Мальчик или девочка? Ну, вы спросили! Все в воле Великого Духа Пустыни! Я бы на месте молодых не вмешивался в этот процесс. Но я молю Ветер о мальчике! Все-таки слухи утверждают, что в семействе УЖЕ есть прибавление… Да-да, эта смутная история с ее высочеством Альер. А у нее – несовершеннолетняя приемная дочь. Сами понимаете – девочке когда-то потребуется братское благословение…»

Портал «Варра Империя», канал «Мы первые!»

«– … Розочкой? Ах, как миленько!

– Кстати, роза – это название одного из растений на Солнце-3. Очень, очень красивый цветочек. Вот, на графку полюбуйтесь! Главная особенность – стебелек усеян довольно серьезными шипами! Так просто этот цветочек не сорвать!

– Ах, как это романтичненько!

– Я бы сказала – символичненько…»

* * *

К планете так просто было не подойти. Четыре раза меня вызывали и требовали пройти идентификацию. А когда входил в атмосферу, очень ненавязчиво положили на мой истребитель несколько прицельных марок наземных ПКО… еще и рейдеры, висящие на «стационарке», взяли на сопровождение. К охране Альер спецслужбы относились очень серьезно.

Камеры показали, что девушка стоит у обрыва (невысокий – метров пять, не больше) довольно широкой реки и эдак задумчиво смотрит на другой берег. Или на воду смотрит. Или еще куда.

Это она топиться собралась, что ли? Вот же неугомонная! Суицидник-профи.

Самое интересное, что даже убиться с такой смешной высоты у нее не получится. Разве что она распылит свой мундир (в котором полно средств, защищающих от всего и сразу), уничтожит все оборудование в особняке в ста метрах, включая автоматические реакапсулы (довольно хорошо защищенные, кстати – военные модели), и собьет катера охраны, висящие в трех и в десяти километрах соответственно. И, по мелочи, что-то сделает с тремя рейдерами прикрытия на стационарных орбитах.

С нашими возможностями это, конечно, можно устроить, но – напряжно. Весь суицидальный настрой растеряется. Мой «Сичаки» свалился на полянку в двадцати метрах от этого памятника скорби и депрессии, зависнув в метре над грунтом. Я подхватил сумки и выпрыгнул на траву.

– Попаданец должен сделать три вещи, – я говорил достаточно громко, чтобы у обрыва меня было слышно, – переспать с королевой, перепеть Высоцкого и приготовить шашлык!

Альер резко развернулась:

– Любить – так королеву, красть – так миллион. И как твои успехи на этом поприще? Все пункты отметил?

Она подошла почти вплотную и стала рассматривать меня с непонятным выражением на лице. Я даже развел руками от огорчения:

– А у меня все не как у нормальных людей, ты ж знаешь! Вместо королевы – принцесса, вместо Высоцкого – Боярский. Вся надежда на шашлык! – И поставил сумки на землю.

Альер присела и заглянула в один из пакетов:

– Ну, мясо явно не китовое.

– Обижаешь! Натуральная земная баранина!

– Торговый центр «Семеновский», – прочитала она надпись на пакете. – Используете служебное положение в личных целях, ваше высочество?

– И это мне еще повезло – императором тут работает ужасно милая лоли. Страшно себе представить, что со мной было бы, окажись вместо нее какой-нибудь брутальный мужик. Это я, если что, про первый пункт плана.

Альер слабо улыбнулась… ну, хоть какой-то прогресс:

– Не переживай…

Одним движением руки она создал столик, на который водрузила сумку с мясом. На полянку, оказывается, распространялась сервис-система особняка. А я поиском управления к местной сервис-системе не озаботился, посчитав, что полянка перед обрывом, как положено всякой приличной лесной поляне, лишена высокотехнологической составляющей.

– Не переживай – задействуй какой-нибудь план «Б». – Она вскрыла пластиковую упаковку с мясом. – Например, слабо́ захватить Галактику? Готовь угли, а я займусь мясом. Кстати, где шампуры взял? Сомневаюсь, что на Земле делают шампуры из карголита.

– А это карголит? – Удивился я. – В смысле – тот самый? Эталон крепости имперских яиц? Ну, надо же! Их мастерская моего рейдера сделала. Я только требования дал. Искин рейдера без личностного ядра Тайлы – туп, как пробка.

– Ты просто переобщался с этой твоей… роботессой. А большинство искинов вот так же «тупы, как пробка». Ни фантазии, ни эмоций, ни инициативы.

Я устанавливал мангал. В отличие от шампуров, мангал был с Земли. Как и пакет с углем. Никогда не понимал всех этих заскоков в духе «развести костер в мокром лесу двумя спичками» или «готовить надо только на НАСТОЯЩЕМ угле». Поэтому готовить угли, сжигая местную органику, я не собирался. Как и пренебрегать жидкостью для розжига.

– Держи. Твое любимое.

Альер удивленно рассматривала этикетку открытой бутылки в своих руках:

– Ого! Настоящий немецкий! С памятью у тебя, смотрю, полный порядок. – И чуть напряженный взгляд на меня.

– Как и у тебя… Лен. У тебя даже получше с памятью, чем у меня, после нейросканирования.

Она присосалась к горлышку и сделала очень хороший глоток. Закашлялась. Ну, да – рецепторы-то новые. Как и остальные части организма. Привычные земные продукты – уже не такие и привычные. А про табак и вовсе молчу… благо, эта проблема больше не стоит.

Она чуть отодвинулась, когда я постучал ее по спине. Старательно выдерживала дистанцию. И демонстративно поморщилась, когда я закурил:

– Интересная зажигалочка. А уж то, как ты ее используешь… Мало кто в Империи может охаметь настолько, чтобы открывать пивные бутылки с помощью подарка императрицы… Вот уж, действительно, настоящий варвар-попаданец.

Я промолчал, звякнув своей бутылкой по ее, и занялся углями. С помощью той самой зажигалки. Теперь уже используя ее по прямому назначению.

– И наверняка там какой-нибудь жучок стоит… – Альер за моей спиной уже вовсю шелестела пакетами, вытаскивая маринованное мясо и нанизывая кусочки на шампуры. – Ну, или маячок – точно. А ты ее постоянно с собой таскаешь. Я бы точно жучок поставила бы.

– Глупости не говори, Ленусик. Ты переиграла в шпионов. Ее величеству, да ниспадут йоттабайты мудрости на ея прекрасное чело, нет нужды отслеживать мое… или твое местоположение с помощью этих примитивных штучек.

– Прокачал скилл жополизания, попаданец? – чуть зло спросила она.

Я даже не обратил на ее тон внимания:

– Хочу ввести новый стиль общения по отношению к августейшим особам. Надо ж создать соответствующий восточный антураж для моего будущего гарема – шахи, падишахи, наложницы, янычары, мудрые и хитрые визири… Институт евнухов заводить, конечно, не станем. А если серьезно, Лен, то Касси не нужны маячки в зажигалках, чтобы найти меня или тебя. Вспомни, как нас с тобой лечат?

– Постоянный рисунок остаточного следа! – сразу догадалась Альер.