– Роза! – строго сказала Касси.

– Ма! Ну, а что мне – пугать его? Он ведь опять начнет отбрыкиваться от свадьбы под любыми предлогами!

Кто о чем, а Роза о…

Касси, будто подслушав мои мысли, вздохнула:

– Что намерен делать, Кей? Учти, разговоров об отсрочке свадьбы на обесчещенных тобой девушках я больше не потерплю!

Ну, с Касси хотя бы понятно – троллинг наше всё. Ей от свадьбы ни холодно, ни жарко – вино с Солано все равно будет поступать исправно, я уже договорился. А то и на коньяк ее подсажу. Через Каронора. Говорят, кто распробовал коньяк, для других напитков потерян… Звезды, какая ерунда в голову лезет!

– Слышал, Альер провела глубокое погружение в память? – ответил я. – Помогает при проблемах с воспоминаниями. Почему бы мне не попробовать?

– Запрещаю! Я против! – одновременно воскликнули женщины.

Роза торопливо добавила:

– Кей, глубокое погружение помогает вспомнить то, что ты помнишь, но помнишь смутно. Когда есть ощущение, что вот-вот вспомнишь, стоит только напрячься. Вот ты помнишь, что читал какую-то книгу, а содержание не помнишь. Вот тогда полное погружение поможет тебе восстановить содержимое всех страниц, на которые ты смотрел хотя бы мельком.

– А ты даже не помнишь – держал ли в руках нужную книгу или нет, – подхватила Касси. – Более того, разблокировав память, ты рискуешь изменением личности. Ведь появится новый опыт, новые воспоминания. А что нас делает теми, кто мы есть, как не опыт и память? Оно тебе надо, Кей? Вот Альер я предупреждала – это опасно. Маленькая бедная Касси что-то там говорит-говорит, а все вокруг считают себя самыми умными и поступают по-своему.

– И все-таки в такой ситуации я считаю необходимым провести глубокое погружение. Если этот… оппонент пошел на такой риск ради одного-единственного скромного меня, то стоит узнать, что такого я забыл. Мне кажется, это разумный риск.

Касси издала горлом непередаваемый рык:

– Давай, ты пообщаешься с Альер, и мы с тобой об этом поговорим еще раз, ладно? Сразу тебе могу сказать, ничего неизвестного и важного для нас ты не узнаешь. А чего мы не знаем, будем знать уже сегодня после «завтрака». И от тебя эти сведения закрывать я не собираюсь. В любом случае – вначале свадьба, потом детишки… двое. И минимум один – от Розы… я тебе кое-какие таблички и графики покажу – сам поймешь и со мной согласишься. И только после этого – можешь по вашему мужскому обычаю засовывать голову туда, куда гхарг даже отрыгнуть боится – в глубокую память. Времени у нас, по моим прикидкам, еще много – распространение заразы мы прекратили. Договорились?

– Угум…

Роза рассказывала, как Альер смогла провести глубокое погружение, обманув ее. Так что, действительно, пообщаюсь с Альер – наберусь опыта, узнаю, что и как. На «четыре-три-три» должно быть нужное оборудование, а если нет – на том же «четыре-три-три» должна быть Тайла. Моя незаменимая Тайла. И поскольку я официально капитан этой посудины – мой приказ провести ментопогружение уже не подставит Тайлу под нарушение всяких глупых законов об ограничении инициативы искинов.

– Ке-е-ей! – с угрозой протянула Касси. – Мы договорились? Четко и внятно!

– Договорились, Касси! – Кивнул я, скрестив пальцы.

– Так! Руку из-за спины вытащил! Ладошки на стол! Пальцы растопырить! Ноги прямо! Не перекрещивать! Договорились или нет? А то знаю я эти ваши земные приколы по договорам с собственной совестью!

– Договорились…

– Ну, вот и умница! – сразу заулыбалась императрица. – После разговора с Альер сам поймешь. Вот, лови допуск. От сердца отрываю!

Розали присвистнула. Я быстро прочел сопроводиловку… не поверил и прочел еще раз. И тоже присвистнул – ругаться при императрице как-то оно…

Допуск «семь-Аль». Возможность сделать семь (семь!) запросов с высшим имперским допуском «Аль». Про золотую рыбку слышали? Так вот ЭТО – гораздо круче! В семь раз.

– Спасибо, мама! – сказал совершенно искренне.

– Погоди благодарить, – проворчала Касси. – Сопроводиловку до конца прочти. Пока не подтвердишь, что прочел, применить не сможешь.

Я внимательно прочел до конца. По мере чтения, текст этого своеобразного «лицензионного соглашения» окрашивался зеленым.

М-да. За все надо платить – истина, набившая оскомину и действующая с неотвратимостью физического закона. Цена за семь запросов с высшим имперским допуском была… соразмерной.

«Применить пакет? Да / Нет / Подумать».

А чего тут думать – прыгать надо!

– Поздравляю, Кейдан! – тихо сказала императрица. – Добро пожаловать на Темную Сторону Силы. В нашем сумасшедшем доме всегда весело и собирается прекрасная компания… И печеньки в ассортименте, само собой!

* * *

Портал «Сплетник Империи»:

Главная новость!

Канцелярия ее величества не опровергла слухи о том, что ее величество вот уже несколько лет скрывала от подданных информацию о своем сыне. Долгое время его прятали от общества в одной из удаленных звездных систем, находящейся вне ареала населенного космоса. Скорее всего, под этой системой подразумевается недавно принятый под императорскую руку протекторат Солнце.

Судя по косвенным фактам, сын ее величества скрывается под личностью скандально известного Кейдана ни-Ровено ан-Солано. А вся шумиха вокруг его женитьбы на прекрасной принцессе Розали призвана легализовать положение, которое и так принадлежит ему по праву рождения.

Портал «Все новости Империи»:

Срочные новости! Срочно! Молния!

Канцелярия ее величества назвала абсурдными слухи о существовании незаконнорожденного сына ее величества. «Это абсурдно. Я бы знал», – высказался канцлер в публичной части своего вирт-кабинета.

Один из сетевых публичных дневников:

«Это возмутительно! Новость о якобы сыне ее величества отодвигает на задворки новостных дайджестов сообщения о предотвращенном теракте в сердце нашей Империи. Люди! Где ваша сознательность и активная гражданская позиция! Сколько можно ковыряться в гламурных новостях! Нет, я тоже рад, что ее высочество выходит замуж, и еще более рад за нашу императрицу, но…»

Резолюция отдела планирования департамента информационно-социального мониторинга:

«Затролльте этого алармиста. По мягкой схеме. И возьмите в разработку – трансляционный потенциал у его дневника наработан многообещающий. И аудитория набрана обширная».

* * *

– Ну, как он там? – шепотом (!) спросила Касси.

Роза кивком поблагодарила Каронора, «обновившего» ее бокал.

– Да, как и я, когда впервые «Аль» получила. Час назад, например, хохотал, как сумасшедший тарган. Я даже испугалась – думала все, психика не выдержала гнета государственных секретов – опять вдова буду. Сейчас – тишина. Но по телеметрии – не спит. Ушел в свободную спальню и заблокировал туда дверь.