нас, наверное, заждались, ― отрезвляюще проговорила Микаса и направилась обуваться.

Она вновь держала его за руку, когда они шагали по цветущим улочкам, и чувствовала себя живой. Глядя на блестящий камень в мочке уха Эрена, на тающие в пряном воздухе клубки сигаретного дыма и его разбитые костяшки, она со смущением думала: «Неужели меня заводит, что он такой дурной и безрассудный?»

― О, погляди только! ― бросил ей Эрен, указывая сигаретой на балкон пятого этажа высотного дома, окружённого кустами сирени и каштановыми деревьями. ― Слышишь этот предсмертный вой помойного кота?

― Там Райнер, что ли?

― Ага. Стоит, еблан, поёт! Ещё немного, и Честер Беннингтон поднимется из могилы, чтобы ему в рот кляп сунуть.

Откашлявшись, Эрен принялся заунывно выть, подражая пению Брауна.

― Я тебе сейчас гантели на башку спущу! ― огрызнулся Райнер.

― О, Егермейстер ползёт со своим сладеньким гренадинчиком²{?}[Порко намекает на классический коктейль Егермонстр, в состав которого входит ликёр Егермейстер, гранатовый сироп гренадин и апельсиновый сок.] в милой юбчонке! ― весело гаркнул из-за его спины Порко.

― Видишь, я же говорил, ― повернувшись к Микасе, с улыбкой сказал Эрен. ― Они рады тебе. ― Он вдруг остановился и оглядел её с головы до ног. ― Какая же ты красивая! Люблю, когда на твоей одежде цветы.

«Платье с цветами? Моя жена не может одеваться как элдийская провинциалка».

― Да, я знаю, ― ответила она, крепче сжав его руку, и захотела разрыдаться.

«Почему я боюсь пустить его в свою жизнь? Почему продолжаю бояться его нежности? Лечь с Эреном в постель после стольких лет разлуки было куда проще, чем обсудить это после. Проще, чем принять его заботу обо мне. Я смешная и поломанная своими страхами! Если подумать, обычно запретна страсть, а не эти невинные мелочи. Нелепое, вывернутое наизнанку вожделение!.. Рассудительный человек посоветовал бы мне обратиться к психотерапевту. Но я и этого боюсь. Привыкла считать, что не стою чьей-то помощи. К тому же… Специалист будет спрашивать меня о детстве. И, конечно, будет много спрашивать об Эрене, ведь так много всего в моей голове сводится к нему. Интересно, что он сумеет вытянуть из меня? ― От этих мыслей Микасу охватили паника и ужас. ― Если… Если доктор достанет из меня истерзанный кровавый ошмёток моей любви к Эрену и скажет, что он куда больше и важнее, чем я себя убеждаю, то это будет означать, что вся моя жизнь была ложью. Что я потратила годы и нервы на то, что мне на самом деле не было нужно. Что я отказалась от самого дорогого и искреннего… Даже думать не хочу!»

Когда они поднялись наверх, Микаса испуганно замерла рядом с дверью в квартиру и оглянулась назад.

― Поздно уже, ― разгадав её страх, твёрдо произнёс Эрен и повернул ключ в замке. ― Нужно идти вперёд!

Она поверила ему. Набрав в лёгкие воздуха, Микаса вошла внутрь. Прихожая была уставлена мужской и женской обувью. Из комнаты слева тянуло сигаретным дымом, алкоголем и смесью парфюмов, слышались счастливые визги Саши и надрывный хохот Конни, пошлые шуточки Порко да весёлый голос изрядно напившегося Жана ― музыка юности и свободы, музыка светлых надежд. «Надеюсь они не ненавидят меня», ― уговаривала себя Микаса.

― Мика! ― радостно прокричал из кухни Армин и, вылетев ей навстречу, стиснул подругу в крепких объятиях. ― Так, держи. Пей давай! ― Он всучил ей стакан с коктейлем, который только что приготовил для себя, но всё-таки нашёл ему применение получше.

Она не раздумывая выпила до дна содержимое.

― Для начала неплохо, ― с улыбкой оценил Эрен.

― Что с твоей рожей? ― удивился Арлерт. ― И куртка вся в крови и грязи… Ты будто из Мордора вылез. Тебя Мика за что-то поколотила?

― Нет, это я с соседом подрался. ― Эрен указал пальцем на потолок.

― Без приключений не живётся… Блин, вы такие трезвые, аж тошно. Проходите уже скорее! ― не унимался Армин, хватаясь за покрасневшие щёки.

Из комнаты вышла Энни ― как всегда одетая с иголочки и с хорошим макияжем.

― Приветик, ― буркнула она новоприбывшим, лениво помахав рукой. ― Армин, сделай мне тоже коктейль, ― монотонно-капризным тоном протянула она, опустившись подбородком на его плечо.

― Ладно, я сейчас к вам вернусь, ребята.

Эрен и Микаса прошли в комнату Райнера: в углу стоял небольшой стол, захламлённый закусками, грязными стаканами и кучей открытых бутылок с алкоголем, из колонки грохотала музыка, а на полу, на диване и в кресле сидели хмельные гости. На кровати обжимались смеющиеся Жан и Пик, которые изредка отвечали на сальные реплики Порко, гаркающего с балкона.

― Наконец-то явились, ― поприветствовал их Райнер. ― Боже, ну и морда, Эрен! Тебя покусали летающие собаки?

― Летающие собаки однозначно были бы повеселее…

― Как жизнь, Микаса? ― обратился к ней Браун.

― Уже лучше. ― Она посмотрела на Эрена.

― Кто бы сомневался… Ладно, что будете пить? Армин, как обычно, на коктейлях.

― Что он намешает, то и будем, ― ответил Эрен.

― Слушайте, а он теперь с Энни встречается? ― осторожно поинтересовалась Микаса.

― Пока нет. Но они очень сдружились за последние несколько годков, ― поведал ей Райнер. ― Представь себе, он эту богатенькую чику подсадил на свои гиковские сериалы и компьютерные игрушки. Она даже фанфики по «Ведьмаку»³{?}[Культовая серия видеоигр, разработанная польской компанией CD Projekt RED по мотивам романов польского писателя Анджея Сапковского.] пишет, но показывает их только Армину. ― Он загоготал. ― С этим ботаном вообще опасно сближаться, я не представляю, как вы адекватными остались за столько лет. Вот так проснёшься однажды в костюме Человека-паука, напевая песню из опенинга какого-нибудь аниме, с геймпадом в жопе и осознаешь, что всё ― приплыли!.. Зато Жанчик наконец-то завоевал свою Пик.

― Это он с моим стаканом сидит? ― проворчал Эрен. ― Эй! Сейчас же верни, лошадиная морда! Тут полно ничейных стаканов, обязательно надо было мой хватать?

― А? Что это там сейчас прожужжало? ― саркастично отозвался Кирштайн. ― На нём разве написано твоё имя? ― Он повернулся обратно к Пик. ― Мизинчик, тут написано имя этой истерички?

― Не-а, он врёт.

― Видишь? Поищи себе другой!

― Вы как в детском саду: лишь бы из-за всякой ерунды повздорить. ― Микаса снисходительно покачала головой.

«Я дома», ― пронеслось в её голове под милые сердцу