казаться ему незнакомым. Всю мебель словно переставили местами: дверь, печи, шкафы, он ничего не мог этого вспомнить. В крематорий заглянул лаборант и снова помолился.

— Где обезболивающие? — спросил у него Лис. Глаза парня округлились, лицо побледнело.

— Тута, щас я… — он скрылся в дверях.

Лис снова подошел к мужчине на полу и присел возле него на колени.

— Только ты не умирай.

Мужчина не ответил. Глаза его остекленели, жизнь утекала из него с каждым выходом. Лаборант вернулся с зажатым в руке шприцем. Лис взял его в дрожащую руку и вогнал обгоревшему в шею все лекарство, что было.

— Ты куда ж! — возмутился старик, но было уже поздно.

Обгоревший последний раз хрипнул и окоченел. Лис убрал от него руки, в ужасе от осознания. Стеклянная колба шприца была подписана: “morphinum”. Парень медленно обернулся на старика.

— Ты куда такой большой принес? — голос его трясся, будто парень готов был вот-вот разрыдаться.

— Так спешил… Набрал быстро и побежал. Я то думал вы там уже нужное- то посчитаете… — лаборант утер седую голову и махнул рукой. — Покойник наш Тиле…

В крематорий вбежала команда медиков с носилками и замерли у входа. Главный вышел вперед и почесал нос.

— Никуда нести не надо уже, получается?

* * *

Марсала разгуливала по главному залу и рассматривала колонны. Старый потрескавшийся мрамор завораживал девушку. Она провела пальцами по одной из трещин.

— Не хочешь вместе поужинать? — прозвучал голос Лисандра позади нее.

— Да, я скоро приду. — обернулась девушка и улыбнулась.

— Не вместе со всеми. А вместе со мной. Вдвоем.

Марсала засмущалась. Предложение было слишком неожиданным для нее. Она мило хихикнула и поправила волосы.

— Конечно. Сейчас?

Лис молчаливо кивнул. Девушка подошла к нему, он взял ее под руку и повел по коридорам.

— А куда пойдем?

— Есть одно местечко.

Они поднялись на самый верхний этаж в башню. Там расположилась небольшая комнатка с широким балконом. Лис подошел к камину в углу и шоркнул спичкой, пламя вмиг охватило сухие пыльные дрова. Приятный желтый свет ответил старые стены. Марсала обняла себя за плечи, чуть дрогнула от холода. Она натянула фальшивую улыбку и промолчала. Лис обернулся через плечо и фыркнул.

— Прости, постоянно забываю, что вы мерзлявые. Пару минут… — он вышел из комнатки и побежал вниз по лестнице.

Как только он скрылся за дверью она подошла к камину и села на пол.

— Вы… — повторила она его слова.

Она протянула руки к пламени и попыталась чуть отогреться. Изо рта шел пар, кожа покрылась мурашками. Спустя пару мгновений вернулся Лисандр, держа в руках женскую шубу. Ничего не говоря, он кинул ее на плечи Марсалы и сел рядом.

— Если тебе что-то не нравится, говори сразу.

— А есть мы что-нибудь будем? Кроме вековой пыли. — усмехнулась она.

— Да, попозже принесут.

Лис засмотрелся на танцующие языки пламени.

— Давай хоть познакомимся нормально. Столько времени прошло, даже не разговаривали толком. — он взглянул на Марсалу и сухо улыбнулся.

— Бегаешь от меня, то на работе, то где-то еще. Зачем вообще наследнику работать? Еще и в таком месте…

— Трудно объяснить. Привычка, наверное. Пять лет там сидел, уже все как родные. Но… Думаю, да, пора завязывать.

— Найдешь что-нибудь более достойное…

— Обязательно…

В дверь постучали и в комнату вошло несколько прислужниц с подносами. Марсала удивленно осмотрела их, девушки были в странной форме, не похожей на ту которую носили работники резиденции. Горничные поставили подносы на пол и одна из них передала Лису в руку какую-то маленькую коробочку. Парень кивнул и девушки скрылись в дверях.

— Вся прислуга ходит в черно- белом, а эти… в розовом. Почему?

— Они тут не работают.

Лис поднял крышку на одном из блюд и отложил ее в сторону. Девушка ахнула от удивления: на подносе расположили ее любимые закуски из южных фруктов в меду и сыре.

— Я думала у вас нет такого. Спрашивала на кухне, только плечами все жали. — восхищенно говорила Марсала, смотря на поднос. — Я так соскучилась по южной кухне.

Она схватила с тарелки фаршированную грушу, надкусила чуть-чуть и растянулась в довольной улыбке.

— Хотел тебя порадовать. — холодно сказал он, смотря в камин. — Поспрашивал… Еще морепродукты есть всякие. — Лис открыл второй поднос и девушка завизжала от восторга. — На кухне такого и не будет, разве что по праздникам и то вряд ли. Я заказал в одном месте… Еще вина того самого, помнишь. С тем самым в башне из бокалов, когда ты приехала, которую я разбил.

— Помню. Ты тогда еще убежал вместе с помощницей Эшлена. И пропал. — усмехнулась она.

Лис поднялся и взял на столике у дверей бутылку, оставленную прислужницами, и пару бокалов. Сел обратно к девушке и разлил вино по фужерам.

— Отец запрещал мне пить… — она взяла бокал и поднесла к носу, вдохнув аромат. — Для женщин вредно, дети будут уродливые и больные, говорил он.

— Мужчинам значит можно, они ведь не участвуют в процессе зачатия… — улыбнулся Лис и протянул руку с вином к ней.

Они стукнулись бокалами, приятный звон хрусталя разнесся по комнате. Марсала жадно выпила весь напиток и мило посмеялась.

— Второй бокал за всю жизнь.

— Пей сколько считаешь нужным. — он налил еще один.

Девушка быстро захмелела. Она скинула меха и расправила плечи, кожа покраснела, лицо залилось румянцем. Лис не торопился и все еще медленно потягивал первый бокал, делая по маленькому глотку.

— Еще отец запрещал мне гулять по ночам. Общаться с мужчинами, повышать голос, много есть, а особенно на ночь. Носить украшения и ярко одеваться без повода.

— А еще Северян считают дикими… — ответил Лис. — Знаешь, тут ты можешь делать что угодно. В разумных рамках конечно.

— Прям- таки что угодно?

— Хоть попугаем выражайся, объедайся и кричи в полный голос. Лишь бы была счастлива.

— Тебе есть дело до моего счастья?

Лис усмехнулся и кивнул. Перевел взгляд на Марсалу и задумался. Он по прежнему видел в ней не южную принцессу, а первую любовь- Рокель. Ее светлые блестящие глаза, шелковые черные волосы, изящное стройное тело с выпирающими ключицами, тонкие пальцы, манящая улыбка. Смотря на нее, Лис словно впадал в транс. Девушка гипнотизировала его своим голосом, движениями. Он допил свой бокал, не сводя взгляда с Марсалы. Девушка улыбнулась и смущенно отвернула голову.

— У меня кое что есть для тебя.

Лис достал коробочку, которую принесли горничные и передал южанке. Марсала улыбнулась и взяла ее в руки. Это была резная деревянная шкатулка. Она открыла ее и достала золотое кольцо с крупной лучистой звездой с множеством драгоценных камней.