевич. — Слава опять ткнул пальцем в сторону группы своих машин. — Мы глушим вашу связь с тройным перекрытием — на всякий случай.

— А нам в общем-то связь и не нужна. — Кириллов нехорошо сузил глаза. — У нас вполне достанет средств, чтобы справиться с вами подручными методами… Вы в военном деле что-нибудь понимаете?

— Я в военном деле — постольку-поскольку, — Слава развел руками. — Но… Это мы ведь вашу связь глушим. А наша — в порядке. Звена бомбардировщиков у нас нет, номы проинформировали оперативный штаб СКВО<СКВО — Северо-Кавказский военный округ. >, что в этом районе обнаружена группа чеченских боевиков, которая совершает рейд по направлению к Камышину. Так что где-то здесь неподалеку патрулирует пара истребителей с полным боекомплектом. Один звонок, и…

— Кассета и показания свидетелей, — с похвальной быстротой отреагировал Шепелев.

— Не понял? — Слава улыбаться перестал. — Что за кассета? Какие показания?

— Кассета и все показания свидетелей по делу Дарькина, — немигающе глядя на оппонента, повторил Тимофей Христофорович. — Они уже в Волгограде, у наших людей. А также видеозапись беседы Дарькина с Баклановым и Болдыревым плюс отснятые нами материалы убийства Дарькина. Хорошее приложение к первичным материалам, не правда ли?

— И звонить никуда не надо, — подхватил Кириллов. — Если с нами вдруг что-то случится, наши люди в Волгограде знают, что делать… Вам напомнить, что это за материалы?

— Не стоит. — Слава нервно дернул уголком рта. — Так… Ну что ж — давайте договариваться.

— Давайте. — Шепелев украдкой облегченно вздохнули кивнул в сторону валунов. — Вы в курсе, да?

— В курсе. — Слава достал мобильник, качнул его в руке и уточнил: — Пополам?

— А этих вы в расчет не берете? — Шепелев вновь кивнул в сторону валунов. — Хлопцы вооружены, прекрасно подготовлены, позиция у них — загляденье…

— А нас — целая армия, — перебил Слава. — Делиться с этими мерзавцами я не собираюсь. Они вам очень нужны?

— В принципе — нет. — Кириллов развел руками. — Но с ними девчонка…

— Если они настоящие мужчины, то девчонку спрячут и будут драться как львы, — небрежно бросил Слава и ткнул кнопку мобильника: — Батр! Десять бойцов — две тачки. Езжайте сюда. Погоди-ка… Не возражаете?

— Да пожалуйста. — Кириллов почесал затылок и настороженно прищурился. — Пусть себе… Только пусть встанут в ста метрах перед нашей позицией.

— Батр — встаньте в ста метрах не доезжая, ждите. Давай.

— Хлопцы хорошо укрылись, — оценив диспозицию в бинокль, сообщил Кириллов. — Пятьсот метров, ровная как стол площадка… Как бы много нас ни было, полагаю, следует сделать все, чтобы избежать жертв.

— Хорошо, — неожиданно согласился Слава. — Насчет жертв — правильно. Это мерзавцы способны на многое. Есть предложение с ними предварительно пообщаться. Поболтаем, дадим условия, выманим и… прихлопнем, как мух.

— А вот сейчас позвоним. — Тимофей Христофорович указал на Славин мобильник. — Позвольте?

— Вы знаете их номера?

— Я знаю наши номера. Они забрали у нас телефоны.

— Вот даже как?! И как это случилось?

— Долго рассказывать… Позвольте?

— Пожалуйста…

— Господин Бакланов? — Тимофей Христофорович поднял палец, призывая всех к тишине. — Да, это я… Да, у нас все просто отлично. Диспозицию видите? Очень хорошо… Что? Ах нет — это недоразумение. Да, ракета сама вылетела… Да-да, и самонавелась… Господин Бакланов — давайте не будем тянуть время. Положение ваше безвыходное — вы человек неглупый, понимаете прекрасно. Давайте так: вы выходите без оружия… Что? В смысле?! Погодите… Погодите же! Одну минуту…

Нажав на “паузу”, Шепелев промокнул платком внезапно вспотевший лоб и развел руками:

— Ну — не знаю… Говорит, что у них сто двадцать килограммов пластита. И что они заминировали шахту.

— Место мы знаем, — дилетантски беззаботно рассудил Слава. — Ну и что — взрывчатка? Отыщем как-нибудь!

— Он говорит, что шахта — узкий лаз глубиной в двадцать метров, строго вертикально, — поспешно пояснил Шепелев. — Вы представляете, что это будет? Мы имеем площадь примерно в полгектара — там ли шахта, где они сейчас затаились, неизвестно. После взрыва пласты могут съехать, там все перемешается — искать будем с неделю, потом с месяц — долбить!

— Нет, так не пойдет, — заметно поскучнел Слава. — Это очень долго!

— Блефует, — неуверенно вставил Кириллов. — Откуда у них столько пластика?

— Эти мерзавцы способны на все, — стиснув зубы, сообщил Слава. — Они убили восьмерых моих лучших бойцов. Хорошо обученных, опытных и вооруженных. Причем заметьте — голыми руками убили.

— А чего они не поделили с вашими бойцами? — отвлеченно полюбопытствовал Тимофей Христофорович.

— Да так… Долго рассказывать.

— Спроси — чего он хочет, — буркнул Кириллов. — Может, им и надо всего-то пару кило желтого металла!

— Что вы хотите, господин Бакланов? — поинтересовался Шепелев, отпустив “паузу”. — А, вот так, да? Ну что ж — хорошо… Хорошо, хорошо — я все понял. Только вы уж там обращайтесь с ним получше… Да, все — сейчас выходит…

— Погоди… Это кто — “выходит”? — Понятливый Кириллов скуксился и нездорово запотел ладошками. — Почему — я? Ты у нас главный, тебе и вести переговоры!

— А ты У нас, зампобез, особист и военный эксперт. — Тимофей Христофорович непреклонно ткнул пальцем в грудь зама по всему. — Ты у нас хват! Убивать просто так они тебя не будут — ты в курсе, люди не те. Ты иди, хват, посмотришь на месте, что к чему. Может, их пугало и яйца выеденного не стоит…

* * *

…Андрей Иванович сидел на вершине кургана, плюхнувшись на заботливо подостланную дозорными овчинку, и с каким-то отвлеченным интересом созерцал готовую разыграться внизу драму. Служивые, изготовив к бою ружья, выстроились рядком по обе руки от предводителя и нетерпеливо переминались с ноги на ногу, тайком крестясь и ожидая команды.

Две казачьи сотни, получившие сигнал, рысью шли к кургану, выстраиваясь на ходу в боевой порядок. Отряд ханских гвардейцев, не чаявших встретить такое мощное подкрепление малому обозу, заметно сбавил темп и растянулся по флангам.

Тем не менее движения ханские ребята не прекращали: хоть казаков и было вдвое более, однако каждый гвардеец имел отменную выучку, прекрасное вооружение и, случись их командиру какой бзик в башку, заорал бы тотчас свой “уралан” и бесшабашно рванул бы в свалку.

— Интересная диспозиция намечается, — хмыкнул Ушаков, отметив, что между казаками и гвардейцами осталось не более версты и вот-вот быть серьезному противостоянию. — А казаки-то и не ведают, зачем весь сыр-бор…