— Я…не знаю… — пробубнила она.

Месса начала вспоминать вчерашнюю ночь, разговоры мужчин. — Они говорили: «Сомневаюсь, что у тебя есть больше, чем у того, кто нас нанял. Велено голову отрезать».

— Лис? Странно. — удивился Эшлен. — Он ночью приходил и просил от тебя отстать. Биполярка?

— Эш. — сказала девушка еле слышно и потянула к нему руку. Мужчина наклонился. — В дальнем крыле, где канализация. Два тела. — шепнула она ему на ухо.

Генерал поднялся и молчаливо кивнул.

— Давай пока об этом промолчим. Скажешь с лестницы упала, хорошо?

* * *

Марсала стояла у окна и довольно улыбалась. День сегодня был особо солнечным. Теплые лучи пробивались сквозь толстые стекла и одаривали девушку теплом, которого ей так не хватало. Она обернулась на часы. Обычно в 9 часов к ней стучались ее охранники и сопровождали на завтрак. Сегодня они опаздывали. Девушка выглянула в коридор- никого кроме горничных, убирающих комнаты, не было.

Марсала нахмурила брови и отправилась в обеденную одна.

За столом уже собрались остальные. Грэм пила чай и рассказывала о том какой грандиозный праздник она устроит в честь свадьбы. Лис хмуро ковырялся в салате, Эш же странно смотрел на Марсалу.

— Доброе утро. — сказала девушка.

— Ой привет, доченька. — обернулась Грэм. — Присаживайся.

Женщина указала на место рядом с младшим сыном. Марсала села куда указано и кивнула королеве. Лис невольно взглянул на девушку и застыл, не в силах отвести взгляда. Марсала ужасно его пугала, и ровно настолько же сильно привлекала. Сладкий аромат ее духов кружил голову. Возвращал назад в прошлое, на пять лет назад. Приятные теплые чувства разошлись по телу. Парень провел по темным волосам, от чего девушка похихикала.

Эш громко щелкнул языком, чем вывел парня из транса. Он встряхнул головой и вернулся к еде.

— У вашей охраны сегодня выходные? Или Вы, наконец, перестали бояться? Уверяю, в резиденции безопасно. — сказал Эш. — Я лично за этим слежу.

— Сама не знаю. — усмехнулась девушка. — Может, проспали.

— Да, ночка была трудная.

Эш с Марсалой схлестнулись взглядами, словно мечами.

— Могу предоставить Вам охрану получше. У нас даже женщины- солдаты не промах.

Девушка улыбнулась генералу, отвернулась к тарелке и задумалась. Этот диалог ее напряг.

После завтрака они вместе прогуливались по коридору. Генерал взял девушку под руку.

— Вам не стоит так переживать. — начал он.

— О чем переживать?

— Мы оба прекрасно знаем, что тревожит Ваше сердце. И, хочу Вас заверить, что это не стоит никакого внимания. Мой брат очень ветреный, сегодня одна, завтра другая. Не будете же к каждой посылать. Это так низко и грязно, разыскивать, мстить.

— Не думаю, что это дело касается Вас, генерал.

— Я отвечаю за безопасность всех, кто живет в этом здании. В каждом крыле и в каждой комнате. И если такая ситуация повторится, я буду вынужден принять меры. — он улыбнулся и посмотрел на Марсалу. — Давайте не будем ссориться.

— Угрожаете мне? — с такой же фальшивой улыбкой спросила она.

— Не в коем случае. Просто хочу предостеречь. Поползут слухи, а королева ой как это не любит.

— Я должна терпеть и молчать? Пока какие-то… уводят у меня мужа?

— Уводят? — усмехнулся он. — Марсала, Ваше положение не подлежит сомнениям. Никакая другая женщина не сможет нарушить договоренностей. Вы же принцесса, а она… Никто. Или Вы боитесь остаться без внимания?

— Может и боюсь.

— Не стоит.

Эш остановился и взглянул на девушку, с доброй искренней улыбкой.

— Но если уж Вас так еще что-то потревожит, сообщите мне. Не нужно пытаться провернуть такие вещи в одиночку.

— Где моя охрана?

Эшлен замолчал на пару мгновений и скомкано улыбнулся.

— Ну, я же говорил, что у нас даже женщины- солдаты не промах.

— Где они? — повторила она злобно.

— В морге.

Эти слова словно обдали девушку ледяной водой. Она застыла с непонимающим взглядом.

— Мертвы? Она убила их?… — спросила она еле слышно.

Эш свел брови и положил палец на губы Марсалы, не дав ей договорить.

— Желаете устроить суд? Начать копать и узнавать, как и зачем они оказались вместе, в ночи, в техническом помещении, с кучей ножей и пил? Можем устроить. Но, может, лучше решим все полюбовно? Я ничего не видел, вы ничего не видели.

Он усмехнулся и отвернулся к окну. Марсала закусила язык, сердце бешено колотилось. Угрозы Эшлена не на шутку разозлили ее.

— Хорошо. — ответила она сухо.

Эш кивнул и двинулся дальше по коридорам. Марсала же осталась стоять на месте, провожая мужчину взглядом.

— Пока что… — добавила она шепотом.

* * *

— На Западной границе дела плохи: утеряно два города, молчу уж о человеческих жизнях. Людей мало, оружия нет. Если так пойдет дальше наше положение будет незавидным. — говорил Сорот, читая сводку событий в своем ежедневнике.

— Ну так отправьте туда еще людей, в чем проблема? — нахмурилась Грэм сидя в своем кресле в приемной.

— В финансах… Мы не успеваем обучать солдат, они едут на фронт не знающими даже как оружие в руках держать. Это человеческая мясорубка, а не война. Я бы настаивал на переговорах с Западом.

— И что ты им скажешь? Простите, пощадите, у нас нет сил с вами драться, давайте мириться, пока наши бабы не нарожают больше детей и мы будем в силах дать отпор, так? У нас полное здание солдат, только жрут и стоят без дела. Собери и отправь на фронт. Пусть отрабатывают свое жалование.

— Эшлен не позволит.

— А кто его разрешение будет спрашивать? Пусть готовит списки на мобилизацию, это мой приказ.

Сорот развернулся и пошел к выходу. Он уже представлял какой диалог с генералом его ждет.

— Послушай. — окликнула советника королева. Сорот обернулся. — Знаешь, если Эшлен перестанет справляться со своими обязанностями, его место займешь ты. Если, конечно же, к тому времени ты меня будешь устраивать. — улыбнулась она.

Сорот благодарно кивнул.

* * *

Мэй замерла у дверей кабинета Лиса. Работники позади нее ехидно посмеивались и улыбались. “ Я тебе говорил, что вернется”: шептались они. Девушка вздернула подбородок и постучалась в дверь. По ту сторону раздался недовольный стон, а затем крик: “ Ну что там”. Мэй прошла в кабинет и посмотрела на парня уверенным взглядом. Голова ее подрагивала от напряжения, а пальцы тряслись. Лис закинул ноги на стол и уставился в книгу, и не обращал на вошедшую никакого внимания.

— Лис, я хочу попросить тебя. Я хочу остаться работать тут, пожалуйста. — начала она.

— Нет. — ответил он равнодушно и перелистнул страницу.

Девушка чуть подалась вперед, желая подойти ближе, но тут же одернула себя и убрала руки за