В дверь постучали. Она вытерла глаза рукавом и прислонилась к косяку, прислушавшись. Мертвая тишина повисла в коридоре. Она повернула замок. Отошла на пару шагов назад и замерла у стены. Дверь медленно открылась. Сквозь пелену слез Месса разглядела знакомый светлоголовый силуэт.

— Тоже пришел мне угрожать да? — надрывно сказала она.

Лис прикрыл за собой дверь и озадаченно нахмурился. Окинул взглядом комнату и остановился на девушке.

— Скорее извиниться. Я вчера перебрал…

Не успел он договорить как Месса кинулась на него и сжала в объятиях до хруста. Истерика накатила с новой силой, она разрыдалась уперевшись носом ему в плечо.

— В чем дело? — спросил он хмуро.

— Эшлен сказал, чтобы я уходила. Собирала вещи и валила на все четыре стороны.

Горечь отчаяния и обиды на генерала душили ее, от чего она совершенно позабыла про Марсалу.

— Что случилось?

— Не знаю. Накричал и выгнал. Сказал, что убить меня проще, чем проблемы решить.

Он обнял ее и провел рукой по растрепанным волосам. Месса чуть успокоилась, рыдания затихли. Она крепко держалась за Лиса, вцепившись ногтями в рубашку на спине, словно за спасательный круг.

— Все нормально, никто тебя не выгонит. Наверное, у него какие-то проблемы, сорвался на ближнем. Хотел бы выгнать- тебя бы здесь не было.

От этих слов ей стало легче. За весь день никто к ней не стучался, никто не требовал освободить комнату или что-то еще. Лис приподнял ее голову и заглянул в глаза.

— Не бойся, я все решу. В медички переквалифицируешься. — усмехнулся он.

— Медички… — повторила она и застыла на месте. — Мэй вчера нас видела. Марсала приходила. Намекала, чтоб я от тебя отстала.

— Твою ж… — вздохнул Лис и отвернулся. — Что за гарем собрался. Марсале то какое дело…

Он выпустил Мессу из объятий и завалился на кровать, уставившись в потолок. Девушка прилегла рядом, положив голову на плечо.

— Действительно, убить тебя проще, чем все это распутать. — усмехнулся он.

Девушка нервно сглотнула и промолчала.

— Как-то я о Марсале даже и не подумал… Надо бы расставить границы. — он повернулся к Мессе и улыбнулся. — Не переживай.

Мессалин посмотрела ему в глаза. В голубых радужках отражалась луна. Ей так хотелось верить в его слова. Но на душе повисло сомнение. Он вспомнила безумный взгляд парня, его агрессию, холодные руки, что сомкнулись на ее шее, злобный крик. Месса опустила голову к нему на грудь.

— Можешь сегодня к Эшлену сходить? — прошептала она.

— Завтра. Раз он сегодня злой такой, лучше не лезть. — Лис провел рукой по щеке девушки, а потом спустился к шее. — Давай вместе сегодня побудем.

Девушку передернуло от его касаний. Она приподнялась и отвела глаза. Парень раздраженно дернул крылом носа.

— Я правда извиняюсь за то что сделал. Это было помутнение.

Месса скомкано улыбнулась и покивала.

— Да. Я понимаю. Просто. Можно мне немного побыть одной. Подумать.

Лис наклонил голову в сторону и недовольно провел языком по зубам.

— Ну хорошо. — сказал он сурово. — Подумай.

Он поднялся с кровати и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

* * *

В ночи снова раздался стук. Мессалин подскочила с кровати и бросилась к двери, в надежде вновь увидеть там Лисандра, с хорошими новостями. Но вместо него в коридоре стояли двое высоких в мужчин в форме. Один из них широко улыбнулся и склонил голову.

— Вас к себе генерал просит. Сейчас.

Мессалин утерла нос и кивнула. Мужчины повели ее по длинным коридорам в соседнее крыло здания.

— А он не у себя в кабинете? — спросила она, проходя казармы.

— Нет. Поздно в кабинетах восседать.

Месса понимающе качнула головой.

— Он все еще злой?

— Нет. Добрый. Очень добрый. — усмехнулся мужчина.

Мессалин напряглась. Тон солдата показался ей издевательским. Коридор за коридором, зал за залом, она продолжала следовать за мужчинами. Миновало общее крыло, затем спальное. Девушка остановилась и застыла на месте.

— А где он меня ждет?

Один из мужчин улыбнулся и положил руку ей на плечо.

— Идемте- идемте. Там ждет.

Впереди холла был тупик с одной неприметной дверью. Мессалин дернулась бежать назад, но солдат крепко схватил ее за шиворот. Подойдя к двери, другой мужчина приоткрыл ее: за ней скрывался узкий проход с длинной лестницей вниз. Мессалин испуганно пискнула и попыталась вывернуться из чужих рук. Мужчина толкнул ее вперед и девушка кубарем полетела вниз по ступенькам.

Солдаты спустились следом. Месса с трудом поднялась на четвереньки. Чудом обошлось без переломов. В помещении воняло канализацией и чем-то тухлым. От этого запаха хотелось блевать. Она отползла в угол небольшой кладовки и выставила руки вперед, защищаясь. Все ладони были в ссадинах, с лба текла тонкая струйка густой крови из рассеченной раны оставленной ступенью. Кроме двух солдат и ее самой в помещении больше никого не было. В центре стоял огромный распиловочный стол, а справа на полу расположись несколько сетчатых решеток, под которыми гремела вода. Мужчина скинул китель и закатал рукава.

— Стойте! Стойте! — завопила девушка. — Я заплачу. Сколько вы хотите?

Солдат усмехнулся и взял со стола металлическую трубу. Другой поставил на стол большую сумку с инструментами и принялся раскладывать их по столешнице. Мессалин задрожала, голос пропал.

— Сомневаюсь, что у тебя есть больше, чем у того, кто нас нанял.

Солдат двинулся к девушке, замахнувшись трубой. Месса вскочила с ног и кинулась на него первой, но тут же получила железкой по голове. Тело обмякло и шлепнулось на пол. Все вокруг застелила пелена, звуки смешались, конечности не слушались.

Мужчина подхватил ее под руки и повалил на стол. Голова повисла с краю, с приоткрытым ртом. Мужчина стал рядом и усмехнулся.

— Ну нет, мужик… — возмутился второй солдат, держащий в руках огромный нож с зубцами.

— Какой ты святоша. — плюнул первый.

Он принялся стягивать с девушки одежду и складывать в сумку где раньше были инструменты. Второй правил нож о мусат и насвистывал мелодию.

Звон в ушах затих, чувства понемногу возвращались к Мессалин.

— Голову отрезать велено.

— И на блюдечке подать?

Мужчины рассмеялись. Первый солдат снял с тела рубашку и швырнул на край стола. Затем улыбнулся и сжал ее грудь.

— Бип- бип. — расхохотался он. — Теплая еще. — он положил большой палец ей в рот и хмыкнул. — Ты как хочешь, а я такой шанс не хочу опускать. Можешь там пока ноги пилить, они особо не нужны.

— Не на моих глазах, пожалуйста. — он отвернулся к двери продолжил точить нож.

Мужчина сдвинул тело чуть дальше. Звякнула пряжка. Он открыл ее рот шире. Как только лобок коснулся подбородка девушки,