Собрались на крыше особняка. Переместились, разумеется, к тому краю, с которого открывался лучший, по мнению высокой гостьи, вид – на лесной массив. «Лишь бы не на Дворец, глаза б мои его не видели!» Сейчас императрица удобно устроилась на коленях мужа, болтая в воздухе ногами.

– Семь-Аль… Не слишком ли сурово с парнем? – спросил Каронор у Касси. – Он ведь еще такой молодой!

– Ничего – они на Земле рано взрослеют. Он выдержит… Роза, а он, вообще, в курсе, что в гости нагрянуло мое императорское – не побоюсь этого слова – величество?

– Агась. – Довольно скалилась Роза. – Ответил, что ему сейчас не до всякой ерунды…

– Каков наглец! – восхитилась Касси. – И даже не накажешь толком – сама же допуск санкционировала!

– Прям, как я в молодости! – заметил Каронор.

– Ну, ты в молодости меня откровенно динамил, дорогой. У-у, как же меня это бесило! Хвала Звездам, у мальчика в этом смысле все в порядке – ведет интересную насыщенную во всех отношениях жизнь!

– Ну, было нелегко убедить себя в том, что мне нравятся такие мелкие пигалицы…

Венценосные супруги ударились в сентиментальную пикировку, а Роза еще раз проверила телеметрию мужа…

– Ой… – вырвалось у нее, когда она обнаружила местонахождение Кейдана.

– Не помешаю, ваше величество? – послышалось из-за ее спины.

– Ну, наконец-то, Кей! – Всплеснула ручками Кассиопея. – Всего семь запросов! Почему ты так долго?

– Потому что Империя ведет интересную насыщенную жизнь, ваше величество… во всех смыслах… Было тяжело оторваться. Прошу прощения за то, что задержался.

Каронор хохотнул:

– Ты попал, парень! Я помнится, тоже оторваться не мог…

Кейдан согласно кивнул и тихонько пропел:

– «Я увяз, как пчела в сиропе, и не выбраться мне уже, тонкий шрам на любимой попе – рваная рана в моей душе».

Секунду над столиком царило потрясенное молчание, взорвавшееся хохотом. Ее величество даже изволило взмахнуть руками, чтобы не свалиться с коленей его высочества.

Кейдан устроился в рысью прибежавшем кресле и поставил на стол еще одну бутылку в дополнение к имевшимся двум.

– О! – Вскинул брови Каронор. – Это то, что я думаю?

– Соланский коньяк, – подтвердил Кейдан. – Двадцать лет выдержки. Наши виноградники.

– Хвала Звездам! Я уж испугался, что весь вечер придется пить этот компотик!

– Вау! Получается, что эти две бутылочки – целиком наши? – обрадовалась Кассиопея.

Роза под шумок, пока Кейдан распечатывал бутылку и разливал коньяк себе и Каронору, срастила кресла в один диванчик и осторожно пристроила голову на колени к мужу.

– Хм… судя по всему, дорогая, – прищурился Каронор, наблюдая за тем, как рука Кейдана на полном автомате зарылась в белые волосы супруги. – ОБЕ бутылочки – ТВОИ!

– Мы заночуем у вас, – очень логично решила Кассиопея.

– Ваше здоровье! – Кейдан поднял свой бокал. – Если вашему величеству не помешает мое… давление…

– Светлых Звезд! – Императрица отсалютовала. – Надеюсь, кое-кто, вынуждающий мать утилизировать обе бутылки соланского в одну имперскую моську, приложит все силы, чтобы настроение у тебя было хорошим! Не так ли?

Роза что-то невнятно буркнула, продолжая жмуриться от удовольствия.

– Как прошел… завтрак, ваше величество? – вежливо поинтересовался Кейдан не без намека.

– Насыщенно. А ты разве не сделал соответствующий запрос?

Тот поморщился:

– Я неправильно сформулировал один из запросов. Империя, оказывается, ни с кем не воюет. Ни явно, ни тайно.

– Формулировка вопросов – это, вообще, целое искусство, – заметил Каронор. – Сколько у тебя еще осталось?

– Один запрос остался. – Кейдан вздохнул. – А вопросов в голове с десяток.

– Всего десяток?! – восхитился Каронор. – Счастливый ты человек, Кей!

– Агась! – неожиданно подала голос Роза. – С такой-то женой да не быть счастливым!

– Женами… – мгновенно поправил Кейдан. – Женами.

Роза промолчала, хотя было видно, что ей есть что возразить.

– С паразитами не воюют, Кей, – объяснила Кассиопея. – Вот с саранчой или комарами на Земле воюют? А тут только и разницы, что «комарики» разумные… относительно.

– А если договориться? – предложил Кейдан.

– Безусловно! С теми, кто останется, будем договариваться. – И видя, что собеседник не согласен, добавила: – Ты получишь допуск к результатам расследования – сам все поймешь.

– А на что потратишь седьмой запрос? – поинтересовался Каронор.

Разливая коньяк и вино по бокалам, Кейдан спокойно рассказал, на что потратит оставшийся запрос. Над столиком повисла тишина. В саду пели ночные птицы. Роза резко выпрямилась в кресле:

– Э? – она оторопело рассматривала Кейдана.

– За мудрых императриц и прекрасных принцесс! – Тот поднял бокал.

– М-да… – Императрица медленно выцедила свой бокал. – Я говорила тебе, Кар, что сумасшествие императорской семьи заразно? Вот, пожалуйста, получи подтверждение! Передается половым путем!

– Это до вас еще мой шестой запрос не дошел, – нейтрально заметил Кейдан, отведя взгляд.

Императрица, помогая себя пальцами, обратилась к своему ИБК:

– Мать моя… – потрясенно прошептала она, но вовремя себя оборвала. Так что присутствующие (во всяком случае, Кейдан) так и не узнали, кто родил это чудо на радость Империи. – Карик, хочу мальчика! С ними, оказывается, так прикольно!

* * *

Портал «Новости Солано», канал «Официальные новости»:

Из интервью с проф., ДМН, варом Синопси ан-Солано:

«…Табу на близкородственные связи, я считаю, есть пережиток темного прошлого. Вспомните историю Солано. Не ту лубочную, что нам преподают в сертифицированных обучающих программах, а настоящую. Только многоженство и близкородственные связи позволили нашим предкам без сторонней помощи спастись от демографической катастрофы и поднять Солано с колен! Я так считаю!

Наше общество вооружено последними разработками в области медицины и генной инженерии. Тем более, речь идет об одном из лучших медиков последнего столетия! Уж поверьте, там все риски просчитаны и не то чтобы сведены к минимуму, а – кардинально устранены, как концепция! И, уж вы мне поверьте, детки у них будут просто на загляденье. Уж вы мне поверьте…

…Глаза? Однозначно, зеленые! Ее высочество, уж вы мне поверьте, поступит мудро и дальновидно, как всегда! Разумеется, зеленые! В конце концов, это эстетично! Красота женщины императорских кровей и глаза настоящей соланки – что может быть лучше для благополучия Империи!!!