Я хотел было ответить, что в последнее время только и делаю, что снабжаю ее энергией. Просто кое-кому всегда мало… Но пришлось сдержаться и промолчать.

― Тем более, что беспомощность этой оболочки продлится недолго, ― сказала Кера и кивнула в сторону Первоисточника. ― Скоро у меня появится очень много энергии.

Затем она перевела взгляд на меня и, прищурившись, спросила:

― Ты как будто не рад? Не вижу счастья на твоем лице.

Я спохватился и выдавил из себя самую широкую и лучезарную улыбку.

― Ну конечно же я рад и безмерно счастлив, моя повелительница! Просто я беспокоюсь о тебе!

Хотя на самом деле я был здорово раздосадован. Сейчас был тот самый момент, когда моя покровительница, без спроса присосавшаяся к моему темному источнику словно пиявка, была уязвима как никогда. По сути, в таком состоянии она была в моей власти. Смельчак вычитал в библиотеке рыцарей разлома, что в период переноса в оболочку бог теряет много энергии. Поэтому жрецы стараются подобрать своим покровителям подходящее тело. С приличным объемом всех источников и высокими показателями характеристик. Проще говоря, более подходящего момента для задуманного мной найти было сложно.

Но именно сейчас я не мог действовать согласно плану. На то было две причины. Эгберт и Альрак. С Керой у меня больше шансов на победу над ними. На Галлию надежды не было. Все это время я краем глаза следил за поединком. И судя по всему, гнома явно проигрывала. Хотя изначально у меня было ощущение, что она разорвет Стального короля на клочки. Альрак просто не позволит этому произойти. Снова этот проклятый лич!

Видимо, все эти эмоции отразились на моем лице, потому что Кера вдруг прикоснулась к моей щеке уже своей ладонью и с насмешкой произнесла:

― Какие же вы все-таки трогательные, смертные.

Похоже, она восприняла мою пантомиму по-своему. Пускай.

Так или иначе, ей это не помешало выкачать из меня половину моих запасов темной ярости. Когда я взглянул на показатели моих источников, то выражение моего лица резко поменялось. Я уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но Кера остановила меня:

― Так надо. И приготовься защищать меня. Твои знакомые уже поняли, что произошло.

Сказав это, она кивнула в сторону Альрака. Когда я взглянул на лича, наши с ним взгляды встретились. Я ожидал увидеть в его глазах все что угодно, но только не радость. Его физиономия, больше похожая на костяной череп обтянутый синей кожей, лучилась счастьем и восторгом.

― Чего это он? ― прошептал я пересохшими губами.

Кера поморщилась.

― Вот только не сейчас и не он…

Я перевел взгляд на богиню.

― Что происходит?

― Ты еще не понял? ― хмыкнула она и, кряхтя словно древняя старуха, начала подниматься с земли. ― Он ведь тоже жрец. И его бог уже давно готовился к Разлому. Договор вот-вот будет нарушен.

― Хочешь сказать?.. ― машинально подставляя руку богине, я поднялся вместе с ней.

― Похоже, к нам сейчас пожалует Шха-рас, ― произнесла она.

Это прозвучало настолько буднично и одновременно жутко, что я ощутил, как по моей спине пробежал предательский холодок. А ведь в том, что в наш мир сейчас придет один из самых мерзких богов, виноват, похоже, именно я. Бездна…

― Приготовься защищать меня! ― прохрипела Кера и шагнула назад. В темноту пещеры. ― Он захочет принести меня в жертву, чтобы Шха-рас получил больше силы.

Альрак, тем временем, полностью потеряв интерес к поединку своего господина, двинулся в мою сторону. Сато что-то неразборчиво выкрикнул. Видимо попытался остановить лича, на что последний вообще никак не отреагировал. Тогда старик попытался воздействовать на мертвого колдуна каким-то заклинанием.

Это он зря. Альрак, не оборачиваясь, взмахнул костлявой рукой, будто от мухи отмахнулся, и продолжил движение. А вот Сато к такому готов не был. Его магический щит лопнул словно мыльный пузырь, а в тело самого старика вонзилось полупрозрачное темное щупальце. Знакомое заклинание. Сато, выпучив глаза, вздрогнул, а потом из его рта вырвался фонтан крови.

Я поежился. Мерзкое щупальце начало сокращаться. Мелко подрагивая, оно начало высасывать жизненные силы старика. Спустя каких-то несколько секунд тело Сато превратилось в мумию, завернутую в темный балахон. Еще один миг ― и ошметок, бывший когда-то королевским верховным магом, безжизненно осел на землю.

А лич тем временем продолжал двигаться в нашу сторону. Выходит, он только что пошел против клятвы крови, которую дал предку Эгберта? И где тогда наказание?

Акт неповиновения тут же сказался и на Эгберте. До этого явно имевший превосходство в схватке с гномой, он очень быстро начал сдавать свои позиции. И не удивительно. Стальной король одним махом лишился сразу двух источников, питавших его энергией.

Галлия, почувствовав слабость противника, поднажала, но насладиться победой не успела. Дюжина темных щупалец, выстреливших из сферы некроманта и вонзившихся в Первоисточник, отрезали поступление маны и королеве гномов.

Горнило Истинного Пламени воздействию лича сопротивлялось недолго. Сперва с натугой, через силу, но в конце концов Первоисточник все-таки начал отдавать свою энергию.

Я сглотнул пересохшим горлом. Буквально в какие-то считанные секунды общая картина происходящего кардинально изменилась. Я смотрел в лицо приближающегося некроманта и постепенно начинал понимать, что этот гад уже давно все распланировал. Он был готов в любой момент осуществить задуманное. Причем планов наверняка было несколько. Оставалась незначительная деталь. Та самая, которая, подобно маленькой песчинке, способна, в последний момент упав на чашу весов, нарушить равновесие. И похоже, я был именно той самой песчинкой.

Я перевел взгляд на продолжавших сражаться Галлию и Эгберта. Складывалось такое впечатление, что для них ничего не изменилось. Горячка схватки их полностью захватила. Они осыпали друг друга ударами, как простыми, так и магическими, абсолютно не обращая внимания на происходящее вокруг.

― Браво, мальчик! ― проскрипел мертвым голосом лич и демонстративно похлопал в ладоши. ― Отпустить тебя в тот раз было сущей авантюрой. Но я привык полагаться на свое чутье. И ты смог меня удивить. Надо же… Ты сделал даже больше, чем я от тебя ожидал! Браво!

Значит, наши с духом догадки оказались верны. Наш побег из Лесограда был санкционирован Альраком.

Между нами оставалось каких-то пятьдесят шагов, когда я услышал слева от меня знакомый лязг. Смельчак, покончив с ящерами хаоса, выстраивал големов на пути приближающегося лича. Тот лишь усмехнулся и покачал головой.

― Уж не думаешь ли ты остановить меня этими железками?

Я повел плечами. Хочешь поговорить? Давай