Ирина кивнула.

– Он прятался за личностью Сушенкова? Ничего не скажешь, умно.

– Инга… Развейте мою догадку: не были ли вы в курсе того, что ваш супруг виновен, с самого начала?

– Нет, это не так. Я совершенно не подозревала мужа, однако так или иначе понимала, что в преступлении замешан кто-то из близких мне людей. Естественно, я попыталась вычислить, кто же виновен в смерти девушки, однако мне казалось, что все ведет к Дабровскому. Девушка крепко взяла его в оборот, их отношения обошлись Виктору довольно дорого, и мне казалось, что он все платит и платит… Потому я и успокоилась, когда получила известие о его гибели. Поверьте, я была уверена, что именно он убил Аню, так как она якобы тянула из него деньги. А потом появились вы и рассказали о звонке, который якобы состоялся от моего имени. Я была вынуждена дать вам какое-то объяснение, возможно, сейчас у вас есть основания считать, что я намеренно покрывала своего мужа Максима, однако это не так. До теперешнего момента я не видела, да и не могла видеть мотива убийства Ани, как не могла и представить, что он вообще способен на преступление. Что там говорить, если я даже не могла предположить о том, что он так хитер! Вот так-то! Очевидно, это издержки такого хода со стороны женщины, который имел место в моей жизни: я выходила замуж вторично и будучи богатой женщиной. Признаться, я никогда не боялась оказаться добычей искателя приключений или денег, но вот, как видите, ошиблась. Ведь, как я понимаю, он хотел оставить меня ради этой женщины на фотографии?

– Да. Но, думаю, ее судьба вряд ли оказалась бы завидной, потому что ваш муж скорее всего охотился не за ней, а за ее богатством. А она очень богата! Но как же за восемь лет совместной жизни вы так и не заметили в своем муже этой патологической тяги к деньгам?

– Наверное, вы не совсем правы, потому что поначалу положение вещей Ледова определенно устраивало. У него была работа, он не испытывал нужды, считался хорошим специалистом своего дела. До этого у него не водилось больших денег, он трудился корректором в одном из местных издательств, но его упорство, оптимизм и обаяние делали ему честь. К тому же он всегда великолепно выглядел, умел пустить женщинам пыль в глаза, вводя в заблуждение относительно своей персоны. Короче говоря, преподнести себя наилучшим образом. Меня восхищала в нем неутолимая жажда жизни, энергия, веселый нрав. Я была одна, не нуждалась в деньгах, зато, как и все одинокие дамы, испытывала потребность в мужском участии и потребность положиться на кого-то. Мне нужен был мужчина, и он явился. Но кто знал, какого рода аппетиты проснутся у него спустя несколько лет совместной жизни?

Инга провела рукой по лицу, будто сгоняя с него тоскливое выражение, и уже через секунду взгляду собеседницы предстала ее улыбка.

– Что-то я расхандрилась. А на самом деле ведь уже давно исповедываю правило: не расстраиваться из-за недостойных людей и событий. Спасибо вам, Ирина, будьте уверены в том, что преступник понесет справедливое наказание.

– А что вы собираетесь сделать?

– Если вам это интересно, то лично я не собираюсь делать с ним ничего особенно радикального. Мы ведь официально в разводе, значит, для того чтобы поразить его в самое сердце, мне нужно лишь выгнать его из дома и уволить с работы. Возможно, я постараюсь перекрыть кое-какие каналы в городе, чтобы он не смог устроиться на значительную должность. Вот и все, больше я ничего не стану предпринимать. Пожалуй, это будет одним из самых страшных наказаний, которое он когда-либо мог ожидать от меня.

– И вы считаете это достаточным, чтобы наказать вашего мужа за преступление?

– Нет, разумеется, не считаю.

Инга вновь пододвинула к себе пачку фотографий и стала всматриваться в самую верхнюю.

– Ирина, я ошибаюсь или же эта женщина действительно Ольга Морина? – Полученное подтверждение вызвало лениво растянувшуюся улыбку на губах Меранцевой. Она поднесла фотографию поближе, и на лице ее возникло странное выражение удовлетворения. – Дочь директора фирмы «Наша крепость»? Тогда, полагаю, ей будет чрезвычайно интересно узнать о событиях, связанных с ней непосредственно. А также не сомневаюсь в том, что она захочет внести посильный вклад в наказание за преступление…

На моем рабочем столе лежала газета «Тарасовские вести», раскрытая на второй полосе. Не нужно быть провидцем или хотя бы мудрецом, чтобы определить предмет интереса моего и моих коллег, столпившихся сейчас вокруг стола. Все пребывали в молчании, что в принципе было довольно непривычным, учитывая профессиональную направленность нашего коллектива. Однако сейчас немой ступор коллег имел вполне объяснимые причины.

Статья, заголовок которой привлек мое внимание минут пятнадцать назад, называлась «Дьявольское величие несчастного случая». Вообще-то по традиции вторая полоса данного издания посвящалась различным криминальным событиям, происходящим в нашем городе, но за неимением лучшего авторы время от времени прибегали к описанию многочисленных драк, а также несчастных случаев, таких, например, как автомобильные катастрофы или пожары. Как раз подобному роду происшествий и был посвящен небольшой опус местного репортера, постаравшегося передать случившееся в прямом соответствии с рубрикой, то есть максимально сжато и без выражения собственного отношения к происшествию.

«В минувший понедельник в очередной раз пополнилось количество жертв, возникших в результате пожаров. На сей раз стихийное бедствие случилось в загородном районе «Таринские дали», где располагаются дачи многих жителей нашего города. По имеющимся в ходе журналистского расследования сведениям, гражданин Ледов Максим Олегович, отдыхая на природе в собственном доме и находясь в нетрезвом состоянии, устроил пожар, заснув с зажженной сигаретой. Пожар имел значительные масштабы, и только удаленность участка Ледова от других домов не позволила огню перекинуться на соседние постройки.

Сам Ледов сильно пострадал и был доставлен с многочисленными увечьями в областной ожоговый центр. Для возвращения в нормальную физическую форму ему необходимо дорогостоящее лечение. До печального события Максим Олегович занимал должность главного редактора журнала «Классика», выпускаемого на базе известного в нашем городе одноименного ресторана, а также руководил поставками продуктов из регионов.

Необходимости проведения следствия по факту происшествия нет, так как причины возникновения пожара очевидны».

* * *

Журналисты – люди беспристрастные, по крайней мере они сами хотят в это верить. Поэтому неудивительно, что автор статьи не указал, почему Ледов находился на даче один и в такое неподходящее время года. Мало кого интересовал и тот факт, что вообще-то Максим Олегович не курил вот уже шесть лет. От этой вредной привычки его отучила прежняя супруга, Инга Меранцева. Однако она к происшедшему инциденту не имела ровным счетом никакого отношения…