ее челюсти сжались. С громким щелчком орган разорвался, поток крови хлынул на пол. Мужчина закричал и согнулся пополам. Мессалин сплюнула в сторону и поднялась, схватила со стола первый попавшийся инструмент и несколько раз вогнала его в шею второму. Солдат упал, обхватив горло, и пытался заткнуть пальцами кровоточащие раны. Девушка вскочила со стола, адреналин придал ей скорости и силы. Она вопила, кричала, и била мужчину ногами, руками, до тех пор пока он не перестал двигаться. Затем схватила со стола трубу, которой ее ударили до этого и подошла к первому. Мужчина стоял на коленях и рыдал, держась за пах. Под ним собралась огромная лужа крови. Мессалин замахнулась и в один удар размозжила ему голову.

Металлическая труба упала на пол с громким звоном.

Она не помнила, что было дальше. Как она поднималась наверх. Как дошла до комнаты. Месса застыла у зеркала в ванной. Волосы, руки, одежда, лицо: были перепачканы засохшей кровью. Тошнота подошла к горлу, она согнулась над раковиной. Кровь вперемешку с желудочным соком полилась на керамику.

Она открыла воду и умылась. Сил на слезы, истерику или панику не было. Ноги дрожали, все тело ныло, кожа покрылась багровыми синяками от ступенек. Месса снова посмотрела в зеркало.

— Надо сваливать… — сказала она отражению и побрела в комнату.

Она стала на колени перед шкафом, выдвинула один из ящиков и свалилась без сознания.

* * *

Лис ходил туда-сюда у двери Эша, не решаясь постучаться. Ему не хотелось нарываться на раздраженного брата. Парень шепотом бубнил варианты предлогов, как начать разговор. Неожиданно дверь приоткрылась, в проходе замер Эшлен. Он все еще был в форме.

— Что ты хочешь? — спросил он раздраженно.

— Бессонница, да? — усмехнулся Лис.

Генерал промолчал. Прикрыл глаза и глубоко вдохнул.

— Будешь в калах играть?

— Ты время видел? — возмутился генерал.

— Будешь?

— Конечно буду, неси.

Парень убежал назад по коридорам — за игровой доской. Эш же вернулся в комнату, сдвинул пару кресел и поставил между ними низкий столик. Через пару минут младший вернулся с небольшой деревянной коробкой и мешочком камней.

Он разложил на столе игровое поле в виде прямоугольника с круглыми ячейками и насыпал в каждое углубление по 4 камушка.

— На сухую играть будем? — Эш наклонился к нижним полкам шкафа и достал оттуда бутылку.

Поставил ее на стол, а следом за ней еще пару стаканов.

— Из закусок есть только сигареты. — сказал Лис и пересчитал все камни на доске.

Генерал сел на свое место и разлил напиток по стаканам. Они молча выпили и так же молча начали игру. Ход за ходом, шаг за шагом.

— Давно мы не играли. Я уже навыки подрастерял. — разбил тишину Эш.

— Верный главнокомандующий растерял навыки стратегии? — усмехнулся парень и переложил в свой калах горсть камней.

Эшлен улыбнулся и снова разлил алкоголь по стаканам. Протянул руку брату и тот, ничего не спрашивая и не сводя глаз с доски, передал ему пачку сигарет. Генерал закурил и откинулся на спинку.

— А менкоина не найдется?

— Серьезно? — Лис осуждающе посмотрел на брата и нахмурил брови.

— Какую я только дрянь уже не готов сожрать лишь бы расслабиться. Голова трещит по швам каждый день. Мать просто с катушек едет, средневековье хочет вернуть, с балами, принцессами и лакеями. Еще чуть-чуть и на лошадях будем ездить. Денег ни черта нет, со всех сторон войны- на какие шиши мне им вооружение поставлять. Да и служивым скоро платить будет нечем. С времен Джанка еще остались- пока их вкидываю. Но если кто надумает проверить документы, это будет конец. Там 1+1 даже не 3 получается. А несколько миллионов.

— А представляешь, что будет если она останется у власти. Этот год еще перетерпеть можно. Если бы вы меня сослали- она бы тебе мозги высосала полностью. Еще и с женщиной спать бы заставила. — рассмеялся Лис.

Эш театрально скорчился от этих слов.

— Фу, женщины. — усмехнулся он. — В жизни ничего ужаснее не видел. Хотя Марсала ничего такая. Пакет на голову и вперед.

Братья рассмеялись в голос и выпили еще по стакану.

— Она так меня пугает, до чертиков. Словно призрак вернулся мне мстить. — сказал Лис.

— Только этого призрака не надо лупить, пожалуйста. Проблем не оберемся потом.

— Да никого я больше не “луплю”. Хватит припоминать уже, достало.

— А Ангела? — нахмурился Эш.

Лис закатил глаза в ответ.

— Это не считается. Самооборона.

— Ладно. — посмеялся генерал. — Я ей тоже раз влепил. Бесячая до жути.

— Странно, что таких ты держишь в отряде, а нормальных гонишь вон. — съязвил младший и переложил камни из ячейки к себе.

Эш нахмурился. Он проигрывал, поле почти опустело и большая часть камней перешла к брату.

— Нажаловалась? — вздохнул он. — Ну сорвался я, бывает. Не хотел я ее выгонять, ляпнул не подумав. Но, если честно, твои бабы уже вот тут сидят. Марсалой займись лучше. Она твоя жена будущая как никак. Изменять ей- дело почти подсудное.

— Да знаю я, знаю… Ну не могу ничего с собой поделать. Нравится мне Мессалин, очень.

— Да чем? Умением искусство врать и примазываться? Она явно к тебе высоких чувств не испытывает.

— Не нужны мне больше эти высокие чувства. Любовь штука не стабильная, то есть, то нет. Ночные разборки, крики, слезы, ревность, жадность. А то что между нами- круче чем любовь. Месса не ревнует, не полоскает мозг, не лезет куда не просят, следует хвостиком и кивает.

— Если ты потеряешь власть, она пропадет следом.

Лис отрицательно покачал головой и забрал остальные камушки с поля. Эш грустно вздохнул- он проиграл.

— Не пропадет, я в ней уверен. Мессалин не дура и понимает, что проще зацепиться за меня и идти вместе, чем искать кого-то другого. Это как верный пес. Чтобы не случилось он будет рядом, потому что вы стая. — улыбнулся парень. — Вообщем, не мучай моего щенка, он и тебе послужит с радостью.

* * *

Белый свет резал глаза. Боль расползалась по телу словно плющ, впивающийся шипами в кожу. Девушка разжала веки. Над ней навис Эшлен, светящийся в лучах утреннего солнца, словно ангел. Он взволнованно смотрел на Мессалин.

— Что случилось? — спросил он тихо.

Месса вздохнула, горло словно перетянули веревкой. Она раскрыла рот, вместо слов получался лишь хрип. Эш взял с тумбы стакан воды и подал девушке. Мессалин сделала пару глотков и осмотрелась. Знакомая палата лазарета, все те же светлые тонкие шторы и металлические кровати.

— Что случилось? — повторил мужчина.

Мессалин крутила головой, рассматривая комнату. Перед глазами вспыхивали и гасли