Мужчины искали хозяев отеля, и когда я решила сказать, что «возможно, они в замке», в голове промелькнула мысль, что там они уже могли и побывать.

— Так в столице же! – стараясь не особо усердствовать, я копировала тон и речь Марисы.

— Все? И младший граф с ними? – спросил, прищурившись, тот, что стоял у двери.

— Конечно. Он в магистратуру поступил! – гордо ответила я, а сердце сжалось от страха еще сильнее.

— Говорят, его сюда привезли. Мы хотели передать письмо от Его Величества, - один из сидящих за столом.

— Ну, как же? На днях граф Истан к нему отправился… в столицу, мы с Марисой в дорогу его пирожки любимые собирали. Вы ж, вижу, попробовали, вон какие вкусные, за уши не оторвать. Граф их страсть как любит, - я покосилась на Марису, стоящую с полотенцем у кухни, будто ждала подтверждения.

— Да, правду говорит девка, - махнула рукой Мариса и вышла к столу.

— Может, вам горячительного чего? Вижу, господа не ниже нашего хозяина по рангу. Думаю, он согласен был бы, коли оказался дома. Домашнее пиво есть, - шепотом сказала Мариса, словно боялась, что за соседним столом, где грели уши двое купцов, услышат и запросят того же.

— Это хорошо, неси. Все равно ночевать придется, а там и решим, куда дальше. Его Величество будет недоволен, коли не привезем мальчишку, - проговорил стоящий у двери и присел к столу.

«Мальчишку» значит? Да и король сам отправил его сюда, обратно в наш медвежий угол. Лишь бы не сунулись по дорогам в округе смотреть, а то и снег сейчас не пойдет, как назло, и видно, что проехали на развилку в одну сторону. Я из кухни наблюдала, как Мариса выпаивает «гостям» какую-то бурду, о которой я ранее и не слыхивала, а сама бешено соображала, что делать.

За себя и людей в отеле я не боялась. Мариса, после того, как меня разбудила, велела сторожу всех своих собирать, и ждать в третьем доме, который еще был не заселен. Мариса только раз крикнет, так они вывалят все и дом окружат. Там ребята порасторопнее этих боровов. И куда они такие поперлись?

И тут я вспомнила про то, что за голову Амира хорошие деньги дают. Может, и за родного сына король тоже сумму назначил. А эти? Неужели из нашего королевства, и продадутся врагу?

— Мариса, принеси господам еще, да не жалей, - выглянув, я заметила, что кружки пусты. Не сказать, что они опьянели, но взгляд посоловел. – Ну, вы хоть ночуете, а то был тут за несколько часов до вас какой-то очень уж важный… герцог, или как его… И имя совсем не наше. Я сначала подумала, что вы с ним, только отстали. Ну, теперь вижу, что поумнее. Тот сказал, будет в постоялом дворе ночевать, всего пару часов дороги. А ведь там грязь и крысы воо-от такие по столам гуляют, - я растянула руки, будто показываю месячного поросенка, а сама следила за их реакцией.

Вернувшись в кухню, сказала сыну Бирка, чтоб прямо сейчас брал человек десять покрепче, и гнал в сторону столицы. В десяти минутах дороги поворот уж больно хорош для засады. Лошадей вперед провести если и вернуться, то можно за нашими завалами их и дождаться. Рубленых молодых елок и сосен вдоль дороги – пруд пруди, если на дорогу бросить, остановиться придется: сани не протащить. А там их и связать можно, а коли по башке дубиной придется, то тоже дело.

Ребята не стали дожидаться, когда будет поздно, и вылетели из кухни. Мужики за столом запереговаривались. Мариса перестала носить им еду. Сейчас важнее было напоить хоть чуточку.

— Вот, перед сном самое то. Мы иногда в отвар тоже добавляем, ох и прогревает. Граф больно любит вот такое! Сил, говорит, после такого отвара – хоть сейчас пешком до границы следующей, - Мариса пела соловьем, а я поднялась в комнату и принялась натягивать под платье теплые штаны.

— Что там девка говорила про герцога? Наш герцог-то или нет? – голос стоявшего раньше у двери заметно изменился. Добавилось в нем бравады и молодецкой лихости. А на деле, морить их сейчас должно в сон. Коли они и в замке побывали, значит, не спали. Или по порядку. Те, кто верхом был, значит, сейчас самые уставшие, а эти уже лыка не вяжут, а кружки с горячим питьем приняли и лакают, твари.

— Нет не наш, - к моей радости продолжала Мариса. - Имя то, - она мякала и мукала, якобы вспоминая его, и, наконец, выдала: - Амир! Точно! Возница у него старенький, все спать просился. Так и говорил, Господин Амир, в глазах песок, мне бы пару часов поспать.

— Хорошо, спасибо за известие. Да, мы с ним, и не знали, что он уже проехал тут.

— Очень торопился, но лошадь больно плоха. У нас не продаются, если на постоялом дворе купит, то, может, и свезет, а на этой далеко не уедет, значит, догоните, господа. Жаль, что спать не останетесь, глядишь, понравилось бы. У нас и чистенько…

— Нет, крикни конюхов, пусть запрягают. Не станем спать.

— Так те, что верхом-то, они на конюшне спят уже, - вставила Мариса.

Я вышла на лестницу и наблюдала за «дорогими» гостями. Те переглянулись, улыбнулись, и велели не будить, а лошадей их распрячь и обиходить.

Клюнули значит, касатики, - потирая ладони, подумала я. Давайте, валите, вас там уже к этому времени ждать будут, а тех, кого вы решили бросить, мы сразу после вашего отъезда и повяжем. Не зря я смотрела детективы ночами, пока спину меновазином натирала да ждала, когда таблетка начнет действовать. Благо, у меня теперь спина новая и жизнь вместе с ней.

Конюхи не торопились, поэтому карета их была готова ровно тогда, когда наши уверены были, что сыновья Бирка все успели на дороге.

Как только этих тюфяков спровадили, ребята пошли на конюшню, да горяченькими связали брошенных «друзей». Связали как нельзя крепко: и ноги, и руки, и рты позатыкали, чтоб не говорили между собой и показания не выдумывали. Ох не зря я смотрела те фильмы. Знаю все ошибки, которые герои в них совершали, и верили врагам, отчего и погибали не редко. Рассадили по разным углам, а еще людей приставили.

Через пару часов вернулись кареты, груженые нашими «дорогими» гостями. Их