Разгар лета мы встретили во всеоружии: у нас был весь необходимый инструмент, поливальные машины, огребалки и пололки любого масштаба. Теперь любой крестьянин из нашей деревни мог пользоваться тем инструментом, что имелся в замке.

Мысли о том, что моя «коллективизация» поспешна и наделает множество бед, посещали, но я отметала их. Ссылалась на то, что эти люди прошли со мной огонь и воду, и если они захотят жить, как я, в замке, что, на деле, ни капельки не хорошо, особенно в морозы, ведь домишко прогреть дровами куда быстрее, чем трехэтажную каменюку, то пусть построят его в свободное от земли время.

Через месяц должна была начаться осень, и тогда-то я и потеряла весь свой запал, не могла больше уговорить себя словами, работой, планами и чутьем, которое якобы обязательно подсказало бы мне, если с Истаном и Амиром что-то случилось.

Люди вокруг помогали, как могли. Старик Рамин приходил во двор замка вечерами с детьми и садился у озера на наши камни. Рассказы его были похожи на сказки, и многие были бы смешными, если бы я не слышала чего-то подобного раньше. Я знала, что все это он делает только для меня.

Старая травница, выходившая меня, когда я только появилась здесь, перешла жить в замок, как только узнала, что Мария станет мамой. С ней было интересно тогда, когда она была в моментах просветления, понимания происходящего. Она рассказывала о своих травах, и часть ее монолога я успевала запомнить, чтобы потом записать и сохранить. Ведь кроме нее здесь некому было нас всех лечить от той же простуды.

В один из таких дней она долго рассказывала мне историю этого мира. Но позже, когда она снова начала нести чушь, я расстроенно выдохнула, отложила листы бумаги и прилегла на край кровати. Для нее сделали большое и уютное кресло, которое поставили в моей комнате. Я сама так хотела. Мне нравилось, как она засыпает в нем, наболтавшись, а потом засыпала и сама. Было ощущение, что она оберегает меня. Уходила в кухню к очагу она только ночью, я и не слышала этого.

Я расплела волосы, перевязала их лентой, чтобы не путались, залезла под одеяло и приготовилась слушать бред, под который, как ни странно, спалось просто божественно.

— Матушка говорила, что раньше все совсем не так было, как я тебе рассказываю и как мне бабка рассказывала. Да только матушку все считали сумасшедшей. Она говорила, что и языки были другие, и королевства тоже другие. И было их так много, что людям на короля не надо было работать. Все свои дома имели и могли через море перелететь на большой птице. И садились на птицу целой деревней… И называли ее «самый лёт».

Глава 45

Сколько раз я ни пыталась вернуть разговор о далеком прошлом этого мира, где летали самолеты и люди не работали на короля, Кариса только удивленно смотрела на меня. С ее слов, оброненных ночью, когда я, не дыша, ловила каждое слово, выходило, что прошлый мир, в котором я раньше жила – прошлое этого мира, его история, канувшая в Лету.

После этого я начала предполагать, что может это вовсе и не другой мир, а будущее моего старого? Могла ли я переместиться туда, где люди живут в средневековье, после того, как потеряли все разработки, науку и птиц, которых сейчас эта старая, но не уверена теперь, что сумасшедшая женщина называет «самый лёт».

Кариса теперь жила в замке, потому что я ловила каждое ее слово. Если это было правдой, то со временем раскопки достигнут того периода. Даже если это будет не при мне. Или же люди сами разовьются, как это было раньше.

Крики во дворе ранним утром разбудили весь замок. И только после криков я услышала звук подъезжающей кареты. Я накинула легкий плащ-пыльник прямо на рубашку, чтобы не путаться в платье, надеть которое самостоятельно было ой как не просто.

Вышедший из кареты Истан был подтянут, загорел. Его легкая полнота, к которой я уже привыкла, исчезла, открыв острые, как у Вариса, скулы, красивый нос. И даже губы на четко очерченном подбородке теперь казались будто вылепленными опытным мастером. Волосы отросли еще ниже, и хвостик за его спиной обещал скоро стать причиной зависти остальных мужчин.

— Алисия, - выдохнул он и в два шага миновал расстояние между нами. Я упала в его объятия и разрыдалась.

— Истан. Мы не знали, что думать, чего ждать и где спросить о тебе. Мы писали Его Величеству, но ни на одно письмо не было ответа.

— Истан, - голос Вариса за моей спиной отвлек внимание Истана, но я заметила, как он опустил глаза.

— Варис… ты стоишь на ногах! – Истан даже отстранился от меня, чтобы увидеть брата во весь рост.

— Не только, брат. Я еще не очень уверенно, но хожу. К тому моменту, когда у нас родится сын или дочь, думаю, эта палка больше не понадобится, - он мотнул головой на свою «помощницу» и шагнул навстречу брату.

Истан, как мне показалось, заплакал, обняв брата.

За столом он долго рассказывал о том, как войско короля держало оборону, как враг, действуя исподтишка, нападал на небольшие деревни, разоряя их, забирая людей, но к лету ситуация поменялась в корне, потому что запасы врага заканчивались. И тогда он начал отступать, но попал в окружение. Сдались они быстрее, чем все думали.

— Истан, перебила его я, не в силах больше ждать хоть слова об Амире.

— Да, Алисия, - он держал мою ладонь в своей и улыбался мне так искренне, что я не узнавала прежнего Истана.

— Ты знаешь что-то об Амире? Ведь… если все закончилось, он вернется?

— Я ничего не знаю о нем, Алисия. Внутри Асталии все еще идет война. Часть армии настроена против короля, а часть все еще воюет за него. Сейчас защита наших земель на границе с Асталией не вызывает опасения, но то, что сейчас происходит там…

— Ясно, - ответила я и отложила вилку, которой просто ковыряла в тарелке все время, пока Истан вел рассказ.

До вечера мы не могли отпустить брата, чтобы тот мог с дороги помыться и выспаться. Он рвался в отель, на свои земли, которые сам привел к сегодняшнему их состоянию.

— Король дал мне возможность проводить ярмарки. А еще, я