в любви, то трудности эти мы и не заметим, а я точно могу сказать, Алисия… у меня было время подумать в пути сюда. Я не знаю, любовь ли это, но я вижу свою жизнь только с тобой, - он не поднимал глаз, пока говорил, но в самый последний момент поднял голову и посмотрел в мои глаза.

— Я тоже, не могу сказать точно, но то время, когда ты жил в нашем замке… оно было самым …

— Самым радостным? Я боюсь сказать «счастливым», потому что все еще лелею надежду на более счастливые времена.

— Да, наверно я соглашусь, - в этот момент дверь кареты открылась. Видимо, это было максимально допустимое время, когда мы с герцогом могли побыть вдвоем в закрытом от глаз помещении.

— Теперь мы можем погулять, - выпрыгнув первым, Амир подал мне руку и, ступив на землю, я почувствовала тонкий, мало ощутимый еще запах весны.

— Мне кажется, скоро наступит весна.

— Она уже идет, Алисия, - ответил герцог и засмеялся. – Посмотрите, морозов днем уже нет. Снег больше не идет. Ночные заморозки только на пользу: дороги не развозит, а растаявшее за день вымерзает. Прекрасная нынче весна.

— Нет, я о другом. О том, что начало пахнуть землей, почками на ветвях, хотя их еще нет. Значит, скоро весна полностью вступит в свои права.

— Тебя это не очень радует, мне кажется, - он предложил свою руку, и я положила ладонь на его локоть.

— Радует, но боюсь, что мы не сможем быстро вернуться домой. Там теперь только Истан, и он готовится к ярмарке.

— И ты обязательно должна быть рядом… - продолжил герцог.

— Конечно, ведь…

— Ведь ты не веришь, что кто-то может сделать так, как сделаешь ты? – договорил он за меня то, что я собиралась сказать завуалированно.

— Именно. Ты меня раскусил, Амир.

— Вероятно, мне придется отдать тебе какую-то часть королевства, чтобы ты не решила командовать всем королевством вместо меня, - засмеялся он.

— Ты знаешь, а это хорошая идея, потому что я уже придумала небольшой свод законов, который тебе поможет править, - засмеялась я, соврав ему, но тут же подумала, что я ведь и правда не смогла бы сидеть без дела. И его шутку можно будет обратить в тему для беседы. Но уже потом, когда на моей голове будет корона или что там у них вместо нее?

— Ого! Значит, я не ошибся, и мне не понадобится советник?

— Даже не думай его искать, а пока у нас есть время, я попробую тебя откормить. Иначе, люди удивятся, что король выглядит столь болезненно. Когда же приедут эти любопытные? Грегори выступает лишь завтра, вот тогда и я буду сидеть там до посинения. Пора бы пообедать. Думаю, слуги именно это хотят нам сказать? – сделав круг вокруг поместья с Лидией, что шла метрах в пяти от нас, мы вернулись к крыльцу, где оказалось как-то слишком много народа.

В этот же момент во двор въехала карета Вариса. Дверь открылась изнутри, как только лошади встали. Мария выпрыгнула как профессиональный каскадер и на ходу закричала:

— Асталия пошла войной на нашего короля. И на герцога. За его голову объявлена очень большая сумма.

— Амир, только не говори, что ты поедешь туда. Наши земли на дальней границе лучшее место, чтобы вам с Грегори спрятаться, - выпалила я, не подумав, что Варис и Мария слышат меня.

— Я никогда не прятался, Алисия, и не собираюсь этого делать впредь. Варис, если ты не против, мы должны вместе доехать до дворца. Я должен и тебе рассказать все, - он запрыгнул в карету на место Марии, и возница, не дожидаясь приказа, тронулся. Я стояла как вкопанная.

Только что, секунду назад было тихо и радостно. Наконец я приняла свою судьбу. И даже обрадовалась, что Амир почти признался в любви. Но теперь все это было бессмысленно. Потому что было неизвестно, когда все закончится и кто выиграет. Для кого-то, возможно, жизнь не изменится вовсе, а вот для нас изменится сильно. Сейчас Варис узнает о Грегори. И его жизнь тоже перестанет быть радужной.

— Алисия, что нам делать? – голос Марии разорвал мои мысли, и я даже порадовалась этому.

— Пока ничего, Мария. Нужно готовиться выехать из столицы еще до ночи. Я надеюсь, они привезут Грегори.

— В столице безопаснее, Алисия.

— Мальчика мы переоденем в крестьянскую одежду. В отеле его никогда не видели чужаки, а деревенские не выдадут. Он же вырос с их детьми. Мы убережем его, потому что вся эта война из-за него.

— Что ты говоришь, дорогая? – Мария поднесла руку к моему лбу и внимательно посмотрела в глаза. – Мне кажется, ты заговариваешься, идем в дом. Нужно выпить чего-то горячего. Вы давно гуляете, - она старалась говорить медленно и по-доброму, как с умалишенной, но я вывернулась из ее объятий и, повернувшись к ней лицом, выпалила:

— Грегори тот самый принц, которого ищет король Асталии.

— Амир его дядя? – выпучив глаза, спросила Мария.

— Да, а король Асталии – его отец. Как думаешь, нужно нам прятать Грегори?

— Да, надо собираться. И без багажа, без всего, что помешает в пути, отправляться как можно быстрее, - ответила Мария, прикрыв рот ладошкой.

Глава 42

Домой мы ехали с Грегори. Я не могла отпустить брата из своих объятий до тех пор, пока Варис не убедил меня остановиться на постоялом дворе.

Я видела в каждом незнакомце человека, который хочет забрать Грегори, и не разрешила Варису задерживаться в харчевне. Еду Мария принесла в комнату, где мы с ним должны были ночевать. Варис с Марией спали через стенку. Я же всю ночь прислушивалась к шагам в коридоре. Сын Бирка, поехавший с нами, который теперь тоже знал правду, остался караулить нас у лестницы, делая вид, что не может расстаться с кувшином гадкого местного вина.

Заснула я только в пути, и когда мы прибыли домой, разрешила брату доспать пару часов до рассвета, перекусить и переодеться.

Мы вдвоем и трое мужчин, в которых были уверены, отправились на границу, как только рассвело. От недосыпа и страха за каждым кустом мне виделись враги.

Истан очень удивился нашему приезду, и когда я, устроив брата в своей комнате, уселась с ним