Так, что я ещё упустил из внимания?

Точно. Самое главное я и не попытался понять. Почему тут практически полностью отсутствует магический фон?

И ответ на этот вопрос я вижу только в одном. Всю магию в неимоверном количестве пожирает это самое существо. Но для чего оно ему? И почему магов это совершенно не волнует?

Для управления монстрами, если оно идёт на уровне ментальной команды, много энергии не нужно. Но если предположить, что этому непонятному она потребовалась на что-то другое…

Что? И я вгляделся в странного зайца-переростка.

Что попытается сделать любой нормальный узник, попав в темницу? Правильно, если ты не конченый идиот, то ты попытаешься из неё вырваться. Ну или, как минимум, постараешься не сломаться под давлением надсмотрщиков и других заключённых.

И здесь ситуация примерно та же самая.

Это существо или старается прорвать барьер, что нереально, особенно если ритуал проведён по всем правилам – такие барьеры и создаются, чтобы изнутри их разрушить ни у кого не было никакой возможности. Или этот заяц всё ещё борется. Он пытается спасти свою личность. А значит, и ритуал привязки ещё окончательно не завершён.

Да, маг уже имеет власть над этим существом, но, как только связь хотя бы на мгновение ослабнет, тот, скорее всего, сможет вырваться из оков, удерживающих сознание, и освободиться из-под власти мага.

Хм. А ведь это даёт мне неплохой шанс. Если действовать мы станем на пару. То есть сначала я вырубаю мага, а потом нарушаю целостность пентаграммы. Не думаю, что тот сразу кинется на своего освободителя, если как минимум несколько часов держался, сопротивляясь полному порабощению своей воли. Да я уверен, что он скорее разорвёт этих магов, чем вообще обратит внимание на мою скромную персону.

Принято, значит, сначала работаем на освобождение этого существа и только потом разбираемся с тем, как можно помочь моим друзьям на заставе. Всё равно, как я понимаю, без его помощи второго вопроса мне не решить.

А потому начали.

Хотя нет. Последний сюрприз.

Прямо перед входом осторожно, а главное, очень тихо, едва скребясь по полу, наношу несколько рун и жёстко привязываю их к существу в пентаграмме.

«Прости, друг, – комментирую я свои действия, – будешь небольшим источником магической энергии». Всё равно ничего другого здесь, кроме этого зайца, нет. А свои силы я расходовать не хочу, пригодятся ещё.

Теперь я готов. Хорошо, что заранее позаботился о такой простой вещи, как каменные гранаты. Тихо отработать всё равно у меня не получится, так что будем действовать быстро и с максимальной результативностью. А её нам может дать только эффект неожиданности.

Жаль, у меня всего две руки. Придётся действовать только одним клинком. Левая рука потребуется для метания гранат. Но камней немного. Так что скоро мечи окажутся в обеих руках.

Ну, пошёл. И я выскакиваю в зал.

Бросок первого камня в толпу магов.

Удар мечом направо. Снимаю первого охранника.

Оттолкнуться от стены. И в прыжке с разворота отбить широкий выпад второго.

Ещё один камень полетел в сторону магов.

Смотри-ка, а ведь существо стало гораздо активнее собирать окружающую энергию. Не упустило момента и приготовилось к прорыву обороны. Даже не согласовав действия, мы стали работать с ним в одной связке, что было уже неплохо.

Ладно, пока не до него.

Перекат под ноги второго охранника, и подрубить ему лодыжки. А потом длинным ударом перерубить его шейные позвонки.

Нет, всё-таки я ошибся. Это не тролли. Хотя внешне и выглядят как они и такие же сильные и мощные, но значительно медлительнее. На уровне обычного человека.

В мою сторону несётся толпа охранников.

Бросок гранаты в их сторону. И три быстрых шага следом. Два удара – и два новых трупа. Ещё один бросок и за ним сразу ещё два. Всё, гранаты закончились. Что-то я сплоховал, сделал их в этот раз не много. Но зато теперь вторая рука свободна для меча. Тем более я оказался на расстоянии удара как от мага, так и от какого-то небольшого камня, венчающего пентаграмму.

«Хоть не из человеческих трупов, и то хорошо», – почему-то подумал я.

Два удара. Один меч плашмя бьёт мага по голове, и он, вырубаясь, падает на пол. Ударом второго клинка я смахиваю камешек в сторону.

Всё, пентаграмма больше не действует.

Работаем дальше. Врагов много. Живые мне больше не нужны.

А вот сработала и моя ловушка: кто-то попытался выскочить в коридор, из которого я появился, и ту часть зала опалило пламенем. Досталось и паре охранников, подбиравшихся ко мне со спины.

Ну а дальше началась бойня. И устроил её в основном не я, а этот толстоватый и смешной с виду заяц. Он всё-таки вырвался на волю.

Весь зал окрасился кровью и засыпался ошмётками разрываемых на клочки тел. Этому монстру в обличье симпатичного пушистого зверька не требовалось даже никакого оружия. Он разрубал их своими мгновенно выросшими когтями или просто разрывал на части, держа за руки, за ноги, за голову, магов и охранников, будто те были тряпичными куклами.

Пока этот заяц развлекался, я обежал зал и запер все двери. Не хотелось бы, чтобы к местным подоспела подмога. И в данном случае лучше им сюда не приходить – это я не о себе забочусь, а о них. Сейчас этому милому зайчику с горящими каким-то бешеным желтоватым огоньком глазами в лапы лучше не попадаться.

Единственным живым остался тот самый маг, и это не я защитил его, я специально наблюдал за зайцем. Тот сознательно не трогал его. И что-то мне подсказывает, что делал он это не просто так.

Когда это существо успокоилось, то стало рассматривать меня. Я, в свою очередь, тоже поглядел на него.

– Мне не за что тебя благодарить, человек, – неожиданно произнёс заяц.

– Да я как-то на это и не рассчитывал, – пожал я плечами.

Хотя, конечно, кое-что попросить у него хотел, но это нужно было облечь в форму его обязательства передо мной. А не какой-то награды или поощрения. Поэтому я указал на последнего живого мага, а потом в сторону заставы.

– Кто из вас причина нападения на поселение?

Тот удивлённо посмотрел на меня.

– Так ты тут только из-за этого? – как-то даже обиженно спросил он.

– Ну не из-за тебя же, – не удержавшись, усмехнулся я.

Заяц несколько ошарашенно вгляделся в моё лицо.

– Странно, но ты сказал правду, ты тут не из-за меня. – Немного подумав, он сказал: – Причиной нападения послужил я, но отдавал приказы он, – заяц потряс мага за ногу, – отменить их я уже не смогу.

– Жаль. – Я надеялся именно на последний вариант.

Но это непонятное существо ещё не закончило.