― Если ты надумал использовать мое тело для призыва своего мерзкого бога, тогда можешь забыть о своей идее! ― прорычал я. ― Живым я тебе не дамся!

Некромант неожиданно запрокинул свою башку назад и расхохотался. Его смех напоминал карканье вороны.

― Глупый смертный! ― отсмеявшись, ответил лич. ― Для начала вспомни, кто я. Если бы я захотел использовать твое тело, мне было бы неважно, жив ты или мертв. И с чего ты взял, что твоя оболочка подойдет моему господину?

― Разве не Эгберт твой господин? ― решил увести я разговор в другое русло.

― Он никогда им не был, ― презрительно фыркнул лич. ― У меня есть только один повелитель! Клятва верности моему богу крепче любой другой данной мной клятвы кому-либо!

― Ты искал лазейку, чтобы исполнить волю своего бога, ― пробормотал я.

― И ты помог ее найти, ― оскалившись, ответил Альрак.

Краем глаза я наблюдал, как начал потихоньку блекнуть Первоисточник, отдавая личу свою энергию. Время словно песок утекало сквозь пальцы. Где же Кера? Почему она так долго?

― Господин, големы готовы! ― сообщил мне Смельчак. Голос духа ощутимо подрагивал.

Я кивнул и приготовился активировать заклинание. При этом начал медленно смещаться в сторону длинной тени Альрака. Мне, конечно, вряд ли удастся навредить этой твари. Уже ясно, что даже после произошедших со мной изменений, мне еще далеко до таких существ, как этот лич.

― Послушай, мальчик, ― обратился он ко мне. ― Если ты отдашь мне ее без боя, тогда я попрошу о твоем прощении у моего повелителя. Очень скоро ему понадобятся такие перспективные слуги, как ты. Предстоит много работы, и ты можешь стать очень влиятельным…

― И мертвым, как ты? ― перебил я его.

― А что плохого в том, чтобы избавиться от слабой плоти? ― спросил Альрак и кивнул в сторону короля и королевы. ― Взгляни на тех двоих? За что они сражаются? Ведомые своими жалкими и незначительными потребностями, они безуспешно пытаются всего навсего удовлетворить желания так называемой живой плоти.

― Как по мне ― неплохой выбор, ― пожал плечами я, делая еще один шажок. ― А что предлагаешь ты? Гнить заживо? Отказаться от удовольствий, эмоций, жизни в конце концов?

― Ты молод, ― покачал головой лич. ― И ничего не знаешь о жизни. Она очень капризная дама и благосклонна к таким, как ты. Но чем старше ты будешь становиться, тем отчётливей будешь понимать, что нет более верного и постоянного союзника, чем Смерть! Она не предаст. Потому что она всегда рядом. Она стоит за плечом каждого смертного.

От слов Альрака веяло могильным холодом, пробирающим до мозга кости. И это было настолько правдоподобно, что я буквально затылком ощущал чье-то дыхание у себя за спиной. Мне стоило труда не обернуться.

― Рано или поздно Она придет и за тобой, ― произнес Альрак и добавил:

― И если ты не примешь мое предложение, это произойдет очень скоро.

― Думаешь, Шха-рас простит меня за разрушенный алтарь? ― спросил я.

Еще один шаг к изломанной тени…

― Эта старая карга вместе с ее летающим дружком сами виноваты, ― произнес лич. ― Кроме того, ты не мог поступить иначе. Пожирательница трупов наверняка повлияла на твой поступок. Чтобы там ни говорили о моем повелителе, он всегда благосклонен к тем, кто готов служить ему.

— Зачем твоему богу этот мир? ― неожиданно для самого себя спросил я. ― Чтобы умертвить всех и превратить в своих марионеток? Но какой в этом смысл? Некроморфы не способны поклоняться!

― Как я уже сказал, ты еще очень молод и многого не знаешь, ― покачал головой Альрак. ― Этот мир всего лишь крошечная точка на карте Мироздания. И за каждую такую точку ведется Великая Война. Древняя, как само Мироздание, и жестокая. А все, что происходит прямо сейчас…

Альрак обвел взглядом пещеру и презрительно хмыкнул.

— Это всего лишь… Так… Жалкие детские игры смертных. Но я вижу твой потенциал. Вижу, что ты способен на поистине великие свершения во имя моего бога! Будучи никому неизвестным простолюдином, да еще и нулевкой, за короткий срок ты смог многого добиться. Представь, что произойдет, когда ты избавишься от своей слабой оболочки и примешь силу Шха-раса! Кому, как не тебе, мальчик, знать ― каково это страдать из-за слабости тела. Вся твоя жизнь, по сути, это борьба с твоим бренным телом. Так вот, ответь мне. Зачем тогда нужна такая жизнь?

― Не спорю, в детстве мне досталось, но сейчас-то все в порядке.

Альрак закатил глаза и покачал головой.

― Мальчик, мы теряем время, ― его тон изменился. Судя по всему, переговоры подошли к концу. ― Ты должен решить прямо сейчас.

― Нет, ― ответил я. ― Мой ответ ― нет!

Тень некроманта была уже в каких-то десяти шагах от меня.

― Ты хорошо подумал? ― приподняв подбородок, спросил Альрак. ― Знай, что после смерти, ты еще долго будешь служить мне, как простой никчемный некроморф. Я не дам твоей душе ускользнуть из тела.

Ситуация накалилась до предела. Внутренне я был похож на сжатую пружину гномьего механизма, готовую в любой момент взорваться каскадом магических атак. Да и сфера вокруг тела Альрака налилась темнотой и уплотнилась. Именно в тот момент, когда я уже был готов рвануть к тени некроманта, из-за моей спины выпорхнул сгусток Тьмы и врезался в магический щит лича.

Поверхность сферы пошла мелкой рябью и враз посветлела. А в следующее мгновение я впервые наблюдал, как непобедимый Альрак отлетает на несколько шагов назад, словно обычный некроморф сбитый моим тараном.

За первым сгустком последовал второй, третий, четвертый… Они буквально разрывали магическую сферу некроманта на части. Альрака словно тряпичную куклу, набитую соломой, мотало из стороны в сторону. Он было попытался огрызнуться своими щупальцами. Но куда там… Сгустки Тьмы кромсали эти отростки словно это были молодые стебли крапивы, попавшие под размашистые удары дубины.

― Ты неплохо держался, жрец, ― услышал я мурлыкающий голос справа от меня.

Резко обернувшись, я увидел Керу, но уже во плоти. Она широко улыбнулась, показав свои белые клыки, и подмигнула мне.

― Давай добьем эту тварь, пока…

Но договорить она не успела. Перед моими глазами появилась уже знакомая надпись.

― Внемлите, смертные сего мира! К вам пришел бог Шха-рас, Повелитель Некромантов!