– Стоять! – уже спокойнее приказал Александр. – Вы что, с ума сошли? Зачем город поджигаете?

– Санька! – завопил Куроедов. – Ты живой!

– Нас предали! – завопил Сильгур. – Бей мауронгов! Сожжем Анвантар!

– Битвы не будет, – спокойно произнес Александр. – Я, ваш Властитель, приказываю вам спрятать мечи. Как вожак мауронгов, я приказал им тоже спрятать оружие.

– Что? Ты вожак мауронгов? – ошарашенно переспросил Паша. – С каких пор? Ты рехнулся?

– Ничуть, – покачал головой Александр. – Там, за моей спиной, стоят воины, готовые к битве. Но без моего приказа они в битву не вступят. Вы тоже не вступите в битву без моего приказа. Мир, Паша. Я объявляю мир.

– Что тут произошло, Саня?

– Потом, Паша. Давайте все за мной потихоньку. Тихо речку переходим и двигаемся дальше. Без шума и резких движений. Мечи спрятать. Копья опустить. Вперед шагом марш.

Мелкая речушка забурлила под ногами тысяч воинов и копыт лошадей. Войска Эзергуира медленно выходили на площадь. Армии сближались. Двести шагов между ними, сто пятьдесят, сто.

– Стой! – Александр поднял руку.

Воины замерли. Недоверчивое напряжение нависло над Перекрестком Миров.

– А где Дерево? – удивленно выдохнул Паша.

– Потом, – отмахнулся Александр и, направив коня в сторону мауронгов, выехал на середину площади меж войск. Он чувствовал с обеих сторон тысячи настороженных взглядов. Ладони воинов сжимали рукояти мечей, древки копий.

– Короче! – громко произнес Александр, и тишина накрыла площадь. – Война окончена. Сойдитесь с миром, как единый народ, пожмите руки друг другу, посмотрите в глаза и запомните этот миг. Я все сказал.

Войска продолжали стоять неподвижно.

– Что-то неясно?! – спросил Александр. – Кто не понял? Выйти из строя!

Никто не шевельнулся.

– Будем считать, что поняли все. Мечи в ножны, копья в небо. Вы лучшие из лучших. Война окончена. Сойдитесь с миром.

– А мы что, бились зазря?! Попусту воинов положили столько?! – раздались неуверенные возгласы со стороны воинов Эзергуира.

– Нет, не зря! – Александр руку к небу поднял, а в ладони его – шишка кедровая. – Видите это! Дерево Жизни семена дало. Нет больше Дерева, но семена его остались. Значит, мир будет дальше жить. А вы в этом мире жить будете. У вас предки одни. Воинами Жизни они звались. В вас они возродились вновь. Нечего вам делить больше. Одна земля у вас, и я – воин, открывающий ворота, завет вам даю жить на этой земле. Мир вам.

Войска заколыхались и медленно пошли навстречу друг другу. Александр развернул коня и направил его к Реке Времени. Спустился к воде. Спешился.

Конь опустил голову и начал, фыркая, пить воду.

Площадь за спиной наполнялась гулом голосов.

– Саня, – послышался голос. – Александр оглянулся. На фоне сполохов пламени горящего города застыли шесть силуэтов. Александр поднялся на невысокий берег.

– Саня, они спрашивают, что дальше делать?

– Что дальше делать? – переспросил Александр, встретившись взглядом с глазами Сильгура. Ацельсиор тоже не сводил с Властителя своих всегда холодных глаз. Тут же рядом стоял Зерон, опираясь на плечи Пехары и Дракуса.

– Да, делать-то что? – снова спросил Паша.

– Семена соберите. Надо их по земле разнести, – ответил Александр. – Успеть надо.

Как бы в подтверждение его слов со стороны Ахантагора донесся нарастающий гул. На фоне звездного неба черные силуэты башен крепости медленно оседали вниз.

– Обитель магов рушится. Уже скоро от Хаккадора следа не останется. Растает как дым. Кончилось время магов, – произнес Александр, глядя на темные облака пыли, поднимающиеся к небу.

– А Марквентор туда побежал, – Пехара показал в сторону Ахантагора. – Я видел. Сразу после того, как Дерево в огне исчезло.

– Туда? – переспросил Александр. – Будем надеяться, что не успел он добежать.

– Что тут было-то? – вновь поинтересовался Паша. – Почему у тебя голова в крови?

– А у тебя почему репа перевязана? – усмехнулся Александр.

– С коня упал он, – рассмеявшись, ответил за Пашу Сильгур. – Мамонт мой затрубил. Конь его шарахнулся в сторону с перепугу. Ну и вот. Без памяти его тащили. А потом ничего. Очнулся. Сам на коня залез.

– Ничего, ничего, – проворчал Паша. – Голова теперь, как бубен. Шлем потерял, пока вы меня тащили. Шлем хороший был.

– Возьми мой, – Зерон снял с головы шлем с клыками зверя и протянул Куроедову.

– Хорошая штука! – восхитился Паша, надевая подарок на голову. – А не жалко?

– Постой! Постой! – Александр прищурил глаза. – Надвинь личину на глаза. Вот так. Отлично!

– Ты чего? – не понял Паша.

– Хорошо! Меч вытащи. Подними.

– Чего надо-то? – недоуменно спросил Паша, послушно поднимая меч

– Эй, вы там! – Александр махнул рукой воинам. – Те, кто с копьями. Быстро сюда!

Несколько десятков воинов послушно подошли, ожидая указаний.

– Встаньте туда, – Александр указал за спину Куроедова. – Копья вверх поднимите. Вот так, хорошо!

– У меня уже рука устала! – заныл Паша.

– Стой! Вот так! Хорошо! Запомните это! – Александр обернулся, показывая на Куроедова рукой. – Запомните все и своим потомкам донесите.

Порыв ветра рванул из-под шлема светлые пряди волос, разметал их на фоне сполохов огня. Жала копий блестели красными светом. Александр отошел чуть, наклонил голову набок, всматриваясь.

– Оно самое! – удовлетворенно кивнул головой. – Опускай меч. Свершилось все. Время пришло.

– Что «оно самое»? – не понял Паша, облегченно роняя руку.

– Картинка твоя в реальность превратилась.

– Какая еще картинка?

– Та, что ты мне в гостинице показал. Вот теперь все, замполит.

– Да, теперь все, – послышался голос.

Стоящие на берегу оглянулись. У берега на воде лодка качается. В ней стоит кто-то. А рядом в лодке еще силуэт. Зверь какой-то?

– Пора возвращаться, – произнес стоявший в лодке. – Мне велено открывших ворота назад доставить. Прошу на борт пройти.

– Лодочник? – спросил Александр и шагнул в сторону воды.

– Меня зовут Олзир, – отозвался стоявший в лодке.

Александр подошел ближе. Это был он. То же лицо, словно скала, те же узловатые руки и чуть насмешливые глаза. Рядом в лодке сидел волк.

– Акела! – позвал Александр, не веря глазам, и протянул руку.