Из любой, даже самой противной и злобной свиньи можнополучить хороший кусок ветчины. Этот простой вывод Ася Бабкина сделала еще вшкольные годы. Знаете, как часто случается в детских коллективах, класс делитсяна группы, в каждой из которых имеется свой лидер. Хорошо еще, если членыразных “группировок” сквозь зубы здороваются друг с другом, чаще всего онистараются поддеть того, кто не принадлежит к их стае. Во всяком случае, в моем8-м “Б” это было именно так. Когда красавица Оля Лапшина на экзамене по математикеначала тонуть, Вера Корсакова с милой улыбкой передала заклятой подруге шпору.Глупая Олька решила, что ей протягивают руку дружбы и без тени сомненияперекатала решенную задачу. Результат ошеломил: двойка и путевка в ПТУ.Родителям Ольги стоило больших нервов и денег уговорить директрису перевестисвою девочку в девятый класс. Сами понимаете, что два года, пока они продолжалиучиться вместе, Ольга и Верка не здоровались, а клевреты Лапшиной гадилиподругам Корсаковой изо всех сил. В ход шло все: доносы учителям, подкладываниедохлых мышей в портфель, порча пальто и драки.

Я дружила с Лапшиной, но жила в одном дворе с Веркой, ипоследняя не упускала случая, чтобы не напакостить. Когда Вера утянула мойпортфель, а потом сбросила его с чердака на тротуар, я обозлилась и довольносильно побила ее. Через полчаса на пороге нашей квартиры возникли Анна ЛьвовнаКорсакова и участковый.

– Эта дрянь изуродовала мою дочку! – завопила соседка.

Вышедшая на шум Раиса мигом отбила мяч:

– Да твоя дрянь у ней сумку сперла.

– Молчи, пьяница!

– А ты.., подзаборная, – не растерялась моя мачеха. АннаЛьвовна очень гордилась своим особым положением в нашем дворе. Основная частьместных мужчин работала на заводе и поколачивала своих жен. А ГеннадийФилиппович был самый настоящий полковник, на удивление всем вокруг, трезвенник.Дом у Корсаковых ломился от хрусталя и ковров, мимо скамеечки во дворе, гдежаловалась подружкам очередная жертва мужниной “любви”, Анна Львовна проходилас гордо поднятой головой, а если кто-нибудь при ней случайно говорил слово“жопа”, дама ужасалась:

– Как вы можете так выражаться!

Но, ворвавшись к нам в квартиру, Анна Львовна неожиданноотбросила в сторону хорошее воспитание. Стоило моей мачехе начать ругаться, какмадам Корсакова разинула в ответ рот и, блестя безукоризненно сделаннымикоронками, дала достойный ответ Раисе. Я наблюдала за сценой с квадратнымиглазами. Оказывается, чопорная Анна Львовна знает не только про жопу!

Теперь вам понятно, отчего до сих пор, даже став взрослымиженщинами, мы с Веркой, столкнувшись в магазине, стараемся побыстрейразбежаться в разные стороны. Правда, сейчас здороваемся, а в школьные годыпроходили друг мимо друга с каменными лицами.

К чему я вспомнила ту давнюю ссору? А к тому, что АськаБабкина ухитрилась сохранить хорошие отношения не только со мной, но и с Верой.Ася пила чай у нас на кухне, а Раиса, умильно приговаривая: “Ешь больше, экаяты тощая”, – подкладывала ей на тарелку блинчики.

Но, с другой стороны, Бабкину приглашали к Корсаковым. Самоеинтересное, что все знали про Аськин редкостный конформизм, но никто необижался. Любую другую девчонку из нашей “стаи”, посмевшую бы простопоздороваться с Веркой, ждал бойкот и колотушки, но Бабкиной все сходило с рук.Каким образом она ухитрилась так себя поставить, мне было совершенно непонятно.

Дальше – больше. Злобная географичка Марианна Лазаревна,лепившая двойки даже тем, кто просто не успевал до звонка вынуть из портфелятетрадь, услыхав от Аськи: “Мы вчера ключ от квартиры потеряли, и я не сделаладомашнее задание”, – хитро улыбалась и грозила пальцем:

– Ну, Бабкина, фантазерша. Ладно, принесешь на следующеезанятие.

Умение общаться с людьми Аська не растеряла и в зрелые годы.Ее всегда хвалило начальство, коллеги по работе обожали, а бывшая свекровьпревратилась в лучшую подругу. Кстати, первый муж Бабкиной до сих пор ходит кней в гости и никогда не отказывается присмотреть за двухлетней Лялькой, когдаАське требуется отойти вечером по делам. При этом учтите: Андрей не отецЛяльки. Второй супруг Аськи, Сергей, вполне благополучный компьютерщик,работает чуть не сутками в какой-то конторе, стремясь обеспечить жене и дочерисчастливую жизнь.

В общем, Аська Бабкина редкая личность, ухитрившаяся за всюсвою жизнь ни разу ни с кем не поругаться. Представьте теперь мое удивление,когда сегодня утром Ася позвонила и чуть ли не со слезами в голосе сказала:

– Вилка, умоляю, приезжай!

– Случилось чего? – испугалась я.

– Ага, – буркнула Аська, – целая телега неприятностей.

Естественно, я подхватилась и понеслась к подруге.

Живет Ася в хорошем месте, возле метро “Сокол”. В двух шагахот ее квартиры шумит никогда не засыпающий Ленинградский проспект. Честноговоря, я не слишком понимаю, отчего, переименовав “колыбель революции” вСанкт-Петербург, власти оставили все остальные названия? Следовало проявитьнастойчивость и переделать Ленинградский в Санкт-Петербургский проспект.

Аськина квартира находится на третьем этаже “сталинского”дома из серого кирпича. Мне ее апартаменты очень нравятся: много комнат,километровые коридоры, чуланчики, эркеры. Единственное, что вызываетраздражение, это тесно натыканные балконы. При желании можно легко перебратьсяс одного на другой, что, согласитесь, в наше время опасно. Мало ли какиекриминальные личности обитают рядом.